Τα άτομα με αυτισμό παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλομορφία ως προς το νοητικό τους επίπεδο, κυμαινόμενη απο την σοβαρή νοητική υστέρηση μέχρι την ανώτερη ευφυία.
Γενικά, πιστεύεται οτι λιγότερο απο το 30% των ατόμων με Αυτισμό έχουν φυσιολογική νοημοσύνη. Κάποια άτομα με Αυτισμό επιδεικνύουν ιδιαίτερες ικανότητες παρόλη τη γενική δυσλειτουργία τους. Ο Αυτισμός μπορεί να περιλαμβάνει και ειδικές ικανότητες μαζί με τις γενικευμένες δυσκολίες. Κάποιες απο αυτές τις ειδικές ικανότητες είναι η πολύ δυνατή μνήμη, η μαθηματική σκέψη, η τρισδιάστατη σκέψη, οι μουσικές και καλλιτεχνικές ικανότητες, η ειλικρίνεια και η ικανότητα να εστιάζουν την προσοχή τους μόνο σε έναν τομέα.
Περίπου 1 στα 10 άτομα με Αυτισμό έχουν ιδιαίτερη κλίση σε έναν τομέα και μπορεί να επιδείξουν εξέχουσα επίδοση σε αυτό και να ξεχωρίσουν μέσα στο γενικό πληθυσμό. Κάποια παιδιά με Αυτισμό μπορεί να έχουν ιδιαίτερα ταλέντα, για παράδειγμα στη ζωγραφική, στη μουσική ή στο μαθηματικό υπολογισμό.
Λοιπές ειδικές ικανότητες:
- Να εντοπίσουν ποιά μέρα μπορεί να είναι στις 25 Απριλίου του 2045 ή τι μέρα είχαμε στις 13 Οκτώβρη 1845
- Να διαβάζουν πολύ καλά ένα κείμενο σε μικρή ηλικία χωρία απαραίτητα να κατανοούν το περιεχόμενό του
- Να απομνημονεύουν μεγάλο όγκο πληροφοριών σε σχέση με έναν τομέα που τους ενδιαφέρει
- Να διαλύουν και να επανασυνθέτουν πολύπλοκες μηχανές, π.χ. ένα ραδιόφωνο
- Να δουλεύουν με υπολογιστές
Όλα τα παραπάνω είναι μόνο κάποιες ειδικές ικανότητες, που έχουν επιδείξει μερικά άτομα με Αυτισμό.
