Ακοή: Η ξαφνική απώλειά της στο ένα ή και στα δύο αυτιά απαιτεί άμεση διάγνωση και θεραπεία

Με την ελπίδα να στοχεύσουν τελικά τις θεραπείες με ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια, οι ερευνητές προσπαθούν να ανακαλύψουν τον λόγο που κρύβεται πίσω από τις περισσότερες ιδιοπαθείς αιφνίδιες απώλειες ακοής. Μια θεωρία είναι ότι μπορεί να οφείλεται σε έναν ιό που προσβάλλει το εσωτερικό αυτί, λέει ο Μιχαηλίδης, επηρεάζοντας τον κοχλία (μια σπειροειδή κοιλότητα του εσωτερικού αυτιού που περιέχει νευρικές απολήξεις απαραίτητες για την ακοή) και προκαλώντας τη μη λειτουργία του αυτιού.

Ακοή: Αν ξυπνούσατε ένα πρωί και διαπιστώνατε ότι δεν μπορούσατε να δείτε από το ένα μάτι, το πιθανότερο είναι ότι θα καλούσατε αμέσως τον οφθαλμίατρο – ή ακόμα και θα πηγαίνατε στα επείγοντα. Αλλά δεν τείνουμε να αντιμετωπίζουμε την ξαφνική απώλεια ακοής στο ένα ή και στα δύο αυτιά με την ίδια αίσθηση επείγοντος, και αυτό είναι ατυχές, λέει ο Ηλίας Μιχαηλίδης, MD, ειδικός ωτορινολαρυγγολόγος στο RUSH. “Οι άνθρωποι μπορεί να περιμένουν ότι η απώλεια ακοής θα μπορούσε να οφείλεται σε κερί στο αυτί ή ίσως σε μόλυνση του αυτιού και μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ότι έχουν ένα δυνητικά σοβαρό πρόβλημα”, λέει ο Μιχαηλίδης.

Αλλά η αιφνίδια νευροαισθητήρια απώλεια ακοής -που ονομάζεται επίσης αιφνίδια απώλεια ακοής ή αιφνίδια κώφωση- είναι πολύ πιο σοβαρή από ένα αυτί που έχει βουλώσει με κερί και η άμεση θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας. Η νευροαισθητήρια απώλεια ακοής εμφανίζεται όταν το εσωτερικό αυτί ή οι νευρικές οδοί που συνδέουν το εσωτερικό αυτί με τον εγκέφαλο υποστούν βλάβη. “Μερικές φορές βλέπουμε βλάβη στο εσωτερικό αυτί που θα μπορούσε να είναι μόνιμη αν δεν αντιμετωπιστεί αμέσως”, λέει ο Μιχαηλίδης. “Είναι σημαντικό να έχουμε μια σωστή διάγνωση, ώστε να μπορούμε να καθορίσουμε αν είναι απαραίτητη η άμεση θεραπεία για την αναστροφή της απώλειας ακοής”.

Πρόκειται για κερί στο αυτί ή για κάτι πιο σοβαρό;

Αν η ακοή σας έχει μειωθεί ξαφνικά, πώς ξέρετε αν το αυτί σας έχει βουλώσει ή αν πρόκειται για κάτι που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα; Τα άτομα με συσσώρευση κεριού στο αυτί μπορεί να αισθάνονται κάποια πίεση με έναν ήχο που ακούγεται σαν κουδούνισμα, που ονομάζεται εμβοές, στο ένα ή και στα δύο αυτιά. Αλλά αυτά μπορεί επίσης να είναι σημάδια ενός πιο σοβαρού προβλήματος και θα πρέπει να εξεταστούν από γιατρό. “Η ξαφνική έναρξη εμβοών στο ένα αυτί ή η σημαντική πληρότητα του αυτιού μπορεί να είναι σημάδι βλάβης του εσωτερικού αυτιού”, λέει ο Μιχαηλίδης. Σε αντίθεση με την αργή συσσώρευση κεριού στο αυτί, η ξαφνική απώλεια ακοής στο ένα ή και στα δύο αυτιά συμβαίνει πολύ γρήγορα – μέσα σε λίγες ώρες ή, το πολύ, σε λίγες ημέρες. Συνήθως πλήττει ενήλικες μεταξύ 30 και 60 ετών (αν και μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε), και οι περισσότεροι άνθρωποι με την πάθηση παρουσιάζουν απώλεια μόνο στο ένα αυτί. Ο Μιχαηλίδης συμβουλεύει τους ανθρώπους που παρουσιάζουν οποιαδήποτε απώλεια ακοής να αναζητήσουν φροντίδα αντί να υποθέτουν ότι οφείλεται σε συσσώρευση κεριού. “Θα σας συνιστούσα να επισκεφθείτε τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή ένα κέντρο επείγουσας περίθαλψης για να αναζητήσετε τυχόν ενδείξεις προβλημάτων του ακουστικού πόρου ή του τυμπάνου. Τελεία και παύλα”, λέει. “Αν δεν υπάρχει, αναζητήστε αμέσως ένα τεστ ακοής ή μια επίσκεψη σε ΩΡΛ για περαιτέρω αξιολόγηση”.

