Η Κίνα βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των θανάτων λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σύμφωνα με στοιχεία που φέρνει στο φως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ). Οι μαθητές φορούν μάσκες για να κυκλοφορήσουν στο δρόμο πηγαίνοντας στο σχολείο τους.
Η υπηρεσία του ΟΗΕ έχει προειδοποιήσει ότι τα μικροσκοπικά σωματίδια από τα αυτοκίνητα, τα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας κι άλλες πηγές σκοτώνουν 3 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.
Για πρώτη φορά, ο ΠΟΥ έχει καταρρίψει το ποσοστό αυτό σε μια χώρα, από το επίπεδο της ίδιας της χώρας. Αποκαλύπτει ότι οι χειρότερες συνθήκες ατμοσφαιρικής ρύπανσης επικρατούν στις εξής χώρες: πάνω από 1 εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από το βρόμικο αέρα στην Κίνα το 2012, τουλάχιστον 600.000 στην Ινδία και πάνω από 140.000 στη Ρωσία.
Στην 25η θέση απ’ τις 184 χώρες, σύμφωνα με τα δεδομένα κατατάσσεται το Ηνωμένο Βασίλειο, σε χειρότερη θέση από ό, τι η Γαλλία, με 16.355 θανάτους το 2012 έναντι 10.954, αλλά δεν είναι τόσο άσχημα όσο η Γερμανία με 26.160, που οφείλεται στη βιομηχανία, αλλά και στο μεγαλύτερο πληθυσμό της. Η Αυστραλία είχε μόνο 94 θανάτους και 38.043 έχασαν τη ζωή τους στις ΗΠΑ αυτό το έτος από τη σωματιδιακή ρύπανση.
Η Μαρία Νέρια, διευθυντής δημόσιας υγείας του ΠΟΥ και του τμήματος περιβάλλοντος, είπε στην εφημερίδα Guardian: «Οι χώρες έρχονται αντιμέτωπες με την πραγματικότητα καλύτερων δεδομένων. Τώρα έχουμε τα στοιχεία για το πόσοι άνθρωποι πεθαίνουν από την ατμοσφαιρική ρύπανση. Κι είναι πολύ άσχημο. Τώρα δεν υπάρχουν δικαιολογίες για τη μη ανάληψη δράσης».
Ο Gavin Shaddick, ο οποίος ηγήθηκε της διεθνούς ομάδας συγκέντρωσης δεδομένων, δήλωσε: «Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ρύπανση του αέρα παρουσιάζει σημαντικό κίνδυνο για τη δημόσια υγεία κι ένας σημαντικός αριθμός ζωών θα μπορούσαν να σωθούν αν είχαν μειωθεί τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης».
Δεκαέξι επιστήμονες από οκτώ διεθνείς οργανισμούς συνεργάστηκαν με τον ΠΟΥ για την ανάλυση, κατά την οποία συγκεντρώθηκαν στοιχεία από 3.000 τοποθεσίες, χρησιμοποιώντας μηχανήματα καταγραφής της ρύπανσης εδάφους, μοντελοποίηση και δορυφορικές μετρήσεις.
