Το μήκος των τελομερών φαίνεται να είναι ένα παράθυρο στην υγεία της καρδιάς και της μακροζωίας, και ερευνητές τα μετρούν για να δουν αν τα συμπληρώματα βιταμίνης D και ωμέγα-3 λιπαρών έχουν ευνοϊκή δράση και στα δύο. «Πολλά άτομα λαμβάνουν συμπληρώματα βιταμίνης D και ωμέγα-3 λιπαρών κάθε μέρα για να βοηθήσουν στην προστασία της καρδιάς τους και να επιβραδύνουν τη διαδικασία της γήρανσης χωρίς σημαντική κλινική απόδειξη ότι το κάνουν,» είπε η Δρ YanBin Dong, γενετίστρια και καρδιολόγος στο Ιατρικό Κολέγιο της Γεωργίας στο Πανεπιστήμιο Augusta.
Τα τελομερή βρίσκονται στα δύο άκρα των χρωμοσωμάτων μέσα στα κύτταρα, όπου ουσιαστικά λειτουργούν ως αντιστάθμισμα έναντι θραύσης ή λοίμωξης, δήλωσε ο Δρ Haidong Zhu, μοριακός γενετιστής στο ίδιο ίδρυμα. Με την ηλικία, τα τελομερή βραχύνονται, καθιστώντας τα κύτταρα πιο επιρρεπή σε νόσους. Βραχέα τελομερή, για παράδειγμα, σχετίζονται με μία ευρεία ποικιλία νοσημάτων συμπεριλαμβανομένων της οστεοπόρωσης, της καρδιακής ανεπάρκειας, του καρκίνου, της υπέρτασης και της άνοιας, είπε ο Zhu. Ενώ το ένζυμο τελομεράση, η οποία εμφανίζεται φυσικά στο σώμα, μπορεί να αυξήσει το μήκος των τελομερών, με την ηλικία, το επίπεδο δραστηριότητας του πέφτει.
Οι επιστήμονες εξετάζουν ειδικά τα τελομερή των λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται λευκοκύτταρα, τα οποία συνδέονται σταθερά με τη μακροζωία και την καρδιαγγειακή υγεία σε επιδημιολογικές μελέτες. Ενώ συχνότερα σχετίζονται με την υγεία των οστών, οι υποδοχείς για τη βιταμίνη D που βρέθηκαν σε όλα τα είδη των ανοσοκυττάρων – και άλλους τύπους κυττάρων – μπορεί να ωθήσουν τα επίπεδα φλεγμονής πάνω ή κάτω. Στην πραγματικότητα, οι μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι η επάρκεια του υποδοχέα της βιταμίνης D αποτελεί κύριο ρυθμιστή του ανοσοποιητικού συστήματος. Η χρόνια φλεγμονή που προκύπτει όταν είναι ενεργοποιημένη ευοδώνει πολλά νοσήματα, από καρδιαγγειακά προβλήματα με τον καρκίνο. «Η γήρανση είναι επίσης μέρος της φλεγμονώδους διαδικασίας» δήλωσε η Dong.
Υπάρχουν λίγα και αντικρουόμενα ευρήματα για το τι επιτυγχάνεται με συμπληρώματα βιταμίνης D και ωμέγα-3 λιπαρών. Μερικές μικρές μελέτες έχουν δείξει ότι δεν έχουν θετικό αντίκτυπο. Με επιχορήγηση $ 2.500.000 από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, οι ερευνητές επιχειρούν να διαλευκάνουν κατά πόσο η λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης D ή / και ωμέγα-3 λιπαρών μπορούν να βοηθήσουν στο να διατηρούνται τα τελομερή πιο νεανικά.
