Tα πιο πρόσφατα όπλα στον αγώνα κατά του καρκίνου του προστάτη

Με εταιρείες ιατρικής τεχνολογίας, οργανισμούς υγειονομικής περίθαλψης και φαρμακευτικές εταιρείες να συναγωνίζονται για την επόμενη μεγάλη εξέλιξη στην ιατρική, οι ανακαλύψεις στην έρευνα για τον καρκίνο του προστάτη είναι κοινές και καλά τεκμηριωμένες. Με την υποστήριξη της χρηματοδότησης από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, πολλές από αυτές τις θεραπείες μπορεί να μην έχουν φτάσει στην αγορά, αλλά βρίσκονται στο κατώφλι. Εάν φτάνετε στην ηλικία όπου ο καρκίνος του προστάτη μπορεί να γίνει αιτία ανησυχίας, χαλαρώστε λίγο. Αυτές οι εξελίξεις στην έρευνα για τον καρκίνο του προστάτη αποδεικνύουν ότι αυτή η ασθένεια, ή τουλάχιστον τα λιγότερο επιθυμητά αποτελέσματά της, μπορεί κάποτε να ανήκουν στο παρελθόν.

Νέοι απεικονιστικοί παράγοντες

Τον Μάιο του 2021, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε μια νέα μορφή απεικονιστικών παραγόντων που είναι εξαιρετικά επιτυχημένοι στην ανίχνευση του καρκίνου του προστάτη μόλις εξαπλωθεί στο σώμα. Αυτή η νέα τεχνολογία απεικόνισης (που αναπτύχθηκε από μια εταιρεία που ονομάζεται Lantheus) χρησιμοποιεί ένα μόριο ιχνηθέτη για να εντοπίσει τα ειδικά για τον προστάτη μεμβρανικά αντιγόνα (PSMAs), τα οποία βρίσκονται στα καρκινικά κύτταρα του προστάτη. Μόλις εγχυθούν στην κυκλοφορία του αίματος, αυτοί οι ιχνηθέτες λάμπουν σε μαγνητικές τομογραφίες και άλλες τεχνολογίες απεικόνισης για να δείξουν πού έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος. Αυτή η τεχνολογία είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την εύρεση καρκίνου του προστάτη που εξαπλώνεται στα οστά, καθώς αυτό ήταν ιστορικά δύσκολο να εξακριβωθεί. Διαθέσιμη εμπορικά σε εθνικό επίπεδο, η τεχνολογία θα πρέπει να μειώσει τους θανάτους σε άνδρες που έχουν ήδη καρκίνο του προστάτη.

Βελτιώσεις στις βιοψίες

Ακόμη και στο πρόσφατο παρελθόν, οι γιατροί βασίζονταν σχεδόν αποκλειστικά στους διορθικούς υπέρηχους (TRUS) για να βρουν τις σωστές περιοχές για τη λήψη βιοψιών προστάτη. Ωστόσο, αυτή η τεχνολογία είναι κάπως ξεπερασμένη και μπορεί να χάσει περιοχές του σώματος όπου μπορεί να έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος του προστάτη. Το έγχρωμο υπερηχογράφημα Doppler είναι το επόμενο βήμα στην εξέλιξη αυτής της τεχνολογίας, δημιουργώντας διαφορετικά χρώματα στην οθόνη όταν υπάρχουν περισσότερα αιμοφόρα αγγεία, κάτι που είναι ένας κοινός δείκτης για καρκινικούς όγκους. Όταν αυτές οι περιοχές λάμπουν σε μια οθόνη, οι γιατροί μπορούν να συμπεράνουν σωστά πού να κάνουν μια βιοψία, ώστε να αποφύγουν αρνητικά τεστ καρκίνου του προστάτη. Αν και αυτή η μέθοδος απέχει πολύ από το να είναι τέλεια μια μελέτη έδειξε ότι το έγχρωμο υπερηχογράφημα Doppler έχασε το 16 τοις εκατό των κλινικά σημαντικών καρκίνων – είναι ένα άλλο οπλοστάσιο στη ζώνη διαγνωστικών εργαλείων.

