Μια ημέρα στην παραλία, μια βόλτα στον ήλιο ή ακόμη και λίγες ώρες υπαίθριας εργασίας αρκούν για να προκαλέσουν ηλιακό έγκαυμα, ιδιαίτερα όταν δεν έχει χρησιμοποιηθεί αντηλιακό ή δεν έχει ανανεωθεί σωστά. Αν και τις περισσότερες φορές πρόκειται για ένα ήπιο πρόβλημα που υποχωρεί μέσα σε λίγες ημέρες, το ηλιακό έγκαυμα δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται αδιάφορα, καθώς αποτελεί ένδειξη ότι το δέρμα έχει υποστεί βλάβη από την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία.

Η σωστή και έγκαιρη φροντίδα μπορεί να μειώσει τον πόνο, να περιορίσει τη φλεγμονή και να βοηθήσει το δέρμα να επουλωθεί πιο γρήγορα.

Τα πρώτα σημάδια του ηλιακού εγκαύματος

Τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται πάντα αμέσως μετά την έκθεση στον ήλιο. Συνήθως γίνονται πιο έντονα μέσα στις επόμενες ώρες και κορυφώνονται περίπου 24 ώρες αργότερα.

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• έντονη ερυθρότητα,
• αίσθημα καύσου,
• πόνο ή ευαισθησία στο άγγιγμα,
• πρήξιμο,
• ξηρότητα και αργότερα ξεφλούδισμα του δέρματος.

Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν φουσκάλες, πυρετός, ρίγη, πονοκέφαλος ή έντονη αδιαθεσία.

1. Απομακρυνθείτε αμέσως από τον ήλιο

Το πρώτο και σημαντικότερο βήμα είναι να σταματήσει η περαιτέρω έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Αναζητήστε σκιά ή επιστρέψτε σε εσωτερικό χώρο μόλις αντιληφθείτε ότι το δέρμα σας έχει κοκκινίσει ή αρχίζει να καίει.

Η συνέχιση της έκθεσης μπορεί να επιδεινώσει σημαντικά τη βλάβη.

2. Κάντε δροσερό ντους ή κομπρέσες

Ένα χλιαρό προς δροσερό ντους μπορεί να ανακουφίσει από το αίσθημα καύσου. Εναλλακτικά, μπορείτε να εφαρμόσετε δροσερές, υγρές κομπρέσες για 10 έως 15 λεπτά αρκετές φορές μέσα στην ημέρα.

Προσοχή όμως: αποφύγετε το πολύ παγωμένο νερό ή τον πάγο απευθείας πάνω στο δέρμα, καθώς μπορεί να προκαλέσουν επιπλέον ερεθισμό.

3. Ενυδατώστε καλά το δέρμα

Μετά το μπάνιο εφαρμόστε μια ήπια ενυδατική κρέμα ή λοσιόν χωρίς άρωμα όσο το δέρμα είναι ακόμη ελαφρώς νωπό.

Προϊόντα που περιέχουν αλόη βέρα ή πανθενόλη μπορούν να προσφέρουν αίσθηση δροσιάς και να συμβάλουν στην ανακούφιση του ερεθισμού. Ωστόσο, δεν «θεραπεύουν» το έγκαυμα· απλώς βοηθούν στην ενυδάτωση και στην υποστήριξη της φυσικής διαδικασίας επούλωσης.

4. Πίνετε αρκετό νερό

Το ηλιακό έγκαυμα μπορεί να συμβάλει στην αφυδάτωση, καθώς το σώμα χάνει περισσότερα υγρά μέσω του δέρματος.

Η καλή ενυδάτωση με νερό βοηθά τον οργανισμό να ανακάμψει και υποστηρίζει τη διαδικασία επούλωσης.

5. Μην πειράζετε τις φουσκάλες

Αν σχηματιστούν φουσκάλες, μην τις σπάσετε. Λειτουργούν ως φυσικό προστατευτικό κάλυμμα του τραυματισμένου δέρματος και μειώνουν τον κίνδυνο μόλυνσης.

