Μια ομάδα συνεργασίας από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Galveston, τη Σαουδική Αραβία και τον Καναδά ανέπτυξε ένα ισχυρό και ασφαλές εμβόλιο που προστατεύει από τον θανατηφόρο Κοροναϊό του Αναπνευστικού Συνδρόμου της Μέσης Ανατολής MERS-CoV. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό «The Journal of Infectious Diseases». Το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής είναι μια ιογενής αναπνευστική λοίμωξη, που προκαλείται από έναν κοροναϊό που ονομάστηκε από τη Διεθνή Επιτροπή Ταξινόμησης των Ιών, Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV).
Ο κοροναϊός του αναπνευστικού συνδρόμου της Μέσης Ανατολής MERS-CoV εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Σαουδική Αραβία όταν κάποιος πέθανε από τη ιογενή λοίμωξη το 2012. Ο ιός, ο οποίος μπορεί ξαφνικά να προκαλέσει σοβαρά και θανατηφόρα αναπνευστικά συμπτώματα, συστηματική μόλυνση και πολυοργανική ανεπάρκεια, προκάλεσε πάνω από 2.250 επιβεβαιωμένες λοιμώξεις με ποσοστό θνησιμότητας 35% σε 27 χώρες. Ο ιός MERS μπορεί να εξαπλωθεί από καμήλα σε άνθρωπο ή από άνθρωπο σε άνθρωπο. Πολλές περιπτώσεις συνδέονται με την Αραβική Χερσόνησο εξαιτίας του υψηλού πληθυσμού της καμήλας, αλλά έχουν τη δυνατότητα να εξαπλωθούν σε παγκόσμιο επίπεδο, όπως προκύπτει από μια εστία του 2015 στη Νότια Κορέα.
Όπως ανέφερε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης καθηγητής στο Κέντρο Βιοδερμικών και Αναδυόμενων Ασθενειών, Chien-Te K Tseng, στο παρελθόν, επικεντρώθηκαν κυρίως στην ανάπτυξη γενικών εμβολίων κατά της γρίπης, στοχεύοντας τις ιικές πρωτεΐνες σε συγκεκριμένα κύτταρα που έχουν ένα μόριο που ονομάζεται CD40 στις επιφάνειές τους. Τώρα τροποποίησαν και βελτιστοποίησαν την προηγούμενη αυτή πλατφόρμα εμβολίων με στόχο τη δημιουργία νέων πιθανών εμβολίων για τον Κοροναϊό του Αναπνευστικού Συνδρόμου της Μέσης Ανατολής MERS-CoV.
Ο Τσένγκ δήλωσε ότι παρόλο που άλλες ερευνητικές ομάδες έχουν διερευνήσει διάφορες πλατφόρμες εμβολίων για τον ιό MERS σε ζωικά μοντέλα, μέχρι σήμερα πολλά σοβαρά προβλήματα ασφάλειας συνδέονταν συχνά με αυτά τα εμβόλια. Η τρέχουσα μελέτη θέλησε να χρησιμοποιήσει μια διαφορετική πλατφόρμα εμβολίων που ήταν ασφαλέστερη και ακόμα πιο αποτελεσματική.
