Η παγκόσμια ιατρική κοινότητα βρίσκεται σε «συναγερμό», εξαιτίας του ιού Ζίκα. Μέχρι στιγμής, ο ιός έχει «χτυπήσει» περισσότερο τη Βραζιλία, ωστόσο η εξάπλωσή του στις ΗΠΑ και την Ευρώπη έχει εγείρει πολλούς φόβους.
Η έντονη δραστηριότητα του ιού Ζίκα έχει κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου για τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο οποίος κάνει λόγο για «εκρηκτική εξάπλωση» του ιού Ζίκα στις ΗΠΑ και εκτιμά ότι εντός του έτους στην αμερικανική ήπειρο αναμένεται να εκδηλωθούν 2-4 εκατ. κρούσματα. Εκφράζοντας ανησυχία για την «πιθανότητα εξάπλωσης του ιού σε παγκόσμιο επίπεδο», εν όψει και των Ολυμπιακών Αγώνων στη Βραζιλία, ο ΠΟΥ τονίζει ότι «συνιστά απειλή για τη δημόσια υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο» και έχει ξεκινήσει προγράμματα ερευνών για να βρεθεί το εμβόλιο.
Ο ιός Ζίκα ανακαλύφθηκε στην Αφρική πριν από δεκαετίες και το 2014 άρχισε να εξαπλώνεται με ταχύτατο ρυθμό στη Λατινική Αμερική. Μεταδίδεται κυρίως από κουνούπια του γένους Aedes, γνωστού και ως κουνούπι τίγρης. Επίσης, μπορεί να μεταδοθεί και μέσω του αίματος, ενώ έχει ανιχνευθεί και σε ανθρώπινο σπέρμα, χωρίς να έχει αποδειχθεί ακόμα η μετάδοσή του με τη σεξουαλική επαφή. Τα συμπτώματα του Ζίκα συνήθως είναι ήπια, ενώ περίπου ένας στους πέντε ανθρώπους δεν παρουσιάζει καθόλου συμπτώματα. Ωστόσο, όταν εμφανίζονται συμπτώματα αυτά είναι: πυρετός, εξάνθημα, πόνος στις αρθρώσεις, επιπεφυκίτιδα, πόνος των μυών και πονοκέφαλος. Σημειώνεται ότι τα συμπτώματα του Ζίκα επιμένουν για δύο έως επτά ημέρες και είναι παρόμοια με εκείνα του δάγκειου πυρετού και του ιού Chikungunya, ασθενειών, που επίσης μεταδίδονται μέσω των ίδιων κουνουπιών.
Ο ιός θεωρείται εξαιρετικά επικίνδυνος για τις εγκύους και τα μωρά τους, καθώς συνδέεται με τη δραματική αύξηση στα περιστατικά μικροκεφαλίας, μιας εκ γενετής ανωμαλίας που χαρακτηρίζεται από το μικρό μέγεθος του κρανίου και του εγκεφάλου. Επιπλέον, η μικροκεφαλία συνδέεται με νοητική υστέρηση και καθυστερήσεις στην ομιλία, την κίνηση και την ανάπτυξη.
ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΑΝΑΔΡΟΜΗ
- 1947 Οι επιστήμονες εντοπίζουν ένα νέο ιό σε έναν πίθηκο ρέζους στο δάσος Ζίκα της Ουγκάντα (εξ ου και το όνομα του ιού)
- 1948 Οι επιστήμονες αντιλαμβάνονται πως ο ιός Ζίκα μεταδίδεται από τα κουνούπια Aedes africanus
- 1952 Οι πρώτες μολύνσεις σε άνθρωπο καταγράφονται στην Ουγκάντα και την Τανζανία
- 1969 Ο ιός «ταξιδεύει» στην Ασία και υπάρχουν κρούσματα μόλυνσης ανθρώπων στην Ινδία, την Ινδονησία, τη Μαλαισία και το Πακιστάν
- 2007 Η πρώτη επιδημία του ιού Ζίκα καταγράφεται στην Μικρονησία. Το 73% των κατοίκων του νησιού Γιαπ μολύνεται από τον ιό
- 2008 Αμερικανός επιστήμονας που ταξίδεψε στην Σενεγάλη μολύνεται από τον ιό και κατά την επιστροφή του στο Κολοράντο τον μεταδίδει στη γυναίκα του μέσω σεξουαλικής επαφής
- 2013 Ξεσπάσματα του ιού καταγράφονται σε νησιά του Ειρηνικού (Γαλλικές Πολυνησίες, Νησιά Πάσχα, Νησιά Κουκ και Νέα Καληδονία)
- 20/3/2014 Δύο γυναίκες που μολύνθηκαν κατά την εγκυμοσύνη τους γέννησαν παιδιά που έφεραν τον ιό
- 31/3/2014 Πρώτες ενδείξεις πως ο ιός Ζίκα μπορεί να μεταδοθεί μέσω μετάγγισης αίματος
- 7/5/2015 Ξεκινά η επιδημία, που κρατά μέχρι σήμερα, από την Βραζιλία
- 30/10/2015 Στη Βραζιλία ο ιός Ζίκα αρχίζει να συνδέεται με την μικροκεφαλία στα βρέφη
- 6/11/2015 Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει πλέον τον ιό Ζίκα ως παγκόσμια απειλή
- 28/11/2015 Στη Βραζιλία δύο ενήλικες και ένα βρέφος, που είχαν μολυνθεί από τον ιό, πεθαίνουν εξαιτίας αυτού
- 19/1/2016 Στο Ελ Σαλβαδόρ επιβεβαιώνεται πως ο ιός Ζίκα συνδέεται και με το σύνδρομο Guillain-Barre
- Ιανουάριος 2016 Ο ιός Ζίκα συναντάται πλέον και στις ΗΠΑ και την Ευρώπη
- Φεβρουάριος 2016 Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο αναζητούν εμβόλιο και θεραπεία