Πολλές αιτίες αιφνίδιας απώλειας ακοής, πολλές θεραπείες

Υπάρχουν δεκάδες πιθανές αιτίες αιφνίδιας απώλειας ακοής, οπότε όταν ένας ασθενής έρχεται για θεραπεία, ο Μιχαηλίδης και οι συνάδελφοί του πραγματοποιούν λεπτομερή εξέταση για να ανακαλύψουν τι κρύβεται από πίσω. Στις κυριότερες αιτίες της αιφνίδιας απώλειας ακοής περιλαμβάνονται τα εξής:

• Συνεχής έκθεση σε δυνατή μουσική
• Ασθένειες όπως η παρωτίτιδα, η μηνιγγίτιδα, η σκλήρυνση κατά πλάκας ή η ιλαρά
• Τραύμα στο κεφάλι
• Φάρμακα, όπως η ασπιρίνη, η σισπλατίνη και η κινίνη ή τα αντιβιοτικά στρεπτομυκίνη και γενταμυκίνη
• Γενετική (μπορεί να μεταβιβαστεί από γενιά σε γενιά)
• Μερικές φορές το πρόβλημα αποδεικνύεται ότι είναι υψηλός αριθμός αιμοπεταλίων στο αίμα ή απόφραξη της κοχλιακής αρτηρίας, η οποία μεταφέρει αίμα από την καρδιά στο αυτί.
• Άλλες πιθανές αιτίες είναι η υπερβολική χρήση οπιούχων φαρμάκων και η αυτοάνοση νόσος του έσω ωτός, κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού επιτίθεται σε τμήμα του ωτός.

Για να προσδιοριστεί η αιτία της αιφνίδιας απώλειας ακοής σας, ο γιατρός θα σας κάνει τις εξής ερωτήσεις

• Πότε παρατηρήσατε για πρώτη φορά απώλεια ακοής
• Ήταν ξαφνική ή σταδιακή;
• Επηρεάζει το ένα αυτί ή και τα δύο αυτιά;
• Έχετε ιστορικό ωτίτιδας;
• Έχετε οικογενειακό ιστορικό απώλειας ακοής;
• Ήσασταν άρρωστος πρόσφατα;
• Ποιο είναι το ιστορικό των ασθενειών σας;
• Έχετε εκτεθεί σε δυνατούς θορύβους στο σπίτι ή στη δουλειά;
• Είχατε τραυματισμούς στο κεφάλι;

Όταν οι γιατροί εντοπίζουν μία από αυτές τις ασθένειες, μπορούν να αντιμετωπίσουν την απώλεια ακοής στοχεύοντας στην υποκείμενη πάθηση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όμως, η αιφνίδια απώλεια ακοής είναι ιδιοπαθής, δηλαδή οι γιατροί δεν μπορούν να προσδιορίσουν την αιτία της. Σε τέτοιες περιπτώσεις, συχνά συνταγογραφούν στεροειδή από το στόμα, τα οποία έχει αποδειχθεί ότι βοηθούν τους ασθενείς να ανακάμψουν από ανεξήγητη αιφνίδια απώλεια ακοής. Για ορισμένους ασθενείς που πάσχουν από ιατρικές παθήσεις όπως η οστεοπόρωση ή ο διαβήτης που μπορεί να καταστήσουν τη λήψη στεροειδών μη ενδεδειγμένη, οι γιατροί της RUSH εγχέουν το φάρμακο απευθείας στην τυμπανική μεμβράνη του αυτιού για να περιορίσουν τις πιθανές επιπτώσεις στο υπόλοιπο σώμα.

Λύνοντας το μυστήριο

Με την ελπίδα να στοχεύσουν τελικά τις θεραπείες με ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια, οι ερευνητές προσπαθούν να ανακαλύψουν τον λόγο που κρύβεται πίσω από τις περισσότερες ιδιοπαθείς αιφνίδιες απώλειες ακοής. Μια θεωρία είναι ότι μπορεί να οφείλεται σε έναν ιό που προσβάλλει το εσωτερικό αυτί, λέει ο Μιχαηλίδης, επηρεάζοντας τον κοχλία (μια σπειροειδή κοιλότητα του εσωτερικού αυτιού που περιέχει νευρικές απολήξεις απαραίτητες για την ακοή) και προκαλώντας τη μη λειτουργία του αυτιού. “Άλλες θεωρίες είναι ότι μπορεί να υπάρχει ρήξη μιας μικρής μεμβράνης μέσα στον κοχλία ή ίσως ένας μικροσκοπικός θρόμβος αίματος στην παροχή αίματος στο εσωτερικό αυτί”, λέει ο Μιχαηλίδης. “Υπάρχουν πολλές αιτίες για την απώλεια ακοής. Ορισμένες από αυτές μπορεί να είναι πολύ καλοήθεις και να υποχωρούν από μόνες τους, αλλά μερικές φορές η βλάβη μπορεί να είναι μόνιμη, αν δεν αντιμετωπιστεί κατάλληλα”. Ανεξάρτητα από την αιτία, ο Μιχαηλίδης προτρέπει όσους έχουν συμπτώματα να αναζητήσουν άμεση φροντίδα. “Εάν υπάρχει ξαφνική αλλαγή στην ακοή, η αξιολόγηση μέσα στις πρώτες δύο εβδομάδες είναι πάντα χρήσιμη”.

Βλάπτει την ακοή σας το να ζείτε σε μια θορυβώδη πόλη;

Πώς πρέπει να φροντίζετε την υγεία των αυτιών σας;

Μια απροσδόκητη πόρτα ανοίγει νέες δυνατότητες στην αποκατάσταση ακοής

Μπορεί να βελτιωθεί η ακοή με τη χρήση της τεχνολογίας;