Ενώ η τεχνολογική πρόοδος και η διείσδυση των κινητών τηλεφώνων προσφέρουν τη δυνατότητα μείωσης των ανισοτήτων και βελτίωσης των αποτελεσμάτων της υγείας, η προσέγγιση της Νότιας Αφρικής προσφέρει χρήσιμα μαθήματα για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής αλλού. Παρά τις μεγάλες υποσχέσεις, τα έργα τηλεϊατρικής στα τέλη της δεκαετίας του 1990 απέτυχαν να βελτιώσουν την πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας για τις αγροτικές κοινότητες. Ένας λόγος ήταν η πολυπλοκότητα της προσπάθειας συγχώνευσης 14 διαφορετικών διοικήσεων με μη αυτόματο τρόπο σε ένα ενοποιημένο εθνικό σύστημα υγείας.
Η κακή συνδεσιμότητα περιορίζει τις εφαρμογές σε χρήσεις, όπως τηλεδιασκέψεις, παρά λειτουργίες, όπως η παροχή αγροτικών ακτινολογικών υπηρεσιών πρόσβασης σε αστικές εγκαταστάσεις για ερμηνεία και κλινική καθοδήγηση. Οι δεξιότητες πληροφορικής και τεχνολογίας ήταν επίσης σπάνιες στον τομέα της υγείας. Τα έργα ήταν δαπανηρά, αλλά δεν παρήγαγαν ένα ολοκληρωμένο και διαλειτουργικό εθνικό σύστημα πληροφοριών για την υγεία, τόσο γρήγορα όσο και αποτελεσματικά όπως προοριζόταν.
Η Νότια Αφρική έκανε το πρώτο βήμα το 1996 με το Επαρχιακό Σύστημα Πληροφοριών Υγείας. Έκτοτε έχει ενσωματωθεί σε εγκαταστάσεις υγείας σε όλες τις επαρχίες για ρουτίνα συλλογή δεδομένων, ταξινόμηση, ενσωμάτωση, αποθήκευση, ανάλυση και χρήση για τη λήψη αποφάσεων. Τώρα βασίζεται στον ιστό, το οποίο βελτιώνει την ποιότητα των δεδομένων και μειώνει τα σφάλματα εισαγωγής. Παρά τις μεγάλες υποσχέσεις, τα έργα τη δεκαετία του 1990 απέτυχαν να βελτιώσουν την πρόσβαση για τις αγροτικές κοινότητες
Έκτοτε υπήρξαν πολλές σημαντικές καινοτομίες. Για παράδειγμα, η Νότια Αφρική έχει γίνει ικανή στη χρήση του τεστ GeneXpert για να επιταχύνει τη διάγνωση της φυματίωσης, διευκολύνοντας την ταχεία συλλογή αποτελεσμάτων. Από τότε η τεχνολογία χρησίμευσε ως πλατφόρμα για τη διάγνωση άλλων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του Covid-19.
Η τεχνολογία των κινητών βοήθησε επίσης στη βελτίωση της προγεννητικής φροντίδας. Χρησιμοποιώντας μηνύματα κειμένου, το MomConnect επιτρέπει στις έγκυες γυναίκες να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας και εκπαίδευσης της μητέρας, παρέχοντας συμβουλές και αποφεύγοντας τις μεγάλες αναμονές στις κλινικές. Αλλά το ταξίδι δεν αποδείχθηκε πάντα εύκολο, όπως τονίζεται από την ανεπαρκή ενσωμάτωση διαφορετικών συστημάτων. Μια μελέτη το 2011-12 εντόπισε 42 διαφορετικά συστήματα πληροφοριών για την υγεία σε ολόκληρη τη Νότια Αφρική. Δεν ήταν δυνατή η παραγωγή μεμονωμένων δεδομένων ασθενούς σε εθνικό επίπεδο, επειδή τα συστήματα δεν διασυνδέθηκαν. Τα αρχεία επαναλήφθηκαν, οι ουρές ήταν μεγάλες και η διαχείριση ήταν κακή.
Έκτοτε υπήρξε μεγαλύτερη εστίαση στην ανάγκη συγχρονισμού συστημάτων. Το Βαρόμετρο Περιφέρειας Υγείας έχει μετατρέψει τα δεδομένα σε χρησιμοποιήσιμη μορφή, βοηθώντας στη λήψη αποφάσεων. Ενισχύει τον προγραμματισμό υγείας σε περιφερειακό επίπεδο, ενημερώνοντας σχέδια υγείας βάσει τεκμηρίων και βάσει δεδομένων.Μια πληθώρα ηλεκτρονικών συστημάτων πλημμύρισαν την αγορά τα τελευταία χρόνια, χωρίς εύκολο τρόπο να λειτουργούν μαζί και χωρίς συνέπεια ή διαβεβαιώσεις για την ασφάλεια. Παρόλο που η Νότια Αφρική απαιτεί διαλειτουργικότητα για τέτοια συστήματα, το επίπεδο συμμόρφωσης προς τα πρότυπα ποικίλλει σε διαφορετικά νοσοκομεία, ειδικά όπου απαιτείται διασύνδεση με ιατρικό εξοπλισμό και συσκευές. Θα χρειαστεί χρόνος για να επιτευχθεί πλήρης εφαρμογή.
