Στρες: Οι περισσότεροι από εμάς θα συμφωνούσαν ότι όταν βιώνουμε ένα συναίσθημα, συχνά υπάρχει μια αλλαγή στο σώμα μας.
Από πού προέρχονται τα συναισθήματα; Αυτό είναι ένα ερώτημα που ενδιαφέρει τους επιστήμονες εδώ και αιώνες. Οι περισσότεροι από εμάς θα συμφωνούσαν ότι όταν βιώνουμε ένα συναίσθημα, συχνά υπάρχει μια αλλαγή στο σώμα μας. Μπορεί να γνωρίζουμε ότι η καρδιά μας χτυπά πολύ γρήγορα όταν παρακολουθούμε μια τρομακτική ταινία ή να παρατηρήσουμε ότι αναπνέουμε βαριά μετά από έναν μεγάλο καυγά. Ήδη από τη δεκαετία του 1880, θεωρήθηκε ότι οι φυσικές αλλαγές στο σώμα -όπως ένας γρήγορος καρδιακός παλμός- θα ήταν αρκετές για να πυροδοτήσουν μια συναισθηματική εμπειρία. Αν και τα τελευταία 150 χρόνια, αυτό έχει συζητηθεί έντονα.
Τώρα μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature, παρέχει νέα εικόνα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν μη χειρουργικό βηματοδότη για να αυξήσουν με ακρίβεια τον καρδιακό ρυθμό των ποντικών και μέτρησαν τη συμπεριφορά που μπορεί να υποδηλώνει άγχος. Αυτό περιελάμβανε πόσο πρόθυμα ήταν τα ποντίκια να εξερευνήσουν μέρη ενός λαβύρινθου και πώς έψαχναν για νερό. Διαπίστωσαν ότι η αύξηση των καρδιακών παλμών των ποντικιών οδήγησε σε περισσότερη συμπεριφορά που σχετίζεται με το άγχος, αλλά μόνο σε «επικίνδυνα περιβάλλοντα». Για παράδειγμα, όταν υπήρχε κίνδυνος ήπιου σοκ, τα ποντίκια με αυξημένους καρδιακούς παλμούς έδειξαν μεγαλύτερη προσοχή στην αναζήτησή τους για νερό.
Αυτά τα ευρήματα συνάδουν με τη «θεωρία των δύο παραγόντων» των συναισθημάτων και τα στοιχεία από ανθρώπινες μελέτες. Αυτή η θεωρία δηλώνει ότι ενώ οι φυσικές αλλαγές παίζουν ρόλο στη συναισθηματική εμπειρία, το πλαίσιο είναι επίσης σημαντικό. Η αύξηση του καρδιακού ρυθμού του ποντικιού δεν ήταν αρκετή για να προκαλέσει άγχος. Ωστόσο, σε ένα «επικίνδυνο περιβάλλον» όπου μπορεί να περιμένουν να γίνουν ανήσυχοι, η αύξηση του καρδιακού ρυθμού πυροδότησε αγχώδη συμπεριφορά. Μπορούμε να το δούμε αυτό αν σκεφτούμε πώς ερμηνεύουμε τις αλλαγές στο σώμα μας σε διαφορετικές καταστάσεις.
Μια ξαφνική αύξηση στον καρδιακό σας ρυθμό όταν χορεύετε με φίλους δεν προκαλεί μεγάλη ανησυχία. Ωστόσο, όταν περπατάτε μόνοι στο σπίτι στο σκοτάδι, μια παρόμοια αύξηση στον καρδιακό ρυθμό μπορεί να ερμηνευθεί ως άγχος. Για να κατανοήσουν καλύτερα αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητές σάρωσαν τον εγκέφαλο των ποντικών κατά τη διάρκεια του πειράματος. Διαπίστωσαν ότι εμπλέκεται μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με την αντίληψη και την ερμηνεία των σωματικών σημάτων, ο οπίσθιος νησιωτικός φλοιός. Όταν ανέστειλαν αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου, η αύξηση του καρδιακού ρυθμού δεν είχε ως αποτέλεσμα τόσο αγχώδη συμπεριφορά.
Ικανότητα έναντι εμπειρίας
Στους ανθρώπους, ο οπίσθιος νησιωτικός φλοιός συνδέεται με μια διαδικασία που ονομάζεται ενδοσύλληψη – η αντίληψή μας για τα σήματα που προέρχονται από το εσωτερικό του σώματός μας. Αυτό περιλαμβάνει το να μπορούμε να αισθανόμαστε σήματα όπως ο καρδιακός μας ρυθμός, πόσο πεινάμε ή πόσο πολύ πρέπει να χρησιμοποιούμε το μπάνιο. Πολλές θεωρίες προτείνουν ότι η αλληλοσύλληψη μπορεί να παίζει ρόλο στο συναίσθημα, ιδιαίτερα στο άγχος. Ωστόσο, παρά την πολλή έρευνα, μόλις πρόσφατα το πεδίο κέρδισε την προσοχή και εξακολουθούν να υπάρχουν λίγα σαφή συμπεράσματα σχετικά με το πώς ακριβώς συνδέεται η αλληλοσύλληψη με συναισθήματα όπως το άγχος.
