Σχεδόν 9.300 εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη των ΗΠΑ είναι θετικοί σε κρούσματα COVID-19, ενώ 27 έχασαν τη ζωή τους. Η πλειοψηφία αυτών που νόσησαν (55%) πιστεύουν ότι εκτέθηκαν ενώ εργάζονταν. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν δημοσιεύσει προκαταρκτικά δεδομένα για λοιμώξεις μεταξύ των πρώτων εργαζομένων στον τομέα της υγείας. Σχεδόν τα 3/4 είναι γυναίκες και περισσότερο από το 1/3 είχαν κάποιο υποκείμενο νόσημα. Η μέση ηλικία είναι 42.
Περίπου το 8% αυτών που βγήκαν θετικοί ήταν ασυμπτωματικοί. Και η πλειοψηφία τους(90%) δε χρειάστηκε να νοσηλευτεί. Όμως, το 5% χρειάστηκε εντατική θεραπεία. Το 1/3 των εργαζομένων στον τομέα της υγείας που πέθαναν ήταν άνω των 65 ετών.
“Ο αυξημένος επιπολασμός σοβαρών αποτελεσμάτων σε μεγάλης ηλικίας, [παρόχους υγειονομικής περίθαλψης], θα πρέπει να ληφθεί υπόψη κατά την κινητοποίηση των αρχών”, καταλήγουν οι συγγραφείς.
Οι ερευνητές του CDC αναγνωρίζουν ότι τα αριθμητικά στοιχεία είναι σχεδόν σίγουρα σημαντικά υποτιμημένα, διότι τα περισσότερα άτομα που ελέγχθηκαν στο σύνολο δεδομένων (84%) δε δήλωσαν, εάν είναι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας ή όχι.
“Αυτά τα δεδομένα είναι πραγματικά χρήσιμα γιατί μας δίνουν αυτούς τους πρώτους δείκτες κινδύνων και εκθέσεων των εργαζομένων στον τομέα της υγείας”, λέει η Δρ. Saskia Popescu, επιδημιολόγος στο Φοίνιξ. “Αλλά τελικά πρέπει να συλλέξουμε περισσότερα σχετικά με αυτό, γιατί πρέπει να κατανοήσουμε τις αποτυχίες, ώστε να μπορέσουμε να τις διορθώσουμε στο μέλλον.”
Τα τοπικά δεδομένα αποκαλύπτουν πιο ανησυχητικά ποσοστά μόλυνσης. Στο Οχάιο, 1 στους 5 θετικούς ελέγχους ήταν εργαζόμενος στον τομέα της υγείας. Στο Ντιτρόιτ, περισσότεροι από 700 υπάλληλοι του Henry Ford Health System, (το οποίο έχει περισσότερους από 30.000 υπαλλήλους συνολικά), βγήκαν θετικοί.
Οι Kaiser Health News και Guardian συλλέγουν τώρα τις ιστορίες των πρώτων βοηθών υγείας, που πέθαναν από τον ιό.
Για όσους εργάζονται σε νοσοκομεία που θεραπεύουν ασθενείς με COVID, ο έλεγχος των λοιμώξεων έχει γίνει το πρώτο πράγμα στο μυαλό τους. «Κάθε μέρα χωρίς την κατάλληλη προστασία σημαίνει κίνδυνο άλλης νοσοκόμας να προσβληθεί από τη νόσο COVID-19 και να μην είναι πλέον σε θέση να παρέχει φροντίδα στους ασθενείς», λέει η Connie Barden της Αμερικανικής Ένωσης Νοσηλευτών Κρίσιμης Φροντίδας. «Δεν μπορούμε ούτε να βάλουμε άλλη νοσοκόμα σε κίνδυνο, ούτε μπορούμε να χάσουμε, ούτε μία».
Οι ερευνητές του CDC γράφουν ότι τα ευρήματά τους υποδηλώνουν την ανάγκη κατάλληλου ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού στη θεραπεία ασθενών με COVID-19: “Είναι ακόμα κρίσιμο το γεγονός ότι, όταν φροντίζουν ασθενείς, [οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη], συνεχίζουν να φορούν τον συνιστώμενο εξοπλισμό ατομικής προστασίας”, συμπεριλαμβανομένων στολών, αναπνευστικής συσκευής N95, εάν απαιτείται προστασία των ματιών και χεριών.
Στο Ιατρικό Κέντρο Williamson – έξω από το Nashville, Tenn. – ο ειδικός πνευμονικής κρίσης, Aaron Milstone, λέει ότι έχουν ξεκινήσει μια διαδικασία, όπου άλλοι εργαζόμενοι παρακολουθούν τώρα, καθώς οι συνάδελφοί τους φορούν τις προστατευτικές στολές και τα εργαλεία τους, για να βεβαιωθούν ότι κανείς δεν παραβιάζει το πρωτόκολλο.
