Η Μαρία Ροντρίγκεζ, 56 ετών, από το Χέιγουορντ, έμαθε τον Σεπτέμβριο ότι ήταν επιλέξιμη ενώ επισκέφθηκε το τοπικό Κέντρο Υγείας Tiburcio Vasquez, μια κλινική που εξυπηρετεί ανασφάλιστους ασθενείς. Ένας κοινωνικός λειτουργός τη βοήθησε να συμπληρώσει την αίτηση ηλεκτρονικά, αφού ένας γιατρός της είχε διαγνώσει διαβήτη και υψηλή αρτηριακή πίεση. "Είναι σαν το Medi-Cal να έπεσε από τον ουρανό", δήλωσε η Ροντρίγκεζ. "Είναι πολύ ευεργετικό για την υγεία μου".
Ασφάλιση Υγείας ΗΠΑ: Επί τρία χρόνια, η Bertha Embriz από το Σαν Φρανσίσκο δεν είχε ασφάλιση υγείας, παρέλειπε τις ετήσιες εξετάσεις ευεξίας και πρόσφατα ανέχτηκε έναν σπασμένο γομφίο προσπαθώντας να μην μασάει με αυτόν. Ως μετανάστρια χωρίς νομικό καθεστώς, η 58χρονη άμισθη φροντιστής γνώριζε ότι το πρόγραμμα Medicaid της Καλιφόρνια ήταν κλειστό γι’ αυτήν. Αυτό άλλαξε τον Μάιο, όταν η Καλιφόρνια επέκτεινε το Medi-Cal -το πρόγραμμα Medicaid για κατοίκους με χαμηλά εισοδήματα- σε ενήλικες 50 ετών και άνω, ανεξάρτητα από το καθεστώς μετανάστευσης. Το πρόβλημα ήταν ότι η Embriz δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι θα ήταν επιλέξιμη μέχρι που παρακολούθησε μια κοινοτική συνάντηση στο Σαν Φρανσίσκο. “Είχα ακούσει ότι έδιναν πλήρες Medi-Cal σε άτομα άνω των 50 ετών, αλλά δεν ήξερα ότι δεν χρειαζόταν να είσαι” νόμιμα στη χώρα, δήλωσε η Embriz, η οποία περιμένει να εξεταστεί η αίτησή της. “Δόξα τω Θεώ, δεν είχα κανένα επείγον περιστατικό”.
Μέχρι τον Οκτώβριο, τον πιο πρόσφατο μήνα για τον οποίο υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία, περισσότεροι από 300.000 ενήλικες μετανάστες μεγαλύτερης ηλικίας που δεν έχουν νόμιμη διαμονή είχαν εγγραφεί σε πλήρεις παροχές Medi-Cal, 30% περισσότεροι από την αρχική πρόβλεψη της πολιτείας. Οι κρατικοί αξιωματούχοι υγείας, οι οποίοι είχαν βασίσει την εκτίμησή τους στον αριθμό των ατόμων που ήταν εγγεγραμμένοι σε μια περιορισμένη μορφή του Medi-Cal που καλύπτει μόνο τις επείγουσες ιατρικές υπηρεσίες, δεν γνωρίζουν πόσοι επιπλέον ηλικιωμένοι Καλιφορνέζοι είναι επιλέξιμοι, δήλωσε ο Τόνι Κάβα, εκπρόσωπος του κρατικού Τμήματος Υπηρεσιών Υγείας. Τώρα, ορισμένες κομητείες έχουν προσλάβει έναν μικρό στρατό κοινοτικών εργαζομένων και εκπαιδευτών υγείας για να εγγράψουν όσους περισσότερους ηλικιωμένους μετανάστες μπορούν να βρουν. Οι εργαζόμενοι επισκέπτονται κέντρα ηλικιωμένων, εκκλησίες, μαθήματα αγγλικής γλώσσας, γραφεία μετανάστευσης, αγορές και κοινοτικές εκδηλώσεις, ελπίζοντας να συναντήσουν ανθρώπους όπως η Embriz που δεν γνωρίζουν για τη νέα τους επιλεξιμότητα. Στην κομητεία Αλαμέντα, ο ειδικός του προγράμματος Medi-Cal Juan Ventanilla δήλωσε ότι η υπηρεσία κοινωνικών υπηρεσιών χρησιμοποιεί τις υπάρχουσες κρατικές επιχορηγήσεις για να συνεργαστεί με οκτώ καθιερωμένες κοινοτικές οργανώσεις για να βοηθήσει στην ενημέρωση σχετικά με την επέκταση και να βοηθήσει τους ανθρώπους να εγγραφούν. Οι εργαζόμενοι, είπε, ειδικεύονται στο να “βοηθούν τους πιο ευάλωτους στην κομητεία να αποκτήσουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη”. Μεταξύ αυτών που ξεδιπλώνονται είναι η Ana Hernandez και η Bertha Ortega στο Casa CHE, ένα κοινοτικό κέντρο υγειονομικής εκπαίδευσης στη γειτονιά Fruitvale του Όκλαντ, το οποίο λειτουργεί από την La Clínica de la Raza. Η Hernandez και η Ortega είπαν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που συναντούν είναι πρόθυμοι να εγγραφούν στο Medi-Cal, αλλά δεν ξέρουν από πού να ξεκινήσουν. Πολλοί δεν μιλούν αγγλικά, έχουν περιορισμένο αλφαβητισμό και δυσκολεύονται να χρησιμοποιήσουν ή να έχουν πρόσβαση σε υπολογιστές. Τα έντυπα είναι διαθέσιμα σε 12 γλώσσες, αλλά οι χρήστες μπορεί να μην βρίσκουν τη γλώσσα τους, όπως η γλώσσα των ιθαγενών Μάγια Μαμ. “Το σύστημα φαίνεται φιλικό αν έχετε μεγάλη εμπειρία στη χρήση υπολογιστή”, δήλωσε η Ορτέγκα, αλλά αυτό δεν ισχύει για τους περισσότερους ηλικιωμένους που βοηθάει. “Έρχονται εδώ και πρέπει να τα διορθώσουμε όλα”.