Προόδους στον γενετικό έλεγχο

Για τους άνδρες με υποτροπιάζοντα καρκίνο του προστάτη, η προσπάθεια προσδιορισμού του πότε μπορεί να επιστρέψει ο καρκίνος είναι μια επίπονη και επιβαρυντική διαδικασία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτεί δοκιμή και σφάλμα ή συχνότερους ελέγχους ρουτίνας. Αλλά ένα γενετικό τεστ μπορεί να το αλλάξει αυτό. Το τεστ Decipher είναι ένας τύπος γενετικής εξέτασης που δείχνει ευρέως διαδεδομένη ακρίβεια στον προσδιορισμό του γενετικού κινδύνου ενός άνδρα για υποτροπιάζοντα καρκίνο του προστάτη , για τον οποίο συχνά προτείνεται ορμονική θεραπεία. Ωστόσο, αυτή η θεραπεία μπορεί να προκαλέσει απώλεια της σεξουαλικής επιθυμίας, εξάψεις και εναλλαγές της διάθεσης. Για να περιοριστούν αυτές οι παρενέργειες, το τεστ Decipher μπορεί να υποδείξει τον κίνδυνο ενός άνδρα, δίνοντάς του και του γιατρού του πρόσβαση σε διαφορετικές θεραπευτικές επιλογές νωρίτερα από πριν.

Φάρμακα κατά των ανδρογόνων

Μια άλλη πρόσφατη εξέλιξη που έχει εγκριθεί από τον FDA είναι η φαρμακευτική αγωγή κατά των ανδρογόνων. Γνωστά ως Zytiga, Xtandi ή Erleada, αυτά τα φάρμακα μπορούν να σταματήσουν ή να ελαχιστοποιήσουν την ανάπτυξη καρκινικών όγκων του προστάτη μειώνοντας την ποσότητα τεστοστερόνης που παράγει το σώμα ενός ασθενούς. Σε κλινικές δοκιμές, αυτά τα φάρμακα έχουν αποδειχθεί ότι καθυστερούν την ανάπτυξη του καρκίνου, δίνοντας στους γιατρούς και τους ασθενείς περισσότερο χρόνο για να συζητήσουν ή να επιλέξουν θεραπευτικές επιλογές για το μέλλον.

Χρησιμοποιώντας το φυσικό ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος

Για χρόνια, η ιατρική κοινότητα προσπαθούσε να ανακαλύψει τρόπους για να χρησιμοποιήσει τη φυσική ανοσολογική άμυνα του οργανισμού έναντι ορισμένων μορφών καρκίνου. Με μια χούφτα νέα φαρμακευτικά προϊόντα, αυτή η θεραπευτική επιλογή μοιάζει περισσότερο με πραγματικότητα τα επόμενα χρόνια. Ορισμένοι τύποι φαρμάκων ανοσοθεραπείας σε συνδυασμό με βρωμοτομείς και αναστολείς εξωτερματικού (BET) μπορεί να βοηθήσουν το σώμα να στοχεύσει τα καρκινικά κύτταρα του προστάτη και να τα καταστρέψει πριν εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος. Ένα γενόσημο φάρμακο για τον διαβήτη, γνωστό ως μετφορμίνη, υποβάλλεται σε κλινικές δοκιμές για να προσδιοριστεί εάν μπορεί να αντισταθμίσει τις παρενέργειες της ορμονοθεραπείας σε ασθενείς με καρκίνο του προστάτη. Το φάρμακο είναι πολύ προσιτό, επομένως εάν αποδειχθεί αποτελεσματικό σε δοκιμές, μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να ζήσουν περισσότερο με υψηλότερη ποιότητα ζωής.

Ο καρκίνος του προστάτη σήμερα και ένα ελπιδοφόρο μέλλον

Ακόμη και με περισσότερους άνδρες να επιλέγουν ψηφιακές εξετάσεις ορθού και εξετάσεις ειδικού προστατικού αντιγόνου (PSA), ο καρκίνος του προστάτη παραμένει η δεύτερη κύρια αιτία θανάτων από καρκίνο, μετά από καρκίνο του πνεύμονα. Έως και 1 στους 8 άνδρες θα αναπτύξει τη νόσο και 1 στους 41 θα πεθάνει από αυτήν. Όμως, με αυτές τις εξελίξεις στην έρευνα και τα προϊόντα που ακολουθούν, οι επιστήμονες, οι ερευνητές και οι επαγγελματίες της ιατρικής προχωρούν ένα βήμα πιο κοντά στην πρόληψη και την εξάλειψη. Αν και δεν υπάρχει ακόμη χρονοδιάγραμμα, το μέλλον φαίνεται ελπιδοφόρο για τους άνδρες που έχουν υψηλό κίνδυνο για καρκίνο του προστάτη.