Το ιχθυέλαιο, που παράγεται από την σάρκα λιπαρών ψαριών (σολομός, ρέγκα, σκουμπρί, σαρδέλα, πέστροφα) και είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε ωμέγα-3, αποδεικνύεται πως «καίει» το λίπος.
Πιο συγκεκριμένα, ερευνητές του Πανεπιστήμιο του Κιότο ανακάλυψαν πως το ιχθυέλαιο μετατρέπει τα αποθηκευτικά λιπώδη κύτταρα σε κύτταρα καύσης λίπους και αυτό μπορεί να βοηθήσει, ειδικά τους ανθρώπους μέσης ηλικίας, να χάσουν βάρος.
Το ιχθυέλαιο ενεργοποιεί τους υποδοχείς στον πεπτικό σωλήνα, «ανάβει» το συμπαθητικό νευρικό σύστημα και προκαλεί τα αποθηκευτικά κύτταρα να μεταβολίσουν το λίπος. Έτσι λοιπόν, οι λιπώδεις ιστοί δεν αποθηκεύουν όλο το λίπος που καταναλώνει ο οργανισμός.
Τα λεγόμενα «λευκά» κύτταρα αποθηκεύουν το λίπος προκειμένου να διατηρηθεί η παροχή ενέργειας, ενώ τα «καφέ» κύτταρα μεταβολίζουν το λίπος για να διατηρήσουν μια σταθερή θερμοκρασία στο σώμα. Τα «καφέ» κύτταρα υπάρχουν σε πληθώρα στη νηπιακή ηλικία, ωστόσο μειώνονται στους ενήλικες.
Τα τελευταία χρόνια ανακαλύφθηκαν και τα «μπεζ» κύτταρα (σε ανθρώπους και ποντίκια) τα οποία λειτουργούν σαν τα «καφέ». Τα «μπεζ» κύτταρα επίσης μειώνονται όσο μεγαλώνει ο άνθρωπος κι έτσι οι ερευνητές άρχισαν να ψάχνουν πώς θα τα κρατήσουν σε εγρήγορση.
Η έρευνα που έγινε σε πρώτη φάση στα ποντίκια έδειξε πως όσα έτρωγαν φαγητό με ιχθυέλαιο είχαν 5-10% λιγότερο βάρος και 15-25% λιγότερο λίπος σε σύγκριση με όσα δεν κατανάλωναν το συγκεκριμένο λάδι.
Βρήκαν επίσης ότι τα «μπεζ» κύτταρα σχηματίζονται από λευκά λιποκύτταρα όταν ενεργοποιείται το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένα αποθηκευτικά κύτταρα λίπους έχουν την ικανότητα να μεταβολίζουν.
«Οι άνθρωποι έχουν δηλώσει από καιρό ότι τα τρόφιμα από την Ιαπωνία και τη Μεσόγειο συμβάλλουν στη μακροζωία. Τώρα έχουμε καλύτερη εικόνα πώς και γιατί συμβαίνει αυτό. Ξέραμε από παλαιότερες μελέτες πως το ιχθυέλαιο έχει πολλά οφέλη στην υγεία, όπως το να αποτρέπει την συσσώρευση λίπους. Τώρα μάθαμε πως μπορεί και να το μειώνει» σχολίασε ο ερευνητής Teruo Kawada.