Οι Καλιφορνέζοι χωρίς νόμιμο καθεστώς αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των ανασφάλιστων κατοίκων της πολιτείας, που υπολογίζονται σε 3 εκατομμύρια από το Κέντρο Εργασίας του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ. Για να καλυφθούν πολλοί από αυτούς, οι νομοθέτες της πολιτείας έχουν επεκτείνει το Medi-Cal στους μετανάστες που ζουν στην Καλιφόρνια χωρίς νόμιμη άδεια, επεκτείνοντας την κάλυψη σταδιακά: Πρώτον, στα παιδιά το 2016, στους νέους ενήλικες έως 26 ετών το 2020 και στους ηλικιωμένους πέρυσι. Το επόμενο έτος, η πλήρης κάλυψη Medi-Cal θα γίνει διαθέσιμη σε όλους τους Καλιφορνέζους που πληρούν τις προϋποθέσεις, ανεξαρτήτως ηλικίας ή μεταναστευτικού καθεστώτος. Μόλις συμβεί αυτό, αναμένεται να εγγραφούν σχεδόν 700.000 επιπλέον μη πολίτες ηλικίας 26 έως 49 ετών, σύμφωνα με το γραφείο του κυβερνήτη Gavin Newsom. Ωστόσο, για όλες τις αλλαγές, η επέκταση του προγράμματος σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας μπορεί να είναι η πιο σημαντική. Όχι μόνον τείνουν να χρειάζονται τη μεγαλύτερη φροντίδα, αλλά και να κοστίζουν περισσότερο για τη θεραπεία τους, επειδή είναι πιθανότερο να έχουν χρόνιες παθήσεις όπως υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη. Πολλοί δεν αναζητούν τακτικά ιατρική περίθαλψη ή κοινωνικές υπηρεσίες – μια τάση που επιδεινώθηκε από την πανδημία.
Η Καλιφόρνια θα είναι η πρώτη πολιτεία που θα επεκτείνει την κάλυψη του Medicaid σε όλους τους μετανάστες.
Το Ιλινόις και το Όρεγκον έχουν επίσης επεκτείνει την κρατικά χρηματοδοτούμενη κάλυψη σε ενήλικες μετανάστες μεγαλύτερης ηλικίας, ενώ η Νέα Υόρκη σχεδιάζει να το πράξει το 2024. Παρόλο που το Medicaid είναι ένα κοινό κρατικό-ομοσπονδιακό πρόγραμμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνεισφέρει μόνο για την κάλυψη έκτακτης ανάγκης και την κάλυψη που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη για άτομα χωρίς νομικό καθεστώς, πράγμα που σημαίνει ότι οι φορολογούμενοι της Καλιφόρνια πληρώνουν το μεγαλύτερο μέρος του κόστους παροχής της κάλυψης, το οποίο υπολογίζεται από αξιωματούχους του κρατικού προϋπολογισμού σε 878 εκατομμύρια δολάρια για τους ηλικιωμένους μετανάστες το πρώτο έτος. Όταν η επέκταση για τους ηλικιωμένους ξεκίνησε τον Μάιο, τα άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω που ήταν ήδη εγγεγραμμένα στην περιορισμένη μορφή του Medi-Cal μεταφέρθηκαν αυτόματα στην ολοκληρωμένη έκδοση που προσφέρει οδοντιατρική περίθαλψη, όραση, μακροχρόνια φροντίδα και ιατρική περίθαλψη ρουτίνας χωρίς κόστος για τους περισσότερους εγγεγραμμένους. Και ορισμένες κομητείες της περιοχής Bay Area, συμπεριλαμβανομένων των Alameda, Contra Costa και San Francisco, είχαν ένα πλεονέκτημα στον εντοπισμό των επιλέξιμων ατόμων, επειδή διαχειρίζονται προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης για κατοίκους χωρίς νομικό καθεστώς. Τους τελευταίους μήνες, οι υπέρμαχοι της κοινοτικής υγείας επικεντρώθηκαν στην εξεύρεση επιλέξιμων ηλικιωμένων που δεν έχουν ακόμη ακούσει για την επέκταση. Ορισμένοι εμφανίστηκαν σε