Μια νέα μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου από το Κέντρο Εξάρτησης και Ψυχικής Υγείας (CAMH) στον Καναδά δείχνει για πρώτη φορά ότι η φλεγμονή του εγκεφάλου είναι σημαντικά αυξημένη – περισσότερο από 30% υψηλότερη – σε άτομα με ψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) σε σχέση με άτομα που δεν έχουν τη νόσο αυτή. Η σχετική εργασία δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό JAMA Psychiatry. Η μελέτη παρέχει αδιάσειστα στοιχεία για μια νέα πιθανή κατεύθυνση για την αντιμετώπιση αυτής της αγχώδους διαταραχής, η οποία μπορεί να είναι βασανιστική για όσους πάσχουν από αυτήν.
«Η έρευνά μας έδειξε μια ισχυρή σχέση μεταξύ της φλεγμονής στον εγκέφαλο και της OCD, ιδιαίτερα στα τμήματα του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι λειτουργούν διαφορετικά στη συγκεκριμένη νόσο,» λέει ο Δρ Jeffrey Meyer, κύριος συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής του προγράμματος νευροαπεικόνισης στις αγχώδεις διαταραχές και στις διαταραχές συναισθήματος στο CAMH. «Το εύρημα αυτό αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην κατανόηση της βιολογίας της OCD, και μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών.»
Η φλεγμονή αποτελεί απάντηση του σώματος σε λοίμωξη ή τραυματισμό, και βοηθά το σώμα στη διαδικασία της επούλωσης. Όμως, σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί επίσης να είναι επιβλαβής, λέει ο Δρ Meyer. Η μείωση των επιβλαβών συνεπειών της φλεγμονής και η προώθηση νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων που τη στοχεύουν, θα μπορούσε να αποδειχθεί ένας νέος τρόπος για τη θεραπεία της OCD. Σε προηγούμενη μελέτη, ο Δρ Meyer ανακάλυψε ότι φλεγμονή του εγκεφάλου είναι αυξημένη σε άτομα με κατάθλιψη, μια νόσο που μπορεί να συνυπάρχει με την OCD σε ορισμένους ασθενείς.
Μια νέα κατεύθυνση για την ανάπτυξη θεραπειών θα είναι σημαντική, δεδομένου ότι με τις τρέχουσες αγωγές σχεδόν ένα στα τρία άτομα με OCD δεν αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά. Περίπου το 1%-2% των εφήβων και των ενηλίκων έχουν OCD, μία αγχώδη διαταραχή στην οποία οι ασθενείς έχουν ενοχλητικές ή ανησυχητικές σκέψεις που επαναλαμβάνονται και μπορεί να είναι δύσκολο να τις αγνοήσουν.
Στη μελέτη συμμετείχαν 20 άτομα με OCD και μια ομάδα σύγκρισης επίσης 20 ατόμων, χωρίς τη διαταραχή. Η Sophia Attwells ήταν η πρώτη συγγραφέας της μελέτης. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) που προσαρμόστηκε με ειδική τεχνολογία στο CAMH για να εκτιμηθεί η φλεγμονή στον εγκέφαλο. Μετρήθηκε η δραστικότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος που ονομάζονται μικροόγλοια, τα οποία είναι δραστικά σε φλεγμονή, σε έξι περιοχές του εγκεφάλου που παίζουν ρόλο στην OCD. Στα άτομα με OCD η φλεγμονή ήταν κατά 32% εντονότερη κατά μέσο όρο σε αυτές τις περιοχές σε σύγκριση με τους υγιείς.
