της Γεωργίας Αθ. Σκιτζή
Ακόμα και όταν οι ιολόγοι μελετούν ενδελεχώς τον ιό που προκαλεί το COVID-19, ένα πολύ βασικό ερώτημα παραμένει αναπάντητο: αυτοί που αναρρώνουν από την ασθένεια έχουν ανοσία; Δεν υπάρχει σαφής απάντηση σε αυτό το ερώτημα, λένε οι ειδικοί, ακόμη και αν πολλοί έχουν υποθέσει ότι η προσβολή της δυνητικά θανατηφόρας νόσου παρέχει ανοσία, τουλάχιστον για λίγο.
«Η ανοσοποίηση σημαίνει ότι έχετε αναπτύξει μια ανοσολογική απόκριση ενάντια σε έναν ιό, έτσι ώστε να μπορείτε να τον αποκρούσετε», εξήγησε ο Eric Vivier, καθηγητής ανοσολογίας στο δημόσιο σύστημα νοσοκομείων στη Μασσαλία.
“Το ανοσοποιητικό μας σύστημα θυμάται, το οποίο συνήθως σας εμποδίζει να μολυνθείτε από τον ίδιο ιό αργότερα.”
Για ορισμένες ιογενείς ασθένειες όπως η ιλαρά, η υπέρβαση της ασθένειας παρέχει ανοσία για τη ζωή. Αλλά για ιούς που βασίζονται σε RNA όπως το Sars-Cov-2 – το επιστημονικό όνομα τη νόσο COVID-19 – χρειάζονται περίπου τρεις εβδομάδες για τη δημιουργία επαρκούς ποσότητας αντισωμάτων και ακόμη και τότε μπορεί να παρέχουν προστασία για μόνο λίγους μήνες, δήλωσε ο Vivier.
Τουλάχιστον αυτή είναι η θεωρία. Στην πραγματικότητα, ο νέος κοροναϊός έχει προκαλέσει τη μια έκπληξη μετά την άλλη, σε σημείο που οι ιολόγοι και οι επιδημιολόγοι είναι σίγουροι για ελάχιστα.
“Δεν έχουμε τις απαντήσεις σε αυτό – είναι άγνωστο”, δήλωσε ο Michael Ryan, εκτελεστικός διευθυντής του προγράμματος έκτακτης ανάγκης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, όταν ρωτήθηκε για πόσο καιρό ένας αναρρωμένος ασθενής με COVID-19 θα είχε ανοσία.
“Θα περιμέναμε ότι θα υπάρχει μια λογική περίοδος προστασίας, αλλά είναι πολύ δύσκολο να πούμε με έναν νέο ιό – τα δεδομένα ακόμη είναι αρκετά περιορισμένα.”
Για τον SARS, ο οποίος σκότωσε περίπου 800 άτομα σε όλο τον κόσμο το 2002 και το 2003, οι ασθενείς που ανέκαμψαν παρέμειναν προστατευμένοι “για περίπου τρία χρόνια, κατά μέσο όρο”, δήλωσε ο Φρανσουά Μπαλούξ διευθυντής του Ινστιτούτου Γενετικής στο University College London. “Κάποιος μπορεί σίγουρα να μολυνθεί ξανά, αλλά μετά από πόσο χρόνο; Θα ξέρουμε μόνο αναδρομικά.”
Οι επιστήμονες είναι επιφυλακτικοί για τις αναφορές ότι οι ασθενείς που έχουν αναρρώσει έχουν προσβληθεί από COVID-19 για δεύτερη φορά.
Μια πρόσφατη μελέτη από την Κίνα που δεν έχει περάσει από αξιολόγηση από ομότιμους αναφέρθηκε σε πιθήκους rhesus που ανέκαμψαν από το Sars-Cov-2 και δεν μολύνθηκαν ξανά όταν εκτέθηκαν ξανά στον ιό. “Αλλά αυτό δεν αποκαλύπτει πραγματικά τίποτα”, δήλωσε ο ερευνητής του Ινστιτούτου Pasteur Frederic Tangy, σημειώνοντας ότι το πείραμα είναι πολύ περιορισμένο. Πράγματι, αρκετές περιπτώσεις από τη Νότια Κορέα – μία από τις πρώτες χώρες που επλήγησαν από το νέο κοροναϊό – διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς που ανέκαμψαν από το COVID-19 αργότερα βρήκαν ξανά θετικοί στον ιό.
