Ηνωμένο Βασίλειο: Κρίση Παιδικής Υγείας – Επισημαίνονται οι απαραίτητες αλλαγές

Ηνωμένο Βασίλειο: Περισσότερα από ένα στα πέντε παιδιά είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα στην ηλικία των πέντε ετών και ένα στα τέσσερα παιδιά έχει τερηδόνα, ενώ η ζήτηση για υπηρεσίες παιδικής ψυχικής υγείας έχει αυξηθεί.

Μια νέα έκθεση της Ακαδημίας Ιατρικών Επιστημών υπογραμμίζει την «τρομερή πτώση» της υγείας των παιδιών και την ανάγκη για «επείγουσα δράση». Τα τελευταία χρόνια, τα ποσοστά εμβολιασμού των παιδιών έχουν πέσει πολύ κάτω από τα επίπεδα-στόχους του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, δημιουργώντας μια αναζωπύρωση κρουσμάτων σοβαρών ασθενειών όπως η ιλαρά.

Στην Αγγλία, περισσότερα από ένα στα πέντε παιδιά είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα στην ηλικία των πέντε ετών και ένα στα τέσσερα παιδιά έχει τερηδόνα. Η ζήτηση για υπηρεσίες παιδικής ψυχικής υγείας έχει αυξηθεί. Ίσως το πιο ανησυχητικό είναι ότι η αύξηση της βρεφικής θνησιμότητας σημαίνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο κατατάσσεται πλέον στην 30η θέση στις 49 χώρες του ΟΟΣΑ – πολύ πίσω από άλλες ευρωπαϊκές χώρες εκτός από τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία και τη Σλοβακία.

Ένας από τους σημαντικότερους μοχλούς αυτής της κρίσης είναι ο αριθμός των παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο που ζουν σε συνθήκες ακραίας φτώχειας, ο οποίος τριπλασιάστηκε μεταξύ 2019-2022. Τα πρώτα χρόνια, η περίοδος από την εγκυμοσύνη έως τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής, έχουν ιστορικά παραβλεφθεί στην έρευνα και την πολιτική. Πιο πρόσφατα, οι πρώτες 1.001 ημέρες από τη σύλληψη έως την ηλικία των δύο ετών έχουν αναγνωριστεί ως μια κρίσιμη περίοδος κατά την οποία τίθενται τα δομικά στοιχεία για τη δια βίου συναισθηματική και σωματική υγεία.

Η επένδυση στα πρώτα χρόνια είναι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε ως κοινωνία για να οικοδομήσουμε ένα καλύτερο μέλλον και να προωθήσουμε την υγεία, την ευημερία και την ευημερία του έθνους. Υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι μια τέτοια επένδυση θα είναι οικονομικά αποδοτική δίνοντας τη δυνατότητα στους μελλοντικούς ενήλικες να ζήσουν μακρά και παραγωγική ζωή.

Για παράδειγμα, δεδομένα από το Βασιλικό Ίδρυμα και το London School of Economics έδειξαν ότι το κόστος για την κοινωνία για την αντιμετώπιση ζητημάτων που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί μέσω της δράσης στην πρώιμη παιδική ηλικία είναι πάνω από 16 δισεκατομμύρια £ ετησίως – σχεδόν πέντε φορές τη συνολική ετήσια δαπάνη στην Αγγλία σχετικά με τα δικαιώματα προσχολικής εκπαίδευσης και παιδικής μέριμνας.

Πώς να αντιστρέψετε την πτώση

Τι μπορεί λοιπόν να γίνει για να αντιστραφεί αυτές οι ανησυχητικές τάσεις; Η έκθεση της Ακαδημίας Ιατρικών Επιστημών περιγράφει διάφορες συστάσεις για τη βελτίωση της υγείας και της ευημερίας των παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο και των ενηλίκων που θα γίνουν.

