Οι περισσότεροι νέοι, κυρίως μαθητές, που έχουν σεξουαλική ζωή από νωρίς, δεν αντιλαμβάνονται τον κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV και δεν κάνουν εξετάσεις, σύμφωνα με έρευνα των Κέντρων για τον Έλεγχο και την Πρόληψη των Ασθενειών (CDC). Μόνο το 22% των μαθητών λυκείου και το 33% των νέων ενηλίκων, που έχουν έντονη σεξουαλική ζωή, έχουν κάνει τουλάχιστον μία φορά την εξέταση για τον HIV.
«Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες αντιμετωπίζουν πολλαπλά εμπόδια όσον αφορά την εξέταση για τον HIV», είπε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Michelle Van Handel, επιστήμονας που ειδικεύεται στην πρόληψη του HIV / AIDS στο CDC στην Ατλάντα. Για παράδειγμα, είπε, οι νέοι συχνά δεν έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης, ενώ οι περιορισμένες γνώσεις για την σεξουαλική υγεία μπορεί να τους οδηγήσει στο να υποτιμήσουν τον κίνδυνο για την λοίμωξη του HIV. Επίσης, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης δεν έχουν συνειδητοποιήσει ότι από το 2006, το CDC συνέστησε σε όλους τους ανθρώπους ηλικίας 13 έως 64 να ελέγχονται για τον ιό HIV.
Η Van Handel και οι συνεργάτες της ανέλυσαν δεδομένα μαθητών λυκείου για τις χρονιές 2005-2013, καθώς και αρχεία για νεαρούς ενήλικες που συγκεντρώθηκαν από το 2011 έως το 2013. Μεταξύ των μαθητών του λυκείου καμία αλλαγή (αύξηση) δεν σημειώθηκε, ανεξάρτητα από το φύλο ή τη φυλή, με το πέρασμα των χρόνων σχετικά με όσους έκαναν εξετάσεις για τον HIV.
Για τους νεαρούς άνδρες ηλικίας 18 έως 24, επίσης δεν υπήρχαν σημαντικές μεταβολές και το 27% έχει κάνει τουλάχιστον μία φορά την εξέταση. Μείωση υπάρχει στις νεαρές γυναίκες, με πτώση που ξεπερνά το 2%. Οι λευκές γυναίκες που κάνουν τεστ για τον ιό HIV «έπεσαν» από το 37% στο 34%, ενώ οι μαύρες γυναίκες από το 69% στο 60%.
Τα αποτελέσματα μοιάζουν ανησυχητικά διότι το 44% των εφήβων και νεαρών ενηλίκων ασθενών με HIV δεν συνειδητοποιούν ότι έχουν μολυνθεί. Χωρίς τον έλεγχο και τη διάγνωση δεν μπορούν να πάρουν τη θεραπεία που μπορεί να βελτιώσει την υγεία τους και επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού σε άλλους.