τοπικές τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές ειδησεογραφικές εκπομπές για να ενημερώσουν. “Ξέρουμε ότι υπάρχουν περισσότεροι εκεί έξω που είναι επιλέξιμοι αλλά δεν έχουν εγγραφεί”, δήλωσε ο Seciah Aquino, εκτελών χρέη εκτελεστικού διευθυντή για τον Λατινοαμερικάνικο Συνασπισμό για μια Υγιή Καλιφόρνια. “Εργαζόμαστε για να διασφαλίσουμε ότι οι αριθμοί μπορούν να συνεχίσουν να αυξάνονται και ότι όλοι όσοι έχουν πλέον το προνόμιο να έχουν πρόσβαση σε αυτό το επίδομα μπορούν να εγγραφούν”. Μια μελέτη ομάδας εστίασης το περασμένο καλοκαίρι, που χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Υγείας της Καλιφόρνια, διαπίστωσε ότι περίπου οι μισοί από τους ισπανόφωνους ερωτηθέντες δεν είχαν ακούσει για την αλλαγή. Ακόμη μικρότερο ποσοστό των ηλικιωμένων Ασιατών μεταναστών γνώριζε γι’ αυτήν. Οι Ασιάτες αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα μεταναστών στην Καλιφόρνια μετά τους ισπανόφωνους, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 40% των μεταναστών της πολιτείας. (Το California Healthline είναι μια ανεξάρτητη συντακτικά υπηρεσία του Ιδρύματος Υγείας της Καλιφόρνια).
Μερικοί από τους ανθρώπους που παραμένουν μη εγγεγραμμένοι είναι δύσκολο να πειστούν, επειδή φοβούνται να αποκαλύψουν τη μεταναστευτική τους κατάσταση σε ένα κυβερνητικό πρόγραμμα, αναφέρουν οι εργαζόμενοι στην κοινοτική υγεία. Οι αιτούντες Medi-Cal είναι υποχρεωμένοι να αποκαλύπτουν τη μεταναστευτική τους κατάσταση στην αίτηση, αλλά οι κρατικοί αξιωματούχοι λένε ότι υποχρεούνται από τον νόμο να κρατούν τις πληροφορίες αυτές ιδιωτικές και δεν τις μοιράζονται με τις μεταναστευτικές αρχές. Οι διαβεβαιώσεις αυτές συχνά αντιμετωπίζονται με σκεπτικισμό. Πολλοί δικαιούχοι ηλικιωμένοι επισημαίνουν την πολιτική “δημόσιας δαπάνης” της διοίκησης Trump, η οποία κατέστησε την εγγραφή στο Medicaid πιθανό λόγο άρνησης της νόμιμης παραμονής των ατόμων στις Η.Π.Α. Αν και η πολιτική αυτή ανατράπηκε τον Δεκέμβριο, οι φόβοι παραμένουν. Η Embriz, η οποία είχε περιορισμένη κάλυψη Medi-Cal για πολλά χρόνια, δήλωσε ότι αποσύρθηκε το 2020 λόγω της πολιτικής δημόσιας χρέωσης. Δεν ήθελε η εγγραφή της στο Medi-Cal να καταστρέψει τις πιθανότητές της να αποκτήσει πράσινη κάρτα. Αλλά μόλις έμαθε ότι η εγγραφή της δεν θα επηρέαζε την αίτησή της για πράσινη κάρτα, συμφώνησε. “Θα έκανε μεγάλη διαφορά”, δήλωσε η Embriz σχετικά με το να ξανακάνει εξετάσεις ρουτίνας. “Έχω πολλές ελπίδες”. Για ορισμένους ηλικιωμένους μετανάστες που έχουν εγγραφεί, η δυνατότητα πλήρους κάλυψης ήταν δώρο Θεού. Η Μαρία Ροντρίγκεζ, 56 ετών, από το Χέιγουορντ, έμαθε τον Σεπτέμβριο ότι ήταν επιλέξιμη ενώ επισκέφθηκε το τοπικό Κέντρο Υγείας Tiburcio Vasquez, μια κλινική που εξυπηρετεί ανασφάλιστους ασθενείς. Ένας κοινωνικός λειτουργός τη βοήθησε να συμπληρώσει την αίτηση ηλεκτρονικά, αφού ένας γιατρός της είχε διαγνώσει διαβήτη και υψηλή αρτηριακή πίεση. “Είναι σαν το Medi-Cal να έπεσε από τον ουρανό”, δήλωσε η Ροντρίγκεζ. “Είναι πολύ ευεργετικό για την υγεία μου”.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