Αν κάποια φουσκάλα σπάσει από μόνη της, διατηρήστε την περιοχή καθαρή και καλύψτε την με αποστειρωμένη γάζα, αν χρειάζεται.

6. Αντιμετωπίστε τον πόνο

Εάν υπάρχει έντονος πόνος ή δυσφορία, ο γιατρός ή ο φαρμακοποιός μπορεί να συστήσει τη χρήση κατάλληλου παυσίπονου ή αντιφλεγμονώδους φαρμάκου, εφόσον δεν υπάρχουν αντενδείξεις.

Η χρήση φαρμάκων θα πρέπει πάντα να γίνεται σύμφωνα με τις οδηγίες του επαγγελματία υγείας ή του φύλλου οδηγιών.

Τι δεν πρέπει να κάνετε

Ορισμένες πρακτικές που κυκλοφορούν ως «σπιτικές θεραπείες» μπορεί να επιδεινώσουν τον ερεθισμό.

Αποφύγετε:

• την εφαρμογή πάγου απευθείας στο δέρμα,
• τη χρήση βουτύρου ή λιπαρών ουσιών,
• την τοποθέτηση οδοντόκρεμας πάνω στο έγκαυμα,
• προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλη ή έντονα αρώματα,
• το έντονο τρίψιμο της περιοχής.

Επίσης, μέχρι να επουλωθεί πλήρως το δέρμα, αποφύγετε την παραμονή στον ήλιο.

Πότε πρέπει να απευθυνθείτε σε γιατρό;

Τα περισσότερα ήπια ηλιακά εγκαύματα αντιμετωπίζονται στο σπίτι. Ωστόσο, απαιτείται ιατρική αξιολόγηση όταν:

• υπάρχουν εκτεταμένες ή πολλές φουσκάλες,
• εμφανιστεί υψηλός πυρετός,
• υπάρχει έντονη ζάλη ή λιποθυμική τάση,
• παρουσιάζονται σημάδια αφυδάτωσης,
• υπάρχει έντονος πόνος που δεν υποχωρεί,
• εμφανιστούν σημάδια λοίμωξης, όπως πύον ή αυξανόμενη ερυθρότητα.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στα μικρά παιδιά, στους ηλικιωμένους και στα άτομα με χρόνια προβλήματα υγείας.

Η πρόληψη είναι η καλύτερη θεραπεία

Οι δερματολόγοι υπενθυμίζουν ότι ακόμη και ένα μόνο σοβαρό ηλιακό έγκαυμα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόωρης γήρανσης του δέρματος και, μακροπρόθεσμα, ορισμένων μορφών καρκίνου του δέρματος.

Η χρήση αντηλιακού ευρέος φάσματος με κατάλληλο δείκτη προστασίας, η ανανέωσή του κάθε δύο ώρες ή μετά το κολύμπι, η χρήση καπέλου, γυαλιών ηλίου και προστατευτικών ρούχων, καθώς και η αποφυγή έκθεσης στον ήλιο τις ώρες έντονης ακτινοβολίας (11:00-16:00), αποτελούν τα πιο αποτελεσματικά μέτρα πρόληψης.

Το ηλιακό έγκαυμα είναι μια οξεία βλάβη του δέρματος που χρειάζεται άμεση φροντίδα. Η απομάκρυνση από τον ήλιο, οι δροσερές κομπρέσες, η καλή ενυδάτωση του δέρματος και του οργανισμού και η αποφυγή πρακτικών που μπορεί να επιδεινώσουν τον ερεθισμό αποτελούν τα βασικά βήματα για την αντιμετώπισή του στο σπίτι.

Αν όμως το έγκαυμα είναι εκτεταμένο, συνοδεύεται από φουσκάλες, πυρετό ή έντονη αδιαθεσία, η αξιολόγηση από γιατρό είναι απαραίτητη. Η καλύτερη στρατηγική, πάντως, παραμένει η πρόληψη, ώστε να απολαμβάνουμε τον ήλιο με ασφάλεια, χωρίς να θέτουμε σε κίνδυνο την υγεία του δέρματός μας.