Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Aberdeen εντόπισαν γονίδια που θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο στον καθορισμό της μυϊκής μάζας. Η μυϊκή μάζα συνδέεται με μια σειρά παραγόντων που σχετίζονται με την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του προσδόκιμου επιβίωσης. Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της μυϊκής μάζας και του προσδόκιμου επιβίωσης σε ηλικιωμένα άτομα.
Η μυϊκή μάζα διαφέρει περισσότερο από 2-φορές μεταξύ των ατόμων, ακόμη και όταν λαμβάνονται υπόψιν φύλο και ηλικία. Ο αριθμός των μυϊκών ινών σε ομόλογους μύες μπορεί επίσης να διαφέρει κατά περισσότερο από 2 φορές. Επιπλέον, οι σκελετικοί μύες δεν είναι ένας ομοιογενής ιστός, αλλά μείγμα ινών ταχείας και βραδείας συστολής. Το ποσοστό των διαφόρων τύπων σε ομόλογους μύες διαφέρει επίσης σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των ατόμων. Μειωμένη μυϊκή μάζα οδηγεί σε πιο αργό μεταβολισμό, μια ιδιότητα που σχετίζεται με την παχυσαρκία. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι τα άτομα με χαμηλότερο ποσοστό των ινών τύπου Ι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου II.
Οι μύες είναι ο πιο άφθονος ιστός στο σώμα. Χάρη στους μύες επιτυγχάνονται πολλές λειτουργίες όπως η μετακίνηση και η αναπνοή. Οι σκελετικοί μύες είναι υπεύθυνοι για μια σειρά ζωτικών λειτουργιών (αναπνοή, μετακίνηση, την προστασία των οστών και των σπλάχνων, τη διατήρηση της ομοιόστασης της γλυκόζης, κλπ), αλλά επίσης συμβάλλουν σημαντικά στην ενεργειακή δαπάνη. Η ποσότητα της μάζας του σκελετικού μυός σε κάθε άτομο μπορεί να διαφέρει σημαντικά. Η σκελετική μυϊκή μάζα μπορεί να αυξηθεί εάν ένα άτομο κάνει άσκηση αντοχής. Ωστόσο, γενετικοί παράγοντες διαδραματίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο στον καθορισμό του ποσού της μυϊκής μάζας μπορεί να έχει ένα άτομο.
Τώρα, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Aberdeen, με επικεφαλής τον Δρ Arimantas Lionikas, εντόπισαν 4 γονίδια που φαίνεται να επηρεάζουν τη μυϊκή μάζα στα ποντίκια (στα χρωμοσώματα 2, 12 και 13). Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Genetics. Τα ίδια γονίδια έχουν ήδη συνδεθεί με την εξάπλωση του καρκίνου και έχουν αναπτυχθεί φάρμακα που τα στοχεύουν.
«Η μάζα των σκελετικών μυών μάζα είναι εξαιρετικά σημαντική στον άνθρωπο, ιδιαίτερα καθώς γηράσκει. Έχουμε ήδη δει σε ανάμεσα σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, τα άτομα με χαμηλότερη μυϊκή μάζα είναι πιο πιθανό να πεθάνουν σε νεαρότερη ηλικία. Η έρευνά μας δείχνει ότι αυτό το γονίδιο θα μπορούσε να παίξει ένα ρόλο στη ρύθμιση της μυϊκής μάζας και το γεγονός ότι φάρμακα έχουν ήδη αναπτυχθεί για να στοχεύσουν αυτά τα γονίδια μας δίνει ένα προφανή στόχο για περαιτέρω έρευνα».