Η πρώτη σύσταση είναι να εφαρμοστούν αποτελεσματικές παρεμβάσεις πρώτων ετών. Ένα παράδειγμα τέτοιας παρέμβασης είναι το Family Nurse Partnership (FNP), ένα εντατικό πρόγραμμα πρώιμης επίσκεψης στο σπίτι για έφηβες μητέρες για πρώτη φορά. Το FNP στοχεύει στη βελτίωση των αποτελεσμάτων των γεννήσεων, στην υγεία και ανάπτυξη του παιδιού και στην προώθηση της οικονομικής αυτάρκειας μεταξύ των νεαρών μητέρων.

Στις τοπικές περιοχές όπου προσφέρθηκε το FNP, μόνο μία στις τέσσερις μητέρες είναι εγγεγραμμένες λόγω ανεπαρκών θέσεων στο πρόγραμμα. Σε περιοχές με υψηλό αριθμό έφηβων μητέρων, τα ποσοστά εγγραφής είναι ακόμη χαμηλότερα. Πρέπει να γίνουν περισσότερα για να διασφαλιστεί ότι όταν υλοποιούνται οι παρεμβάσεις, θα προσφέρονται σε όλους όσους θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την υποστήριξη.

Μια περαιτέρω σύσταση είναι να αντιμετωπιστεί η μείωση του εργατικού δυναμικού για την υγεία των παιδιών και της οικογένειας. Οι επισκέπτες υγείας είναι εκπαιδευμένες νοσοκόμες που έχουν μοναδική θέση να επηρεάζουν και να συνεργάζονται με όλη την οικογένεια προς το συμφέρον των παιδιών σε κοινωνικές, ψυχολογικές επιλογές και επιλογές υγείας. Χρόνια λιτότητας, περικοπών και εξαντλημένου εργατικού δυναμικού είχαν ως αποτέλεσμα από το 2015, το εργατικό δυναμικό που επισκέπτεται την υγεία να έχει μειωθεί κατά 37% (από 11.193 σε 7.030 το 2022).

Τα παιδιά χρειάζονται κοινή σκέψη

Ωστόσο, τέτοιες παρεμβάσεις και πολιτικές θα πρέπει να στηρίζονται σε έρευνα και αξιολόγηση υψηλής ποιότητας. Πρέπει να εξετάσουμε τους ευρύτερους καθοριστικούς παράγοντες της υγείας και της ευημερίας σε όλη τη διάρκεια της ζωής, όπως η εκπαίδευση, το εισόδημα κοινωνικής φροντίδας, η ποινική δικαιοσύνη και το περιβάλλον, για να υποστηρίξουμε μια πιο ενωμένη και διακυβερνητική προσέγγιση για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων.

Ιστορικά, η σύνδεση διατομεακών δεδομένων με αυτόν τον τρόπο ήταν πρόκληση. Ωστόσο, υπάρχει πολλά υποσχόμενη πρόοδος σε αυτόν τον τομέα. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το Echild, ένας εθνικός πόρος που συνδέει δεδομένα από νοσοκομεία, σχολεία και κοινωνική φροντίδα για 20 εκατομμύρια παιδιά στην Αγγλία και τις μητέρες τους.

Αυτό το μοναδικό σύνολο δεδομένων αντιπροσωπεύει στέλνει ένα σημαντικό βήμα προς μια πιο ολιστική προσέγγιση για την κατανόηση των πολλών παραγόντων που επηρεάζουν την ευημερία του παιδιού, συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής υγείας της μητέρας, των χρόνιων παθήσεων της παιδικής ηλικίας και των απουσιών από το σχολείο.

Χαλαρωτικές δραστηριότητες για παιδιά στο σπίτι

Η ευαισθησία στην πίεση των συνομηλίκων διαρκεί μέχρι την ενηλικίωση

Πώς να μεγαλώσετε ένα σωματικά υγιές παιδί;

Ιδιαίτερη προσοχή στις ανάγκες του δέρματος του παιδιού σας