Οι επιστήμονες του Cornell ανακάλυψαν το mcr-9, ένα νέο, νευρικό γονίδιο, τόσο ισχυρό, ώστε να αντιστέκεται σε ένα από τα ελάχιστα αντιβιοτικά τελευταίας χρήσης στον κόσμο. Οι γιατροί αναπτύσσουν το αντιβιοτικό κολιστίνης, όταν εξαντληθούν όλες οι άλλες επιλογές καταπολέμησης των λοιμώξεων. Αλλά η ανθεκτικότητα στην κολιστίνη εμφανίστηκε σε όλο τον κόσμο, απειλώντας την αποτελεσματικότητά της.
“Αυτό το αντιβιοτικό τελευταίας χρήσης έχει χαρακτηριστεί ως αντιβιοτικό υψηλής προτεραιότητας από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας των Ηνωμένων Εθνών και το γονίδιο mcr-9 προκαλεί βακτήρια να αντισταθούν”, δήλωσε ο Martin Wiedmann, Καθηγητής Οικογένειας Gellert του Cornell στην Ασφάλεια Τροφίμων και ανώτερος συγγραφέας για τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Mbio. “Στις θεραπείες, εάν η κολιστίνη δεν λειτουργήσει, θα μπορούσε κυριολεκτικά να σημαίνει θάνατο για τους ασθενείς. Αν εξαπλωθεί η αντίσταση στην κολιστίνη, πολλοί άνθρωποι θα πεθάνουν”.
Η συν-επικεφαλής συγγραφέας Laura Carroll, υπολογιστική βιολόγος και υποψήφια διδάκτορας στο Cornell, βρήκε mcr-9 στο γονιδίωμα ενός στελέχους σαλμονέλας από παθογόνα τρόφιμα. Επειδή η αλληλουχία DNA του γονιδίου mcr-9 ήταν παρόμοια με άλλα γονίδια που θα μπορούσαν να προκαλέσουν βακτηρίδια να αντιστέκονται στην κολιστίνη, υποψιάστηκε ότι το στέλεχος σαλμονέλας που έφερε mcr-9 ήταν ανθεκτικό στην κολιστίνη. Προς έκπληξή της, το στέλεχος της σαλμονέλας απέτυχε να δείξει αντίσταση.
Γνωρίζοντας ότι το γονίδιο mcr-9 μπορεί να μεταπηδήσει σε άλλα βακτήρια ή οργανισμούς, ο συνάδελφός της, ανώτερος συνεργάτης ερευνητής Ahmed Gaballa, ένας μικροβιολόγος και συγγραφέας, εισήγαγε το γονίδιο σε ένα μη παθογόνο στέλεχος του βακτηρίου E. coli. Η Gaballa ήταν σε θέση να “ενεργοποιήσει” το mcr-9, καθιστώντας το στέλεχος Ε. Coli ανθεκτικό στην κολιστίνη. Αυτό έδειξε ότι η Carroll ήταν αρχικά σωστή.
“Όταν δοκιμάσαμε αρχικά το προϊόν απομόνωσης σαλμονέλας και διαπιστώσαμε ότι δεν ήταν ανθεκτικό στην κολιστίνη, ήμασταν μπερδεμένοι”, ανέφερε η Carroll. “Αλλά όταν ο Ahmed τον κλωνοποίησε σε E. coli, κατάφερε να βρει ότι το γονίδιο θα μπορούσε να προσδώσει αντίσταση στην κολιστινίνη”. Το Mcr-9 είναι το τελευταίο σε αυτή τη νέα σειρά γονιδίων “κινητοποιημένης αντιστάσεως κολιστίνης” – που ανακαλύφθηκε αρχικά το 2015. Το Εθνικό Κέντρο Βιοτεχνολογικών Πληροφοριών, τμήμα των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, πρόσθεσε λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το νέο γονίδιο στη βάση δεδομένων του. Οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα και άλλοι μπορούν τώρα να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να αναγνωρίσουν το mcr-9 σε βακτήρια που απομονώνονται από τρόφιμα και ανθρώπους.
Λεπτομέρειες για το mcr-9 σε εθνικές και διεθνείς βάσεις δεδομένων επιτρέπουν στους επιστήμονες να αναπτύξουν καλύτερη πρόληψη και θεραπεία, εξηγεί ο Wiedmann. Τα βακτηρίδια που απομονώνονται από τα προϊόντα διατροφής μπορούν τώρα να δοκιμαστούν για το mcr-9 και οι ασθενείς μπορούν να υποβληθούν σε διαλογή για βακτήρια ανθεκτικά στην κολιστίνη που διαθέτουν mcr-9. “Εάν πάτε σε νοσοκομείο και αυτό το γονίδιο επιπλέει γύρω, αυτό μπορεί να είναι πρόβλημα.” Το γονίδιο είναι κινητό και πηδάει “, δήλωσε η Wiedmann. “Σε ένα νοσοκομειακό περιβάλλον, η δυνατότητα ανίχνευσης ενός ασθενούς για αντίσταση επιτρέπει σε γιατρούς και νοσηλευτές να απομονώσουν τον ασθενή και να διατηρήσουν τη βιοασφάλεια”.
