Το στρες της μητέρας κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου της εγκυμοσύνης μπορεί να επηρεάσει το νευρικό σύστημα του αναπτυσσόμενου παιδιού τόσο πριν όσο και μετά τη γέννηση και μπορεί να έχει λεπτές επιδράσεις στην ιδιοσυγκρασία, με αποτέλεσμα λιγότερο χαμόγελο και εμπλοκή σε δραστηριότητες, καθώς και μειωμένη ικανότητα ρύθμισης των συναισθημάτων.
Σε μια μελέτη στο UC San Francisco, ερευνητές εξέτασαν τα επίπεδα άγχους 151 γυναικών με χαμηλό έως μεσαίο εισόδημα που ήταν έγκυες μεταξύ 12 και 24 εβδομάδων. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Development and Psychopathology. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μετά τον τοκετό, μελετώντας και συγκρίνοντας τα αναφερόμενα επίπεδα στρες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης κατά τρόπο αντικειμενικό στα ηλικίας 6 μηνών βρέφη τους.
Στη μελέτη εκτιμήθηκε η καρδιακή λειτουργία των βρεφών, ενώ οι μητέρες έλαβαν οδηγίες να κοιτάξουν το πρόσωπο του βρέφους, αλλά να μην αλληλεπιδρούν ούτε να τα αγγίζουν για δύο λεπτά μετά από μια σύντομη συνάντηση με παιχνίδι. Οι μητέρες ανέφεραν τον αριθμό των αγχωτικών γεγονότων που έζησαν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα οποία περιελάμβαναν ασθένεια, προβλήματα σχέσεων, δυσκολίες στέγασης και νομικά ζητήματα. Τα μωρά των μητέρων με τον μεγαλύτερο αριθμό από αυτά τα αγχωτικά γεγονότα ζωής – 22 από τα 67 που ολοκλήρωσαν τη μελέτη – ήταν κατά 22% πιο «αντιδραστικά» από τα 22 βρέφη μητέρων που ανέφεραν τον χαμηλότερο αριθμό αγχωδών συμβάντων ζωής.
Επίσης, ανέκαμψαν λιγότερο από τον στρεσογόνο παράγοντα, δείχνοντας χαμηλότερη ανθεκτικότητα. Η υψηλή αντιδραστικότητα, η οποία αξιολογείται με τη μέτρηση της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού σε συνδυασμό με την αναπνοή, είναι ενδεικτική μιας ισχυρότερης μείωσης της δραστηριότητας του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος ως απάντηση στην πρόκληση, δήλωσε η πρώτη συγγραφέας Nicole Bush, PhD, του τμήματος Ψυχιατρικής και Παιδοψυχιατρικής του UCSF, και του UCSF Weill Institute για τις Νευροεπιστήμες.
Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα επιτρέπει στο σώμα να ξεκουραστεί και να αφομοιώσει την τροφή, επιβραδύνοντας τον καρδιακό ρυθμό και αυξάνοντας την εντερική και αδενική δραστηριότητα. “Αυτό δεν είναι αυτόματα καλό ή κακό, αλλά γνωρίζουμε ότι η υψηλού βαθμού αντιδραστικότητα θέτει τα παιδιά που σε κίνδυνο για μια σειρά από ψυχοπαθολογικά προβλήματα, ιδιαίτερα άγχος και κατάθλιψη, καθώς και με εξωτερίκευση των προβλημάτων τους, όπως με διαταραχή της συμπεριφοράς, ειδικά αν αντιμετωπίζουν δυσμενείς ενδοοικογενειακές συνθήκες καθώς και δυσμενείς συνθήκες στο σχολικό περιβάλλον.”
Εντούτοις, σε ένα βέλτιστο περιβάλλον με ελάχιστες αντιξοότητες, τα παιδιά με υψηλότερη αντιδραστικότητα “δεν εμφανίζουν απόκριση του στρες — όπως προκαλείται πολύ συχνά — και μπορεί να εμφανίζουν καλύτερες από τις μέσες κοινωνικές δεξιότητες και συναισθηματική και συμπεριφορική ευεξία, επειδή η αντιδραστικότητα τα κάνει πιο ευαίσθητα στα οφέλη των θετικών σχέσεων και των εμπειριών στο περιβάλλον τους “, δήλωσε η Bush, ο οποίος είναι επίσης αναπληρωτής διευθυντής έρευνας στο Τμήμα Αναπτυξιακής Ιατρικής του UCSF.
