Ερευνητές δημιούργησαν για πρώτη φορά ένα υβρίδιο ανθρώπου- πιθήκου σε εργαστήριο στην Κίνα, προς την κατεύθυνση της χρήσης ζώων για μεταμοσχεύσεις οργάνων σε ανθρώπους. H ομάδα, που αποτελείται από ερευνητές του Salk Institute στις ΗΠΑ και το UCAM στην Ισπανία, τροποποίησαν γενετικά έμβρυα πιθήκων για να απενεργοποιήσουν γονίδια που είναι απαραίτητα στον σχηματισμό οργάνων. Οι επιστήμονες στη συνέχεια εισήγαγαν ανθρώπινα βλαστοκύτταρα, που είναι ικανά να δημιουργούν οποιοδήποτε είδος ιστού, μέσα στο έμβρυο. Το αποτέλεσμα ήταν ένας πίθηκος με ανθρώπινα βλαστοκύτταρα που δεν γεννήθηκε τελικά, επειδή οι επιστήμονες σταμάτησαν τη διαδικασία. To πείραμα πραγματοποιήθηκε στην Κίνα για να αποφευχθούν ζητήματα νομικής φύσης. Η κεντρική ιδέα πίσω από αυτές τις έρευνες είναι η δημιουργία ζώων που διαθέτουν όργανα, τα οποία θα μπορούσαν να μεταμοσχευθούν σε ανθρώπους,
«Τα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα» είπε η Νούνεζ, βιολόγος και αντικαγκελάριος έρευνας στο UCAM. Λεπτομέρειες δεν δόθηκαν, επειδή οι επιστήμονες περιμένουν να δημοσιευτούν τα αποτελέσματα της έρευνάς τους σε επιστημονικό περιοδικό. «Από το UCAM και το Salk Institute προσπαθούμε τώρα όχι μόνο να προχωρήσουμε και να συνεχίσουμε να πειραματιζόμαστε με ανθρώπινα κύτταρα και κύτταρα τρωκτικών και χοίρων, αλλά επίσης και με μη ανθρώπινα πρωτεύοντα» είπε ο Ιζπίσουα.
Ο Ιζπίσουα σημείωσε πως το 2017 η ομάδα του πραγματοποίησε «το πρώτο πείραμα “χιμαιρών” ανθρώπου και χοίρου στον κόσμο», αν και με μικρότερη επιτυχία. «Τα ανθρώπινα κύτταρα δεν “έπιασαν”. Είδαμε που συνέβαλαν πολύ λίγο: “Ένα ανθρώπινο κύτταρο για κάθε 100.000 κύτταρα χοίρου” είπε ο Αργεντινός κτηνίατρος Πάμπλο Ρος, ερευνητής του University of California at Davis και ένας εκ των ερευνητών που συμμετείχαν σε εκείνο το πείραμα.
