Covid Πεκίνο: Οι πανδημικοί Ολυμπιακοί Αγώνες της Κίνας ξεκινούν με lockdown και μποϊκοτάζ

Τώρα, ανεξάρτητα από το πώς το βλέπετε, η Κίνα έφτασε - και η τελετή έναρξης επιστρέφει στο ίδιο γνωστό πλέον Εθνικό Στάδιο με δικτυωτά πλέγματα, γνωστό ως Bird’s Nest, που χτίστηκε σε συνεννόηση με τον Κινέζο αντιφρονούντα καλλιτέχνη Ai Weiwei. Αλλά η ελπίδα για μια πιο ανοιχτή Κίνα που συνόδευε αυτούς τους πρώτους Αγώνες έχει ξεθωριάσει.

Covid Πεκίνο: Η Κίνα εμπλέκεται σε διαμάχες καθώς ανοίγουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες Η χώρα όπου εμφανίστηκε η επιδημία του κορωνοϊού πριν από δύο χρόνια ξεκίνησε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες την Παρασκευή, προβάλλοντας περήφανα τη δύναμή της στις πιο παγκόσμιες σκηνές, ακόμη και όταν ορισμένες δυτικές κυβερνήσεις έκαναν διπλωματικό μποϊκοτάζ για τον τρόπο με τον οποίο η Κίνα μεταχειρίζεται εκατομμύρια δικούς της ανθρώπους. Το Πεκίνο γίνεται η πρώτη πόλη που φιλοξενεί τόσο χειμερινούς όσο και θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Και ενώ κάποιοι μένουν μακριά από τους δεύτερους Πανδημικούς Ολυμπιακούς Αγώνες σε έξι μήνες, πολλοί άλλοι παγκόσμιοι ηγέτες σχεδίαζαν να παραστούν στην τελετή έναρξης.

Το πιο αξιοσημείωτο: ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος συναντήθηκε κατ’ ιδίαν με τον Κινέζο Σι Τζινπίνγκ νωρίτερα την ημέρα, καθώς εκτυλίσσεται μια επικίνδυνη αντιπαράθεση στα σύνορα της Ρωσίας με την Ουκρανία. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες —και η τελετή έναρξης— είναι πάντα μια άσκηση απόδοσης για το έθνος που φιλοξενεί, μια ευκαιρία να αναδείξει τον πολιτισμό του, να καθορίσει τη θέση του στον κόσμο, να επιδείξει την καλύτερή του πλευρά. Αυτό είναι κάτι με το οποίο έχει καταναλωθεί ιδιαίτερα η Κίνα εδώ και δεκαετίες. Όμως, στους φετινούς Αγώνες του Πεκίνου, το χάσμα μεταξύ απόδοσης και πραγματικότητας θα είναι ιδιαίτερα τρομακτικό.

Πριν από δεκατέσσερα χρόνια, μια τελετή έναρξης στο Πεκίνο που περιλάμβανε τεράστιες εκθέσεις πυροτεχνίας και χιλιάδες ερμηνευτές που γυρνούσαν κάρτες έθεσε ένα νέο πρότυπο υπερβολής για την έναρξη ενός Ολυμπιακού αγώνα που κανένας οικοδεσπότης έκτοτε δεν έχει ανταποκριθεί. Ήταν μια κατάλληλη αρχή για μια εκδήλωση που συχνά χαρακτηρίζεται ως «coming out» της Κίνας.

Τώρα, ανεξάρτητα από το πώς το βλέπετε, η Κίνα έφτασε – και η τελετή έναρξης επιστρέφει στο ίδιο γνωστό πλέον Εθνικό Στάδιο με δικτυωτά πλέγματα, γνωστό ως Bird’s Nest, που χτίστηκε σε συνεννόηση με τον Κινέζο αντιφρονούντα καλλιτέχνη Ai Weiwei. Αλλά η ελπίδα για μια πιο ανοιχτή Κίνα που συνόδευε αυτούς τους πρώτους Αγώνες έχει ξεθωριάσει.

Για το Πεκίνο, αυτοί οι Ολυμπιακοί Αγώνες αποτελούν επιβεβαίωση της ιδιότητάς του ως παγκόσμιου παίκτη και δύναμης. Αλλά για πολλούς εκτός Κίνας, ιδιαίτερα στη Δύση, έχουν γίνει επιβεβαίωση της ολοένα και πιο αυταρχικής στροφής της χώρας. Οι κινεζικές αρχές συνθλίβουν τον ακτιβισμό υπέρ της δημοκρατίας, ενισχύουν τον έλεγχό τους στο Χονγκ Κονγκ, γίνονται πιο συγκρουσιακές με την Ταϊβάν και εγκλωβίζουν μουσουλμάνους Ουιγούρους στην Άπω Δύση – μια καταστολή που η κυβέρνηση των ΗΠΑ και άλλοι έχουν αποκαλέσει γενοκτονία.

