Μια εικόνα ενός άνδρα που παρακολουθεί επίμονα και η μυρωδιά εσπεριδοειδών, έχει βρεθεί ότι συμβάλλουν ουσιαστικά στο πλύσιμο των χεριών και έτσι μειώνονται οι νοσοκομειακές λοιμώξεις.
Σύμφωνα με την τελευταία έρευνα η υγιεινή των χεριών είναι η πιο αποτελεσματική και η πιο σημαντική διαδικασία για την πρόληψη νοσοκομειακών λοιμώξεων, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε ασθένειες, ακόμα και θάνατο σε ευάλωτους ασθενείς ενώ αυξάνουν το κόστος για το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Ωστόσο, ο αριθμός του προσωπικού που πλένει επιμελώς τα χέρια του, είναι συχνά εκπληκτικά χαμηλός στα νοσοκομεία.
Ο Ivo Vlaev, του Warwick Business School, και ο Maureen Fitzpatrick, η Ruth Everett-Thomas και ο David Birnbach, του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι, χρησιμοποίησαν στοιχεία που προέκυψαν από την επιστήμη της συμπεριφοράς, για να βελτιώσουν τα ποσοστά στο πλύσιμο των χεριών σε μια μελέτη σε νοσοκομείο. Βρήκαν ότι μια εικόνα από τα μάτια ενός άνδρα αύξησε κατά ένα τρίτο το ποσοστό των ανθρώπων που πλένουν τα χέρια τους, ενώ η μυρωδιά των εσπεριδοειδών προκάλεσε αύξηση σχεδόν 50 τοις εκατό.
Ο καθηγητής Vlaev είπε: “Η κατάλληλη υγιεινή των χεριών θεωρείται απαραίτητη πρακτική για την πρόληψη που αφορά στις νοσοκομειακές λοιμώξεις. Ωστόσο, τα χαμηλά ποσοστά στο πλύσιμο των χεριών έχουν αναφερθεί ευρέως και αυτό επιβεβαιώθηκε στη μελέτη αυτή, όπου μόνο το 15 τοις εκατό του προσωπικού και των επισκεπτών σε μια μονάδα εντατικής θεραπείας παρατηρήθηκαν να χρησιμοποιούν το σταθμό πλύσιμο των χεριών».
Έτσι, έγινε ένα πείραμα σε μια χειρουργική μονάδα εντατικής θεραπείας σε νοσοκομείο στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Ένα σύνολο 404 εργαζομένων της υγειονομικής περίθαλψης και των επισκεπτών παρατηρήθηκαν για να διαπιστωθεί αν έπλεναν τα χέρια τους, χρησιμοποιώντας το απολυμαντικό χεριών δίπλα από την πόρτα πριν από την είσοδο του δωματίου του ασθενούς.
Στην ομάδα ελέγχου, από 120 επισκέπτες μόλις 18 έπλεναν τα χέρια τους (15 %). Οι άνδρες φάνηκαν πολύ πιο απρόσεκτοι με μόνο πέντε από τους 54 (9,26 %) να πλένουν τα χέρια τους, σε σύγκριση με τις 13 από τις 66 γυναίκες που έπλεναν τα χέρια τους (19,70 %).Το σύνολο των 124 επισκεπτών εκτέθηκαν σε ένα οπτικό ερέθισμα ενός ζεύγους ματιών που τοποθετήθηκε πάνω από το απολυμαντικό. Όταν οι συμμετέχοντες εξετέθησαν σε μια φωτογραφία με ανδρικά μάτια, υπήρξε στατιστικά μια σημαντική αύξηση στο πλύσιμο των χεριών που έφθασε το 33,3%. Ωστόσο, όταν η φωτογραφία είχε γυναικεία μάτια το ποσοστό μειωνόταν στο 10%. Ο Vlaev τονίζει πως αυτό μάλλον συμβαίνει «επειδή τα γυναικεία και τα ανδρικά μάτια δημιουργούν διαφορετικά συναισθήματα».
Επίσης, 160 άτομα παρατηρήθηκαν αφού εκτέθηκαν σε μια μυρωδιά εσπεριδοειδών και είχαν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να πλύνουν τα χέρια τους, με 46,9% να χρησιμοποιεί το αντισηπτικό για τα χέρια. Η μυρωδιά εσπεριδοειδών φάνηκε να παρακινεί τους άνδρες σε δράση με 35 από τους 83 άνδρες να πλένουν τα χέρια τους (42,17 %). Οι γυναίκες και πάλι έπλεναν τα χέρια τους πιο συχνά με γυναίκες 40 από τις 77 να ενεργοποιούνται(51,95%).
«Με βάση αυτά τα προκαταρκτικά συμπεράσματα, πιστεύουμε ότι θα πρέπει να πραγματοποιηθεί περαιτέρω έρευνα σε αυτόν τον τομέα με σκοπό να προσδιορισθούν καλύτερα οι παρεμβάσεις εκκίνησης που θα μπορούσαν να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την ενθάρρυνση του πλυσίματος των χεριών προκειμένου για τη βελτίωση των νοσοκομειακών λοιμώξεων», πρόσθεσε ο καθηγητής Vlaev.
