Η σήψη εμφανίζεται όταν το σώμα έχει μια ακραία αντίδραση σε μια λοίμωξη. Η αντίδραση είναι τόσο σοβαρή ώστε μπορεί να προκαλέσει ανεπάρκεια οργάνων και θάνατο. Ένα νέο διαγνωστικό εργαλείο, ωστόσο, μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσει γρήγορα τους βιοδείκτες σήψης σε μια μικρή ποσότητα αίματος.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), κάθε χρόνο, η σήψη επηρεάζει πάνω από 30 εκατομμύρια ανθρώπους σ’ όλο τον κόσμο.
Η σηψαιμία μπορεί επίσης να οδηγήσει σε περίπου 6 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο. Για να αποφευχθεί η εξάπλωση της σηψαιμίας σε σηπτικό σοκ – μια επιπλοκή που κάνει τον πρόωρο θάνατο πιο πιθανό – οι γιατροί πρέπει να το εντοπίσουν νωρίς και να ενεργήσουν γρήγορα. Ωστόσο, οι τρέχουσες διαγνωστικές μέθοδοι είναι συχνά συμπτωματικές, σε συνδυασμό με δοκιμές ελέγχου γενικών δεικτών μόλυνσης ή βλάβης οργάνων.
Οι ερευνητές αναζητούν ταχύτερους, αποτελεσματικότερους τρόπους διάγνωσης της σήψης. Αυτό περιλάμβανε την προσπάθεια ανάπτυξης συσκευών που θα έδιναν την παρουσία βιολογικών σημάτων για σήψη στο αίμα ενός ατόμου.
Ένας κορυφαίος βιοδείκτης για αυτή την πάθηση είναι η ιντερλευκίνη-6 (IL-6), μια πρωτεΐνη που παράγει το σώμα όταν εμφανιστεί φλεγμονή. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ανίχνευση του IL-6 είναι ένας καλός τρόπος για τη διάγνωση της σηψαιμίας επειδή τα επίπεδα στο αίμα τείνουν να αυξάνονται πριν εμφανιστούν άλλα συμπτώματα σηψαιμίας. Ωστόσο, η συγκέντρωση στο αίμα της IL-6 παραμένει πολύ χαμηλή για να μπορέσουν να πάρουν τα υπάρχοντα τεστ.
Πρόσφατα, ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) στο Cambridge ανέπτυξαν μια συσκευή που λένε ότι είναι αρκετά ευαίσθητη για να εντοπίσει την παρουσία IL-6, ακόμη και σε μια μικρή ποσότητα αίματος.
Οι ερευνητές παρουσίασαν το καινοτόμο εργαλείο τους στο φετινό συνέδριο Engineering in Medicine and Biology .
