Κορωνοϊός μετάδοση: Απλώς στρέφοντας το κεφάλι τους μακριά κατά περίπου εννέα μοίρες το ένα από το άλλο, διατηρώντας παράλληλα οπτική επαφή μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο για τους ομιλητές
Όταν ένα άτομο φτερνίζεται ή βήχει, μπορεί ενδεχομένως να μεταδώσει σταγονίδια που μεταφέρουν ιούς όπως ο SARS-CoV-2 σε άλλους που βρίσκονται κοντά του. Η συζήτηση με ένα μολυσμένο άτομο ενέχει επίσης αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης; Πώς κινούνται τα σταγονίδια ομιλίας ή τα αερολύματα στον εναέριο χώρο μεταξύ των ανθρώπων που αλληλεπιδρούν; Για να απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα, μια ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε προσομοιώσεις υπολογιστή για να αναλύσει την κίνηση των αερολυμάτων ομιλίας. Η ομάδα περιλαμβάνει ερευνητές από το Τμήμα Μηχανικής Αεροδιαστημικής του Ινδικού Ινστιτούτου Επιστήμης (IISc), μαζί με συνεργάτες από το Σκανδιναβικό Ινστιτούτο Θεωρητικής Φυσικής (NORDITA) στη Στοκχόλμη και το Διεθνές Κέντρο Θεωρητικών Επιστημών (ICTS) στο Μπανγκαλόρ. Η μελέτη τους δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Flow.
Η ομάδα οραματίστηκε σενάρια στα οποία δύο άνθρωποι χωρίς μάσκες στέκονται σε απόσταση δύο, τεσσάρων ή έξι μέτρων και μιλούν μεταξύ τους για περίπου ένα λεπτό, και στη συνέχεια υπολόγισε τον ρυθμό και την έκταση της εξάπλωσης των αερολυμάτων ομιλίας από το ένα στο άλλο. Οι προσομοιώσεις τους έδειξαν ότι ο κίνδυνος μόλυνσης ήταν υψηλότερος όταν ένα άτομο ενεργούσε ως παθητικός ακροατής και δεν συμμετείχε σε αμφίδρομη συνομιλία. Παράγοντες όπως η διαφορά ύψους μεταξύ των ατόμων που μιλάνε και η ποσότητα των αερολυμάτων που απελευθερώνονται από το στόμα τους φαίνεται επίσης να παίζουν σημαντικό ρόλο στη μετάδοση του ιού. “Η ομιλία είναι μια σύνθετη δραστηριότητα… και όταν οι άνθρωποι μιλούν, δεν έχουν πραγματικά επίγνωση του αν αυτό μπορεί να αποτελέσει μέσο μετάδοσης του ιού”, λέει ο Sourabh Diwan, Επίκουρος Καθηγητής στο Τμήμα Μηχανικής Αεροδιαστημικής, και ένας από τους αντίστοιχους συγγραφείς.
Στις πρώτες ημέρες της πανδημίας της COVID-19, οι ειδικοί πίστευαν ότι ο ιός μεταδόθηκε ως επί το πλείστον συμπτωματικά μέσω του βήχα ή του φτερνίσματος. Σύντομα, έγινε σαφές ότι η ασυμπτωματική μετάδοση οδηγεί επίσης στην εξάπλωση της COVID-19. Ωστόσο, πολύ λίγες μελέτες έχουν εξετάσει τη μεταφορά αερολύματος με την ομιλία ως πιθανό τρόπο ασυμπτωματικής μετάδοσης, σύμφωνα με τον Diwan. Για να αναλύσει τις ροές ομιλίας, αυτός και η ομάδα του τροποποίησαν έναν κώδικα υπολογιστή που είχαν αρχικά αναπτύξει για να μελετήσουν την κίνηση και τη συμπεριφορά των νεφών σωρευμάτων – των φουσκωμένων νεφών που μοιάζουν με βαμβάκι που συνήθως φαίνονται μια ηλιόλουστη μέρα. Ο κώδικας (που ονομάζεται Megha-5) γράφτηκε από τον S. Ravichandran από τη NORDITA, τον άλλο αντίστοιχο συγγραφέα στην εργασία, και χρησιμοποιήθηκε πρόσφατα για τη μελέτη της αλληλεπίδρασης ροής σωματιδίων στην ομάδα του Rama Govindarajan στο ICTS.
Η ανάλυση που πραγματοποιήθηκε από την ομάδα σχετικά με τις ροές ομιλίας ενσωμάτωσε τη δυνατότητα εισόδου του ιού μέσω των ματιών και του στόματος στον προσδιορισμό του κινδύνου μόλυνσης – οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες είχαν θεωρήσει μόνο τη μύτη ως σημείο εισόδου. “Το υπολογιστικό μέρος ήταν εντατικό και χρειάστηκε πολύς χρόνος για να γίνουν αυτές οι προσομοιώσεις”, εξηγεί ο Rohit Singhal, πρώτος συγγραφέας και Ph.D. φοιτητής στο Τμήμα Μηχανικών Αεροδιαστημικής. Ο Diwan προσθέτει ότι είναι δύσκολο να προσομοιωθεί αριθμητικά η ροή των αερολυμάτων ομιλίας λόγω της υψηλής διακύμανσης φύσης της ροής. παράγοντες όπως ο ρυθμός ροής στο στόμα και η διάρκεια της ομιλίας παίζουν επίσης ρόλο στη διαμόρφωση της εξέλιξής της. Στις προσομοιώσεις, όταν τα ηχεία είχαν είτε το ίδιο ύψος είτε δραστικά διαφορετικά ύψη, ο κίνδυνος μόλυνσης βρέθηκε να είναι πολύ χαμηλότερος από ό,τι όταν η διαφορά ύψους ήταν μέτρια – η παραλλαγή έμοιαζε με καμπύλη καμπάνας.
Με βάση τα αποτελέσματά τους, η ομάδα προτείνει ότι απλώς στρέφοντας το κεφάλι τους μακριά κατά περίπου εννέα μοίρες το ένα από το άλλο, διατηρώντας παράλληλα οπτική επαφή μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο για τους ομιλητές. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η ομάδα σχεδιάζει να επικεντρωθεί στην προσομοίωση διαφορών στην ένταση της φωνής των ηχείων και στην παρουσία πηγών αερισμού κοντά τους για να δει τι επίδραση μπορούν να έχουν στη μετάδοση του ιού. Σχεδιάζουν επίσης να συμμετάσχουν σε συζητήσεις με φορείς χάραξης πολιτικής για τη δημόσια υγεία και επιδημιολόγους για να αναπτύξουν κατάλληλες κατευθυντήριες γραμμές. «Οποιαδήποτε προφυλάξεις μπορούμε να λάβουμε ενώ επιστρέφουμε στην κανονικότητα στις καθημερινές μας αλληλεπιδράσεις με άλλους ανθρώπους, θα βοηθούσε πολύ στην ελαχιστοποίηση της εξάπλωσης της μόλυνσης», λέει ο Diwan.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
