Οι ερευνητές του Χονγκ Κονγκ διαπίστωσαν ότι η μετάδοση του κοροναϊού μπορεί να μειωθεί κατά περισσότερο από 60% όταν χρησιμοποιούνται χειρουργικές μάσκες Οι δοκιμές σε χάμστερ αποκαλύπτουν ότι η ευρεία χρήση μάσκας μειώνει τη μετάδοση του θανατηφόρου κοροναϊού, δήλωσε μια ομάδα κορυφαίων ειδικών στο Χονγκ Κονγκ.
Η έρευνα του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ είναι μερικές από τις πρώτες που διερευνούν συγκεκριμένα εάν οι μάσκες μπορούν να σταματήσουν να μολύνουν άλλους από συμπτωματικούς και ασυμπτωματικούς φορείς COVID -19. Με επικεφαλής τον καθηγητή Yuen Kwok-yung, έναν από τους κορυφαίους ειδικούς του κοροναϊού στον κόσμο, η ομάδα τοποθέτησε χάμστερ που είχαν τεχνητά μολυνθεί με την ασθένεια δίπλα σε υγιή ζώα.
Χειρουργικές μάσκες τοποθετήθηκαν μεταξύ των δύο κλουβιών με ροή αέρα που ταξίδευε από τα μολυσμένα ζώα προς τα υγιή. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μετάδοση του ιού χωρίς επαφή θα μπορούσε να μειωθεί κατά περισσότερο από 60% όταν χρησιμοποιηούνται οι μάσκες. Τα 2/3 των υγιών χάμστερ μολύνθηκαν εντός μιας εβδομάδας που δεν εφαρμόστηκαν μάσκες.
Το ποσοστό μόλυνσης έπεσε πάνω από το 15% όταν τοποθετήθηκαν χειρουργικές μάσκες στο κλουβί των μολυσμένων ζώων και περίπου 35% όταν τοποθετήθηκαν στο κλουβί με τα υγιή χάμστερ. Εκείνοι που μολύνθηκαν βρέθηκαν επίσης να έχουν λιγότερο από τον ιό μέσα στο σώμα τους από εκείνους που είχαν μολυνθεί χωρίς μάσκα.
“Είναι πολύ σαφές ότι το αποτέλεσμα της απόκρυψης των μολυσμένων, ειδικά όταν είναι ασυμπτωματικοί – ή συμπτωματικοί – είναι πολύ πιο σημαντικό από οτιδήποτε άλλο”, δήλωσε ο Yuen στους δημοσιογράφους την Κυριακή. «Εξήγησε επίσης γιατί η καθολική απόκρυψη είναι σημαντική γιατί τώρα γνωρίζουμε ότι ένας μεγάλος αριθμός αυτών που έχουν μολυνθεί δεν έχει κανένα σύμπτωμα». Ο Yuen ήταν ένας από τους μικροβιολόγους που ανακάλυψαν τον ιό SARS – προκάτοχο του τρέχοντος κοροναϊού – όταν εμφανίστηκε το 2003, σκοτώνοντας περίπου 300 άτομα στο Χονγκ Κονγκ.
Οπλισμένος με γνώση από αυτόν τον αγώνα, συμβούλεψε ενωρίς τους κατοίκους του Χονγκ Κονγκ στην τρέχουσα πανδημία να υιοθετήσουν καθολική κάλυψη, κάτι που αγκαλιάστηκε από τους κατοίκους της πόλης. Εκείνη την εποχή, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και πολλές άλλες ξένες υγειονομικές αρχές απέρριψαν τη χρήση μάσκας ευρέως στο κοινό, λέγοντας ότι θα έπρεπε να πάνε σε ιατρούς πρώτης γραμμής.
Τέσσερις μήνες μετά την ανίχνευση του πρώτου περιστατικού COVID-19, το Χονγκ Κονγκ κατάφερε να συγκρατήσει σε μεγάλο βαθμό την ασθένεια με πάνω από 1.000 κρούσματα και τέσσερις θανάτους. Οι ειδικοί έχουν πιστώσει την ευρεία χρήση μάσκας καθώς και την αποτελεσματική δοκιμή, ανίχνευση και θεραπεία στην πόλη των 7,5 εκατομμυρίων για τους σχετικά χαμηλούς αριθμούς.
