Μπετόβεν: Το DNA του κορυφαίου συνθέτη αποκαλύπτει γιατί αρρώστησε

Μπετόβεν: Επιστήμονες έβγαλαν DNA από τα μαλλιά του Λούντβιχ βαν Μπετόβεν για να βρουν στοιχεία για τα πολλά προβλήματα υγείας και την απώλεια ακοής του.

Σχεδόν 200 χρόνια μετά το θάνατο του Λούντβιχ βαν Μπετόβεν, οι ερευνητές έβγαλαν DNA από τα μαλλιά του, αναζητώντας στοιχεία για τα προβλήματα υγείας και την απώλεια ακοής που τον ταλαιπώρησαν. Δεν κατάφεραν να λύσουν την υπόθεση της κώφωσης ή των σοβαρών στομαχικών παθήσεων του Γερμανού συνθέτη. Ωστόσο, βρήκαν γενετικό κίνδυνο για ηπατική νόσο, συν μια λοίμωξη από ηπατίτιδα Β που έβλαψε το ήπαρ τους τελευταίους μήνες της ζωής του.

Αυτοί οι παράγοντες, μαζί με τη χρόνια κατανάλωση αλκοόλ, ήταν πιθανώς αρκετοί για να προκαλέσουν την ηπατική ανεπάρκεια που πιστεύεται ευρέως ότι τον σκότωσε, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Current Biology. Αυτή την Κυριακή συμπληρώνονται 196 χρόνια από τον θάνατο του Μπετόβεν στη Βιέννη, στις 26 Μαρτίου 1827, σε ηλικία 56 ετών. Ο ίδιος ο συνθέτης έγραψε ότι ήθελε οι γιατροί να μελετήσουν τα προβλήματα υγείας του μετά τον θάνατό του.

«Ιδιαίτερα με τον Μπετόβεν, μερικές φορές οι ασθένειες περιόρισαν πολύ το δημιουργικό του έργο», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Axel Schmidt, γενετιστής στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Βόννης στη Γερμανία. «Και για τους γιατρούς, ήταν πάντα ένα μυστήριο τι ήταν πραγματικά πίσω από αυτό». Από τον θάνατό του, οι επιστήμονες προσπάθησαν εδώ και καιρό να συνθέσουν το ιατρικό ιστορικό του Μπετόβεν και έχουν προσφέρει μια ποικιλία πιθανών εξηγήσεων για τις πολλές ασθένειές του.

Τώρα, με την πρόοδο της αρχαίας τεχνολογίας DNA, οι ερευνητές μπόρεσαν να αντλήσουν γενετικές ενδείξεις από τούβλα των μαλλιών του Μπετόβεν που είχαν κοπεί και διατηρηθεί ως αναμνηστικά. Επικεντρώθηκαν σε πέντε κλειδαριές που είναι «σχεδόν σίγουρα αυθεντικές», που προέρχονται από τον ίδιο Ευρωπαίο άνδρα, σύμφωνα με τη μελέτη. Εξέτασαν επίσης τρεις άλλες ιστορικές κλειδαριές, αλλά δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν ότι ήταν όντως του Μπετόβεν. Προηγούμενες δοκιμές σε μία από αυτές τις κλειδαριές έδειξαν ότι ο Μπετόβεν είχε δηλητηρίαση από μόλυβδο, αλλά οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το δείγμα προερχόταν στην πραγματικότητα από γυναίκα.

Αφού καθάρισαν τα μαλλιά του Μπετόβεν ένα σκέλος τη φορά, οι επιστήμονες διέλυσαν τα κομμάτια σε διάλυμα και ψάρεψαν κομμάτια DNA, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Tristan James Alexander Begg, βιολογικός ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Η απομάκρυνση των γονιδίων ήταν μια πρόκληση, καθώς το DNA στα μαλλιά τεμαχίζεται σε μικροσκοπικά θραύσματα, εξήγησε ο συγγραφέας Johannes Krause, παλαιογενετιστής στο Ινστιτούτο Max Planck της Γερμανίας για την Εξελικτική Ανθρωπολογία.

Αλλά τελικά, αφού χρησιμοποίησαν σχεδόν 3 μέτρα από τα μαλλιά του Μπετόβεν, μπόρεσαν να συνθέσουν ένα γονιδίωμα που θα μπορούσαν να «εξετάσουν» για σημάδια γενετικής ασθένειας, είπε ο Krause. Αν και οι ερευνητές δεν βρήκαν σαφείς γενετικές ενδείξεις για το τι προκάλεσε τα γαστρεντερικά προβλήματα του Μπετόβεν, διαπίστωσαν ότι η κοιλιοκάκη και η δυσανεξία στη λακτόζη ήταν απίθανες αιτίες. Στο μέλλον, το γονιδίωμα μπορεί να προσφέρει περισσότερες ενδείξεις καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για το πώς τα γονίδια επηρεάζουν την υγεία, είπε ο Begg.

Η έρευνα οδήγησε επίσης σε μια εκπληκτική ανακάλυψη: Όταν εξέτασαν το DNA από ζωντανά μέλη της εκτεταμένης οικογένειας Μπετόβεν, οι επιστήμονες βρήκαν μια διαφορά στα χρωμοσώματα Υ που μεταβιβάζονται από την πλευρά του πατέρα. Τα χρωμοσώματα Υ από τους πέντε άνδρες ταίριαζαν μεταξύ τους — αλλά δεν ταίριαζαν με του συνθέτη. Αυτό υποδηλώνει ότι υπήρξε ένα «γεγονός πατρότητας εκτός ζευγαριού» κάπου στις γενιές πριν από τη γέννηση του Μπετόβεν, είπε ο Begg. Ένα παιδί δηλαδή που γεννήθηκε από εξωσυζυγική σχέση στο γενεαλογικό δέντρο του συνθέτη.

Το βασικό ερώτημα για το τι προκάλεσε την απώλεια ακοής του Μπετόβεν είναι ακόμα αναπάντητο, δήλωσε ο Δρ. Avraham Z. Cooper του Πανεπιστημίου του Οχάιο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Και μπορεί να είναι δύσκολο να το καταλάβουμε, γιατί η γενετική μπορεί να μας δείξει μόνο το ήμισυ της εξίσωσης «φύση και ανατροφή» που συνθέτει την υγεία μας. Αλλά πρόσθεσε ότι το μυστήριο είναι μέρος αυτού που κάνει τον Μπετόβεν τόσο σαγηνευτικό: «Νομίζω ότι το γεγονός ότι δεν μπορούμε να γνωρίζουμε είναι εντάξει», είπε ο Κούπερ.

Η υπερβολική χρήση ακουστικών μπορεί να προκαλέσει απώλεια ακοής

9 ασθένειες που κρατούν ξύπνιους τους επιδημιολόγους τη νύχτα

Τα γονίδια θεραπεύουν τα οστά στη μήτρα και αργότερα στη ζωή

Παίζει ρόλο η κληρονομικότητα στα αυτοάνοσα νοσήματα;