Μια νέα γρήγορη, εύκολη και φθηνή δοκιμασία για τον ιό Ζήκα και τον Δάγκειο πυρετό θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη δημόσιας υγεία έναντι των επικίνδυνων τροπικών μικροβίων, σύμφωνα με νέα μελέτη. Η δοκιμασία εντοπίζει με ακρίβεια τον ιό Ζήκα και τον Δάγκειο και μπορεί να διακρίνει τους δύο ιούς που μεταφέρονται από κουνούπια, κάτι που μέχρι τώρα οι μέθοδοι που διατίθενται στο εμπόριο δεν δύνανται να κάνουν ικανοποιητικά, δήλωσε ο ανώτερος ερευνητής Lee Gehrke, καθηγητής στο Ινστιτούτο Ιατρικής Μηχανικής και Επιστήμης του MIT.
«Υπό το πρίσμα των προβλημάτων που προκαλεί η λοίμωξη από τον ιό Ζήκα (που προκαλεί μικροκεφαλία και άλλα ελαττώματα σε μωρά που γεννιούνται από μολυσμένες μητέρες), είναι πολύ σημαντικό μια έγκυος γυναίκα να γνωρίζει εάν ο πυρετός της προκαλείται από τον Ζήκα ή τον Δάγγειο “, δήλωσε ο Gehrke, ο οποίος είναι επίσης καθηγητής στη Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Η νέα μέθοδος μοιάζει με κατ’οίκον τεστ, σημείωσε ο Gehrke. Πάνω σε μία ταινία περιέχονται αντισώματα που αντιδρούν στην παρουσία ιού Ζήκα ή Δάγγειου και νανοσωματίδια χρυσού που ανταποκρίνονται στην αντίδραση των αντισωμάτων.
Για να χρησιμοποιήσει το τεστ ο ιατρός θα βυθίζει την ταινία σε ένα σωληνάριο που περιέχει ορό ή ολικό αίμα. “Εάν πρόκειται για θετικό τεστ, τότε βλέπουμε μια τελεία ή μια γραμμή στην ταινία που προκύπτει από τα νανοσωματίδια χρυσού που ανταποκρίνονται στην αντίδραση των αντισωμάτων που αναγνωρίζουν την ιική πρωτεΐνη”, δήλωσε ο Gehrke. Η δοκιμασία μπορεί να ξεχωρίσει τον Ζήκα από τον Δάγγειο και επίσης μπορεί να διακρίνει ανάμεσα σε τέσσερα διαφορετικά στελέχη του Δάγγειου πυρετού, πρόσθεσε ο Gehrke. Ο Ζήκα και ο Δάγγειος ανήκουν και οι δύο στην ίδια ιική οικογένεια, που ονομάζονται φλαβοϊοί.
“Είναι δύο στενά συνδεδεμένοι ιοί που διαδίδονται από το ίδιο είδος κουνουπιών”, δήλωσε η συν-ερευνήτρια Kimberly Hamad-Schifferli, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη. Η ερευνητική ομάδα, η οποία περιελάμβανε και μέλη της Ιατρικής Σχολής του Mount Sinai στη Νέα Υόρκη, ανέπτυξε τη νέα δοκιμασία επειδή τα τρέχοντα τεστ αντιδρούν μερικές φορές μεταξύ Ζήκα και Δάγκειου, παρέχοντας ένα ψευδώς θετικό αποτέλεσμα για τον Ζήκα όταν ο ασθενής έχει στην πραγματικότητα τον άλλο ιό, ανέφερε ο Gehrke. Οι ερευνητές έλεγξαν την ακρίβεια του τεστ, ελέγχοντας δείγματα ορού αίματος που ελήφθησαν από ανθρώπους σε περιοχές πληγείσες από τον Ζήκα, όπως η Βραζιλία, η Κολομβία, η Γουατεμάλα, η Ινδία, το Μεξικό και ο Παναμάς. Το τεστ είχε 80% έως 90% ακρίβεια στην ανίχνευση του Zήκα και απέφυγε τα ψευδώς θετικά αποτελέσματα, ανέφερε η Hamad-Schifferli.