Όπως και στη μελέτη με ποντίκια, οι περισσότεροι ερευνητές συμφωνούν ότι οι αλλαγές στο σώμα – όπως ο αυξημένος καρδιακός ρυθμός ή μια αλλαγή στη θερμοκρασία του σώματος – συμβάλλουν στη συναισθηματική εμπειρία. Ένα άτομο που δυσκολεύεται να αντιληφθεί τέτοια σωματικά σήματα ή είναι εξαιρετικά ευαίσθητο σε μικρές αλλαγές, μπορεί να έχει δυσκολίες με τα συναισθήματα. Αυτές οι μεμονωμένες διαφορές στην «ακρίβεια παρεμβολής» έχουν ενδιαφέρον για πολλούς ερευνητές. Αρχικά θεωρήθηκε ότι η καλύτερη ακρίβεια της αλληλοσύλληψης θα προκαλούσε περισσότερο άγχος.
Σε μια σειρά από μελέτες, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να μετρήσουν τους παλμούς της καρδιάς τους. Για να προσδιοριστεί εάν ήταν ακριβείς, η μέτρησή τους συγκρίθηκε με τον πραγματικό αριθμό των καρδιακών παλμών. Αν και θεωρήθηκε ότι η μεγαλύτερη γνώση των αυξήσεων του καρδιακού ρυθμού κάποιου μπορεί να προκαλέσει αισθήματα πανικού, τα στοιχεία για αυτό δεν είναι ξεκάθαρα. Σε μια μεγάλη μελέτη, όπου συγκεντρώσαμε δεδομένα από διάφορες μελέτες, δεν βρήκαμε σαφή σχέση μεταξύ του άγχους και αυτής της ακρίβειας.
Άλλες πτυχές της αλληλοσύλληψης είναι επομένως πιο πιθανό να σχετίζονται με το άγχος. Για παράδειγμα, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ανήσυχοι άνθρωποι μπορεί να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στα σωματικά τους σήματα. Το αν ένα άτομο ερμηνεύει τα σωματικά του σήματα ως θετικά, αρνητικά ή ουδέτερα μπορεί επίσης να είναι βασικό – και η προσέγγισή του μπορεί να διαμορφωθεί τόσο από τη γενετική όσο και από τις εμπειρίες της ζωής.
Νεότερες έρευνες υποδηλώνουν ότι συγκεκριμένοι συνδυασμοί διασυλληπτικής ακρίβειας και προσοχής μπορεί να παίζουν ρόλο στο άγχος. Για παράδειγμα, φαίνεται ότι τα ανήσυχα άτομα δίνουν περισσότερη προσοχή στα σωματικά τους σήματα από άλλα, αλλά είναι επίσης λιγότερο ικανά να τα αντιληφθούν με ακρίβεια. Υπήρξε επίσης πολλή έρευνα σχετικά με το πόσο καλά οι άνθρωποι κατανοούν το δικό τους προφίλ παρεμβολής. Για παράδειγμα:
- Οι άνθρωποι που είναι καλοί στην αντίληψη των σωματικών σημάτων γνωρίζουν ότι είναι;
- Οι άνθρωποι που είναι υπερβολικά συγκεντρωμένοι σε αυτό που συμβαίνει στο σώμα τους γνωρίζουν ότι έχουν τέτοια εστίαση;
- Οι άνθρωποι που τείνουν να ερμηνεύουν τα σωματικά σήματα με υπερβολικά αρνητικούς τρόπους γνωρίζουν ότι το κάνουν;
Η κατανόηση του προφίλ αλληλεπίδρασης κάποιου μπορεί να σχετίζεται με το άγχος. Εάν οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι το άγχος τους μπορεί να προκληθεί από το ότι δίνουν υπερβολική προσοχή στα σωματικά σήματα ή τα ερμηνεύουν με αρνητικό τρόπο, τότε μπορεί να είναι σε θέση να κάνουν κάτι για αυτό. Από πού προέρχονται τα συναισθήματα; Τα σωματικά σήματα φαίνεται να παίζουν ρόλο, αλλά η ερμηνεία του πλαισίου έχει επίσης σημασία. Αν και δεν γνωρίζουμε ακόμη πώς και γιατί οι άνθρωποι διαφέρουν στην επεξεργασία των σωματικών σημάτων, η διερεύνηση αυτών των διαφορών μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε και να αντιμετωπίσουμε καλύτερα το άγχος στο μέλλον.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