Εξέτασαν την έκθεση σε μικροσκοπικά σωματίδια 2,5 μικρότερα σε μέγεθος, γνωστά ως PM2.5s, που διεισδύουν στους πνεύμονες κι είναι ο ατμοσφαιρικός ρύπος που σχετίζεται πιο έντονα με τον αυξημένο κίνδυνο θανάτου. «Η πραγματική αιτία της κακής υγείας είναι αυτά τα πολύ μικρά σωματίδια, 2.5s που έχουν την ικανότητα να διαπερνούν τη μεμβράνη των πνευμόνων και να εισέρχονται στο αίμα μας», δήλωσε ο Shaddick, ο οποίος έχει έδρα στο Πανεπιστήμιο του Bath. Πέρα όμως απ’ τα αναπνευστικά προβλήματα, τα μικροσωματίδια σχετίζονται και με καρδιαγγειακά νοσήματα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πάνω από το 90% του πληθυσμού ζει σε περιοχές με επίπεδα PM2.5s άνω των ορίων ποιότητας του αέρα του ΠΟΥ που είναι 10 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο για τον ετήσιο μέσο όρο. Η κυβέρνηση είναι στο Ανώτατο Δικαστήριο, στις 18 και 19 Οκτωβρίου αντιμετωπίζοντας μια νομική πρόκληση από την ομάδα περιβαλλοντικής νομοθεσίας ClientEarth, η οποία υποστηρίζει ότι τα σχέδια των υπουργών για την απορρύπανση από το διοξείδιο του αζώτου είναι ανεπαρκή.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 92% του πληθυσμού αναπνέει αέρα που παραβιάζει τα όρια του ΠΟΥ, αλλά κοιτώντας τον παγκόσμιο χάρτη των θανάτων που προκαλούνται από PM2.5s ανά κεφαλή, τότε στην κορυφή της λίστας των θανάτων ανά 100.000 κατοίκους μπαίνει η Ουκρανία με 120. Ακολουθούν χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και πρώην σοβιετικά κράτη, καθώς και η ίδια η Ρωσία. Πιθανόν η ρύπανσή να οφείλεται στην κληρονομιά της βαριάς βιομηχανίας στην περιοχή. Η Κίνα πέφτει στη 10η θέση, με 76 θανάτους ανά 100.000 και η Ινδία πέφτει στην 27η θέση, με 49 θανάτους ανά 100.000.
Το μεγαλύτερο μέρος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης προέρχεται από τα αυτοκίνητα, τα εργοστάσια που καίνε άνθρακα και την καύση των αποβλήτων, αλλά δεν δημιουργούνται όλα απ’ τον άνθρωπο. Θύελλες σκόνης σε χώρες κοντά σε ερήμους συμβάλλουν επίσης στο βρόμικο αέρα, γι’ αυτό και το Ιράν είναι στη 16η θέση με 26.000 θανάτους ετησίως.
Το μεγαλύτερο μέρος των συνολικών θανάτων παγκοσμίως , τα 2/3 αυτών , συμβαίνουν στη νοτιοανατολική Ασία και στο δυτικό Ειρηνικό, που περιλαμβάνει την Κίνα, το Βιετνάμ, την Ιαπωνία, την Αυστραλία, τη Νότια Κορέα και τα μικρά νησιωτικά κράτη του Ειρηνικού.
Shaddick είπε ότι εμείς στη Δύση δε μπορούμε να αντιληφθούμε τα επίπεδα ρύπανσης στις περιοχές αυτές. Τα κράτη του Ειρηνικού του Μπρουνέι Νταρουσαλάμ, Φίτζι και Βανουάτου έχουν το χαμηλότερο αριθμό των θανάτων από την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Η Anne Hidalgo, δήμαρχος του Παρισιού δήλωσε: «Η καταπολέμηση της ρύπανσης είναι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές μου ως δήμαρχος του Παρισιού. Πρόκειται για ένα θέμα ζωτικής σημασίας για τη δημόσια υγεία και όλοι οι δήμαρχοι πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη τους για δραστικές ενέργειες». Η πόλη του Παρισιού ψήφισε τη Δευτέρα την απαγόρευση κίνησης αυτοκινήτων στη λωρίδα δίπλα από τον ποταμό Σηκουάνα για τη μείωση της ρύπανσης.
Η Neira είπε ότι αξίζουν συγχαρητήρια στον Καναδά και τις σκανδιναβικές χώρες , όπως και στη Γαλλία για τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Πρέπει όλοι να αντιληφθούμε ότι είναι ζήτημα δημόσιας υγείας, παρά τους περιορισμούς που μπορεί να υφίστανται οι ιδιώτες για το καλό του συνόλου, όπως στο Παρίσι.