Η πανδημία βαραίνει επίσης πολύ τους φετινούς Αγώνες, όπως και το περασμένο καλοκαίρι στο Τόκιο. Πάνω από δύο χρόνια μετά τον εντοπισμό των πρώτων κρουσμάτων COVID-19 στην επαρχία Χουμπέι της Κίνας, σχεδόν 6 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει και εκατοντάδες εκατομμύρια περισσότεροι σε όλον τον κόσμο έχουν αρρωστήσει. Η ίδια η χώρα υποδοχής ισχυρίζεται μερικά από τα χαμηλότερα ποσοστά θανάτων και ασθενειών από τον ιό, εν μέρει λόγω των σαρωτικών lockdowns που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση που ήταν άμεσα εμφανή σε οποιονδήποτε έφτανε για να διαγωνιστεί ή να παρακολουθήσει τους Χειμερινούς Αγώνες.

Ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων, η καταστολή της διαφωνίας από την Κίνα εμφανιζόταν επίσης στη διαμάχη γύρω από την κινέζα αστέρα του τένις Peng Shuai. Εξαφανίστηκε από τη δημόσια θέα πέρυσι αφού κατηγόρησε ένα πρώην στέλεχος του Κομμουνιστικού Κόμματος για σεξουαλική επίθεση. Η κατηγορία  διαγράφηκε γρήγορα από το Διαδίκτυο και η συζήτησή της παραμένει σε μεγάλο βαθμό λογοκριμένη. Ανησυχώντας για την ασφάλειά της, μεγάλοι του τένις και άλλοι εκτός Κίνας ζήτησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να μάθουν,

“Πού είναι η Πενγκ Σουάι;” Ένα σουρεαλιστικό παιχνίδι γάτας και ποντικιού εκτυλίχθηκε έκτοτε, με την Πενγκ να κάνει μια σύντομη εμφάνιση σε μια εκδήλωση τένις για νέους και να μιλάει μέσω βίντεο με τον Πρόεδρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Τόμας Μπαχ ως μέρος των προσπαθειών να κατευναστούν οι ανησυχίες για αυτήν.

Ενώ τα πολιτικά ζητήματα έχουν επισκιάσει την αναμέτρηση, όπως με κάθε Ολυμπιακό, η προσοχή θα μετατοπιστεί το Σάββατο – τουλάχιστον εν μέρει – από τα γεωπολιτικά ζητήματα της ημέρας στους ίδιους τους αθλητές.

Όλα τα βλέμματα στρέφονται τώρα στο αν η σούπερ σταρ του αλπικού σκι Mikaela Shiffrin, η οποία έχει ήδη τρία Ολυμπιακά μετάλλια, μπορεί να ξεπεράσει τις υψηλές προσδοκίες. Πώς θα ολοκληρώσει την καριέρα του ο σνόουμπορντ Shaun White – και αν η σημερινή σημαιοφόρος του αθλήματος, η Chloe Kim, θα μας καταπλήξει ξανά και αν οι γυναίκες της Ρωσίας θα σαρώσουν τα μετάλλια στο καλλιτεχνικό πατινάζ.

Και η Κίνα εναποθέτει τις ελπίδες της στην Eileen Gu, τη 18χρονη, γεννημένη στην Αμερική σκιέρ ελεύθερου στυλ που έχει επιλέξει να αγωνιστεί για την πατρίδα της μητέρας της και θα μπορούσε να κερδίσει τρία χρυσά μετάλλια.

Καθώς αγωνίζονται, οι συνθήκες που επιβάλλονται από τις κινεζικές αρχές προσφέρουν μια έντονη αντίθεση με την ατμόσφαιρα του πάρτι των Αγώνων του 2008. Ορισμένοι αεροσυνοδοί, αξιωματούχοι μετανάστευσης και το προσωπικό του ξενοδοχείου έχουν καλυφθεί από το κεφάλι μέχρι τα νύχια με εξοπλισμό hazmat, μάσκες και γυαλιά. Υπάρχει ένα καθημερινό πρόγραμμα δοκιμών για όλους τους συμμετέχοντες, ακολουθούμενο από μακροχρόνιες καραντίνες για όλους όσους είναι θετικοί. Ακόμη κι έτσι, δεν υπάρχει πέρασμα από τους Ολυμπιακούς χώρους μέσα από τους πάντα παρόντες κλοιούς του φράχτη με αλυσίδες – καλυμμένους με χαρούμενα μηνύματα ενός «κοινού μέλλοντος μαζί» – στην ίδια την πόλη, ένα άλλο σημείο απόκλισης με τους Αγώνες του 2008.

