Ένας πιθανός στόχος φαρμάκου έχει εντοπιστεί σε μια πρόσφατα χαρτογραφημένη πρωτεΐνη SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί την ασθένεια του κοροναϊού που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2019 (γνωστή ως COVID-19). Η δομή επιλύθηκε από μια ομάδα που συμπεριέλαβε το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, το Εθνικό Εργαστήριο Argonne, το Northwestern University Feinberg School of Medicine και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Riverside School of Medicine. Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι τα ευρήματά τους δείχνουν ότι φάρμακα που είχαν προηγουμένως αναπτυχθεί για να θεραπεύσουν την προηγούμενη εστία του SARS θα μπορούσαν τώρα να αναπτυχθούν ως αποτελεσματικά φάρμακα κατά του COVID-19.
Η πρωτεΐνη Nsp15 από τον νέο κοροναϊό είναι 89% ταυτόσημη με την πρωτεΐνη από το κρούσμα του SARS το 2010. Μελέτες που δημοσιεύθηκαν το 2010 σχετικά με τον ιό SARS αποκάλυψαν ότι η αναστολή του Nsp15 μπορεί να επιβραδύνει τον ιικό πολλαπλασιασμό. Αυτό υποδηλώνει ότι φάρμακα που είναι σχεδιασμένα να στοχεύουν το Nsp15 θα μπορούσαν να αναπτυχθούν ως αποτελεσματικά φάρμακα κατά του COVID-19.
Αυτή η νέα δομή επιλύθηκε από την ομάδα του Πανεπιστημίου του Σικάγου, καθηγητή Andrzej Joachimiak, διευθυντή του Κέντρου Διαρθρωτικής Βιολογίας στην Προηγμένη Πηγή Φωτονίων του Argonne, σε συνεργασία με το Κέντρο Διαρθρωτικής Γονιδιωματικής των Μολυσματικών Νόσων. Ο Δρ. Joachimiak είναι συν-διευθυντής του κέντρου. “Η πρόσφατα χαρτογραφημένη πρωτεΐνη, που ονομάζεται Nsp15, διατηρείται ανάμεσα σε κοροναϊούς και είναι απαραίτητη για τον κύκλο ζωής και τη λοιμογόνο δράση τους”, δήλωσε ο Joachimiak. “Αρχικά, το Nsp15 πιστεύεται ότι συμμετέχει άμεσα στην αναπαραγωγή του ιού, αλλά πιο πρόσφατα, προτάθηκε να βοηθήσει τον ιό να αναπαραχθεί πιθανώς παρεμβαίνοντας στην ανοσολογική απάντηση του ξενιστή”. Η χαρτογράφηση μιας δομής πρωτεΐνης 3-D του ιού επιτρέπει στους επιστήμονες να καταλάβουν πώς να παρεμβαίνουν στην αναπαραγωγή του παθογόνου παράγοντα σε ανθρώπινα κύτταρα.
