Έρευνα: Οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες που εξετάζουν την κυτταρική οργάνωση των αναμνήσεων έχουν χρησιμοποιήσει μια τεχνική που ονομάζεται ηλεκτροφυσιολογία, η οποία βασίζεται στη δραστηριότητα του εγκεφάλου που χρησιμοποιούν τα εγκεφαλικά κύτταρα για να συνομιλούν μεταξύ τους.
Αν και γνωρίζουμε ότι ομάδες κυττάρων που συνεργάζονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου -τον ιππόκαμπο- είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία, την αποθήκευση και την ανάκτηση πολλών τύπων αναμνήσεων, δεν έχουμε ακόμα μια σαφή ιδέα για το πώς είναι οργανωμένα αυτά τα κύτταρα.
Πώς μπορεί να γίνει η ανάκτηση των αναμνήσεών μας;
Ερευνητές στην Ιαπωνία εντόπισαν πρόσφατα ένα σημαντικό κομμάτι αυτού του παζλ. σε αρουραίους, μνήμες βασισμένες στον φόβο δημιουργήθηκαν όταν τα κύτταρα στον ιππόκαμπο σχημάτισαν διακριτές συστάδες, υποδηλώνοντας ότι ο σχηματισμός μνήμης απαιτεί τα κύτταρα να οργανωθούν σε μια συγκεκριμένη διάταξη. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι ο ύπνος είναι σημαντικός για τη σταθερότητα αυτών των κυτταρικών συστάδων.
Οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες που εξετάζουν την κυτταρική οργάνωση των αναμνήσεων έχουν χρησιμοποιήσει μια τεχνική που ονομάζεται ηλεκτροφυσιολογία, η οποία βασίζεται στη δραστηριότητα του εγκεφάλου που χρησιμοποιούν τα εγκεφαλικά κύτταρα για να συνομιλούν μεταξύ τους.
Ένας σημαντικός περιορισμός αυτής της τεχνικής είναι ότι επιτρέπει την εξέταση μόνο ενός σχετικά μικρού αριθμού κυττάρων κάθε φορά και σε μια περιορισμένη περιοχή. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Τσουκούμπα χρησιμοποίησαν μια διαφορετική προσέγγιση. «Μια τεχνική που ονομάζεται «άμεση πρώιμη γονιδιακή απεικόνιση» μας επέτρεψε να απεικονίσουμε κύτταρα που ήταν ενεργά σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή σε ολόκληρο τον ιππόκαμπο του αρουραίου, και όχι μόνο ένα μικρό μέρος του», εξηγεί ο Δρ Jiyeon Cho, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Καταφέραμε να δούμε ότι, όταν σχηματίζονταν οι μνήμες, ομάδες ενεργών κυττάρων οργανώνονταν σε μικρές, συμπαγείς ομάδες σε όλο τον ιππόκαμπο».
Οι ερευνητές είχαν χρησιμοποιήσει προηγουμένως την ίδια τεχνική για να αναγνωρίσουν παρόμοιες μικρές ομάδες ενεργών κυττάρων κατά τη διάρκεια του σχηματισμού δύο άλλων ειδών μνήμης που εξαρτάται από τον ιππόκαμπο. Μαζί, τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι τα κύτταρα που κωδικοποιούν τη μνήμη στον ιππόκαμπο πρέπει να οργανωθούν με συγκεκριμένο τρόπο προκειμένου να σχηματίσουν μνήμες. Επειδή ο ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για το σχηματισμό της μνήμης, η ερευνητική ομάδα αποφάσισε στη συνέχεια να εξετάσει εάν ο ύπνος είχε κάποια επίδραση στην οργάνωση των ομάδων. Όταν οι αρουραίοι αφέθηκαν να κοιμηθούν αφού εκπαιδεύτηκαν να θυμούνται ένα ερέθισμα που προκαλεί φόβο (ένα μικρό ηλεκτρικό σοκ στα πόδια), είχαν πολύ ισχυρότερες αναμνήσεις του φόβου και υπήρχαν επίσης περισσότερες ομάδες ενεργών κυττάρων στον ιππόκαμπό τους.
«Μαζί, τα αποτελέσματά μας αποδεικνύουν ότι η οργάνωση των συστάδων κυττάρων στον ιππόκαμπο είναι σημαντική για το σχηματισμό της μνήμης και προτείνουν ότι ο ύπνος βοηθά στη σταθεροποίηση των κυτταρικών συστάδων για τη βελτίωση της μνήμης», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Κωνσταντίνος Παυλίδης. “Αυτά τα ευρήματα μας φέρνουν ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση του πώς ακριβώς λειτουργεί η μνήμη».
Η καλύτερη κατανόηση της μνήμης σε κυτταρικό επίπεδο και του τρόπου με τον οποίο το δίκτυο στον εγκέφαλο συνεργάζεται για την εκτέλεση της μνήμης μπορεί να μας βοηθήσει να βελτιώσουμε την ποιότητα ζωής μια μέρα εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν με άνοια και άλλες διαταραχές που σχετίζονται με τη μνήμη, οι οποίες επί του παρόντος είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
