Το κινητό τηλέφωνο έχει γίνει ένα από τα πιο σημαντικά εργαλεία για την υγεία στον κόσμο και χρησιμοποιείται σε πολλές χώρες προκειμένου για την παρακολούθηση της άσκησης της υγείας ενώ εξασφαλίζει ότι τα φάρμακα είναι γνήσια και διαβάζει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Στη Γκαμπόν, τα κινητά χρησιμοποιούνται ως εργαλείο για να αυξήσουν τα έσοδα για το εθνικό σύστημα υγείας.
Μια εισφορά 10% επί των εσόδων των εταιρειών κινητής τηλεφωνίας και της χρήσης κινητού τηλεφώνου, εισήχθη από την κυβέρνηση της Γκαμπόν το 2008 και συνέβαλε στο να υπερδιπλασιάσει τα κονδύλια για το πρόγραμμα ασφάλισης υγείας που καλύπτει σήμερα το 99% των φτωχών, δίνοντάς τους πρόσβαση σε κρίσιμες υπηρεσίες υγείας, όπως η φροντίδα κατά την εγκυμοσύνη.
Η εισφορά είναι ένα από τα μέτρα τα οποία αύξησαν τα νούμερα ασφάλισης υγείας στην Γκαμπόν σε 45% του πληθυσμού το 2012 ενώ ήταν χαμηλότερα από 20% το 2007. Η Γκαμπόν είναι μια από τις περίπου 100 χώρες που έχουν προσεγγίσει τον ΠΟΥ για συμβουλές σχετικά με το πώς να κινηθούν προς την καθολική κάλυψη υγείας για να εξασφαλιστεί ότι οι πληθυσμοί τους θα αποκτήσουν πρόσβαση σε ποιοτικές υπηρεσίες υγείας χωρίς να υποστούν οικονομικές δυσκολίες. «Από την αρχή η κυβέρνηση εστίασε στους φτωχούς, και στη συνέχεια εφάρμοσε μεταρρυθμίσεις γρήγορα» είπε η Δρ Ελέν Μπάροι, που συνέγραψε μια ανασκόπηση των οικονομικών μεταρρυθμίσεων για την υγεία της Γκαμπόν πέρυσι. «Σε μόλις 5 χρόνια κατάφερε να καλύπτει ουσιαστικά το σύνολο των φτωχών της».
Η Γκαμπόν ξεκίνησε την καθολική κάλυψη υγείας το 2007, όταν πέρασε ένα νόμο που δημιούργησε το πρώτο εθνικό πρόγραμμα ασφάλισης υγείας της χώρας. Το επόμενο έτος εισήγαγε την εισφορά του κινητού τηλεφώνου, καθώς και έναν φόρο επί των χρηματοπιστωτικών ξένων μεταβιβάσεων, οι οποίες προορίζονταν για το σύστημα υγείας. Από τότε, η κυβέρνηση έχει επεκτείνει το ασφαλιστικό πρόγραμμα για να συμπεριλάβει τους φτωχούς, τους φοιτητές, τους δημοσίους υπαλλήλους και τους υπαλλήλους των ιδιωτικών επιχειρήσεων.
Από την έναρξη του προγράμματος, καταστροφικές δαπάνες υγείας, όπου τα νοικοκυριά επιβαρύνονταν με κόστος υγείας που υπερβαίνει το 40% της δαπάνης των νοικοκυριών, έχουν μειωθεί από 35% έως 21%, είπε ο Δρ Μπουρέιμα Χάμα Σάμπο, ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ στην Γκαμπόν. Σχεδόν 900.000 άνθρωποι έχουν τώρα ασφαλιστική κάλυψη υγείας στην Γκαμπόν, εκ των οποίων πάνω από τα δύο τρίτα τη θεωρηθεί κακή και ανεπαρκή. Οι μεταρρυθμίσεις έχουν αμβλύνει το οικονομικό βάρος για τα νοικοκυριά. Η κυβέρνηση έχει χτίσει νέα νοσοκομεία με σύγχρονο ιατρικό εξοπλισμό σε μια προσπάθεια να αυξήσει το επίπεδο της υγείας.
Οι μεταρρυθμίσεις αυτές έχουν οδηγήσει σε απτά οφέλη για την υγεία. Ο αριθμός των παιδιών με υποσιτισμό έχει μειωθεί στο μισό, και το 90% των γεννήσεων γίνονται πλέον σε κλινική ή νοσοκομείο. Το ποσοστό των νέων μολύνσεων από τον HIV έχει μειωθεί στο μισό από το 2001 και το ποσοστό των ανθρώπων με HIV που μπορούν να έχουν πρόσβαση σε θεραπεία είναι πέντε φορές υψηλότερη από ό, τι το 2002. Ακόμα, πολλοί από τους δείκτες υγείας της χώρας παραμένουν συγκρίσιμοι με εκείνους των φτωχότερων εθνών. Η Γκαμπόν έχει προσδόκιμο ζωής 63 ετών, σε σύγκριση με μέσο όρο 74 ετών σε άλλες χώρες ανώτερου μεσαίου εισοδήματος. Οι θάνατοι στην παιδική ηλικία και ο τοκετός είναι παρόμοιες με εκείνες των χωρών χαμηλού μεσαίου εισοδήματος, η ελονοσία παραμένει η μεγαλύτερη αιτία ασθένειας και η κύρια αιτία θανάτου για τα παιδιά κάτω των 5 ετών.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η βιωσιμότητα όταν έχεις ένα φιλόδοξο σύστημα όπως αυτό» λέει ο Δρ Σάμπο. «Μπορείτε να υπάρχουν λαμπρές ιδέες, αλλά στην πορεία θα φανεί ότι το σύστημα δεν μπορεί να πληρώσει πια θα τελειώσουν τα χρήματα». Ο ΠΟΥ συμβουλεύει την κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Γκαμπόν σχετικά με τους τρόπους για να οικοδομήσουν τη βιωσιμότητα και τη συγκράτηση του κόστους με την αύξηση της χρήσης των γενόσημων φαρμάκων και αναπτύσσοντας περιφερειακά σχέδια για την υγεία ώστε να επεκτείνει την παροχή υπηρεσιών πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας στις αγροτικές περιοχές.
Ακόμη, περαιτέρω μεταρρυθμίσεις θα χρειαστούν για να συγκρατήσουν το κόστος για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στον τρόπο που αγοράζονται τα αγαθά και οι υπηρεσίες και στα μέτρα που θα ληφθούν για να ενθαρρύνουν τους ασθενείς να χρησιμοποιούν τοπικές κλινικές αντί για τα νοσοκομεία, είπε η Δρ. Μπάροι.