Η ίδια η Κίνα έχει επίσης μεταμορφωθεί τα τελευταία χρόνια. Τότε, ήταν μια αναδυόμενη παγκόσμια οικονομική δύναμη που έκανε το μεγαλύτερο άλμα μέχρι τώρα στην παγκόσμια σκηνή φιλοξενώντας αυτούς τους Αγώνες. Τώρα είναι μια πλήρως συνειδητοποιημένη υπερδύναμη που τους φιλοξενεί.

Ο Σι, ο οποίος ήταν επικεφαλής των Ολυμπιακών Αγώνων το 2008, τώρα διευθύνει ολόκληρη τη χώρα και έχει ενθαρρύνει μια εκστρατεία λατρείας με γνώμονα την προσωπικότητα. Πέρασαν οι ελπιδοφόρες δηλώσεις από τους διοργανωτές και τις δυτικές κυβερνήσεις ότι η διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων θα πίεζε το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα να καθαρίσει αυτό που αποκαλούσαν προβληματικό ιστορικό του για τα ανθρώπινα δικαιώματα και να γίνει πιο υπεύθυνος διεθνής πολίτης. Σήμερα, τρεις δεκαετίες αφότου τα στρατεύματά της συνέτριψαν μαζικές διαδηλώσεις δημοκρατίας στην πλατεία Τιενανμέν, σκοτώνοντας εκατοντάδες και ίσως χιλιάδες Κινέζους, η κυβέρνηση έχει εγκλωβίσει μαζικά περισσότερα από 1 εκατομμύριο μέλη μειονοτικών ομάδων, κυρίως μουσουλμάνους Ουιγούρους από στρατόπεδα εγκλεισμού της απώτερης περιοχής της Σιντζιάνγκ..

Η κατάσταση οδήγησε τις οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων να ονομάσουν αυτούς τους αγώνες «αγώνες γενοκτονίας».

Η Κίνα λέει ότι τα στρατόπεδα είναι «κέντρα επαγγελματικής κατάρτισης και εκπαίδευσης» που αποτελούν μέρος μιας αντιτρομοκρατικής εκστρατείας. Αρνείται οποιαδήποτε παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και λέει ότι έχει αποκαταστήσει τη σταθερότητα στο Xinjiang, μια περιοχή που επέμενε τους μήνες μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου να είναι γεμάτη εξτρεμισμό, συχνά με λίγα στοιχεία. Αυτή η συμπεριφορά ήταν που οδήγησε τους ηγέτες των Ηνωμένων Πολιτειών, της Βρετανίας, της Αυστραλίας και του Καναδά, μεταξύ άλλων, να επιβάλουν διπλωματικό μποϊκοτάζ σε αυτούς τους Αγώνες, αποφεύγοντας τις εμφανίσεις δίπλα στην κινεζική ηγεσία ενώ επέτρεψαν στους αθλητές τους να αγωνίζονται.

Έξω από την ολυμπιακή «φούσκα» που χωρίζει τους κανονικούς κατοίκους του Πεκίνου από τους Ολυμπιονίκες και τους συνοδούς τους, κάποιοι εξέφρασαν ενθουσιασμό και περηφάνια για τον κόσμο που έρχεται στο κατώφλι τους. Ο Zhang Wenquan, συλλέκτης Ολυμπιακών αναμνηστικών, έδειξε τα προϊόντα του την Παρασκευή ενώ στεκόταν δίπλα σε μια μασκότ του 2008.

Ήταν ενθουσιασμένος, αλλά ο ενθουσιασμός μετριάστηκε από τον ιό που έχει αλλάξει τόσο πολύ για τόσους πολλούς. «Νομίζω ότι το αποτέλεσμα των πυροτεχνημάτων θα είναι πολύ καλύτερο από το 2008», είπε. “Πραγματικά ανυπομονώ για την τελετή έναρξης. Ήθελα πραγματικά να πάω στον χώρο για να  παρακολουθήσω. Προσπάθησα τόσο σκληρά να το παρακολουθήσω στη σκηνή. Αλλά λόγω της επιδημίας, μπορεί να μην υπάρχει πιθανότητα.”

Το Doodle της Google αφιερωμένο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 2022

Μηδενική ανοχή στα αυξανόμενα κρούσματα της Κίνας

Όλοι οι αθλητές των ΗΠΑ που θα πάνε στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο εμβολιάστηκαν κατά της COVID

Η Κίνα αυστηροποιεί τους περιορισμούς για την COVID καθώς πλησιάζουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου