Είναι το κάπως μυστηριώδες όνομα για μια ασθένεια που προκαλείται από μια επί του παρόντος άγνωστη, αλλά σοβαρή μικροβιακή απειλή. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας πρόσθεσε τη νόσο Χ το 2017 σε μια σύντομη λίστα παθογόνων παραγόντων που θεωρούνται κορυφαία προτεραιότητα για την έρευνα, μαζί με γνωστούς δολοφόνους όπως το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο (SARS) και ο Έμπολα.
Με τη χρήση της αντιγονικής χαρτογράφησης για τη σύγκριση της ομοιότητας των παραλλαγών του ιού καθώς εμφανίζονται, ο Smith είναι βέβαιος ότι τα τρέχοντα εμβόλια μπορούν να επικαιροποιηθούν ώστε να λειτουργούν έναντι μελλοντικών παραλλαγών.
Εν τω μεταξύ, μια νέα πανδημία μπορεί ήδη να βρίσκεται στον ορίζοντα, καθώς η παγκόσμια και διαφυλετική εξάπλωση της γρίπης των πτηνών υψηλής παθογονικότητας προκαλεί αυξανόμενο συναγερμό. Η υιοθέτηση και τώρα η άρση της δήλωσης Έκτακτης Ανάγκης Δημόσιας Υγείας Διεθνούς Ανησυχίας PHEIC κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, καθώς και οι ενέργειες που έλαβαν οι κυβερνήσεις στο μεταξύ, προσφέρουν σαφή διδάγματα, αν ο κόσμος είναι πρόθυμος να τα διδαχθεί.
Μια άλλη καταστροφική πανδημία δεν είναι αναπόφευκτη, είπε ο ίδιος και άλλοι, αλλά η πρόληψη απαιτεί προετοιμασία και προνοητικότητα. "Οι παθογόνοι μικροοργανισμοί διαφόρων μορφών είναι πολύ καλοί στο να προσαρμόζονται και να αλλάζουν μορφή. Αλλά η σύγχρονη επιστήμη είναι πολύ καλή στο να το αντιμετωπίζει αυτό", δήλωσε ο Γκόστιν. "Αν είμαστε έξυπνοι και καλά προετοιμασμένοι και επενδύσουμε δυναμικά και στιβαρά σε αυτό, μπορούμε να μειώσουμε σημαντικά τον κίνδυνο".
