Δύο σημαντικές μελέτες μόλις δημοσιεύθηκαν στο New England Journal of Medicine. Η πρώτη μελέτη εξέτασε την επίπτωση του διαβήτη τύπου 1 και τύπου 2 σε παιδιά στις ΗΠΑ, και αποκάλυψε μία ανησυχητική τάση: Από το 2002 έως το 2012, τα ποσοστά για τους δύο τύπους διαβήτη αυξήθηκαν, ιδιαίτερα μεταξύ των φυλετικών και εθνοτικών μειονοτήτων. Η δεύτερη μελέτη ήταν ελπιδοφόρος: Σουηδοί ερευνητές ανέφεραν μείωση της συχνότητας εμφάνισης καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού επεισοδίου σε ενήλικες και με τους δύο τύπους διαβήτη.
«Οι μελέτες αυτές υπογραμμίζουν τις ανησυχίες μας για την αυξανόμενη επίπτωση του διαβήτη. Κάθε 23 δευτερόλεπτα, ένα άτομο διαγιγνώσκεται με διαβήτη στις ΗΠΑ,» είπε ο Δρ William Cefalu, επικεφαλής σύμβουλος στην Αμερικανική Διαβητολογική Εταιρεία ( ADA).
Ο Cefalu πρόσθεσε ότι η σουηδική μελέτη ήταν ενθαρρυντική και δείχνει ότι τα πράγματα «συντείνουν προς τη σωστή κατεύθυνση. Χάρη στην έρευνα για τον διαβήτη, είμαστε σε θέση να βελτιώσουμε τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων με διαβήτη σε όλο τον κόσμο, αλλά η νόσος εξακολουθεί να έχει αυξητική τάση σε όλο τον κόσμο. Έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε». Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 29 εκατομμύρια άτομα πάσχουν από διαβήτη, σύμφωνα με την ADA. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών έχουν διαβήτη τύπου 2. Περίπου 1,3 εκατομμύρια άτομα έχουν διαβήτη τύπου 1.
«Τα ειδικά γονίδια και οι περιβαλλοντικοί / συμπεριφορικοί παράγοντες που προκαλούν διαβήτη τύπου 2 είναι διαφορετικοί από εκείνα που προκαλούν διαβήτη τύπου 1,» εξήγησε η Elizabeth Mayer-Davis, συγγραφέας της μελέτης σχετικά με την επίπτωση του διαβήτη στα παιδιά. Η Mayer-Davis και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι ο διαβήτης τύπου 1, εμφάνισε αύξηση 1,8% το χρόνο. Η αύξηση ήταν σημαντικά μεγαλύτερη για τα παιδιά ισπανόφωνων, στο 4,2% το χρόνο (συγκριτικά τα παιδιά καυκασίων είχαν αύξηση 1,2%/έτος). Οι παράγοντες που ευθύνονται για την αύξηση δεν είναι απολύτως σαφείς, είπε.
Παρά το γεγονός ότι πολύ λιγότερα παιδιά έχουν διαβήτη τύπου 2, η νόσος αυξάνεται ταχύτερα από ό, τι ο τύπου 1. Μεταξύ του 2002 και του 2012, τα ποσοστά του διαβήτη τύπου 2 αυξήθηκαν 4,8%/έτος . Η ετήσια αύξηση του διαβήτη τύπου 2 σε μαύρα παιδιά ήταν 6,3%,ενώ για ιθαγενείς της Αμερικής, ήταν σχεδόν 9%, διαπίστωσαν οι ερευνητές. «Η αύξηση στη συχνότητα εμφάνισης του διαβήτη τύπου 2 είναι πιθανό να σχετίζεται κυρίως με την αύξηση των υπέρβαρων και παχύσαρκων στη νεολαία, αν και αυτό δεν είναι ο μόνος λόγος», δήλωσε η Mayer-Davis (καθηγήτρια της διατροφής και της ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, Chapel Hill).
Η δεύτερη μελέτη εξέτασε το σύνολο των εγγεγραμμένων σε μια σουηδική εθνική βάση δεδομένων από το 1998 μέχρι το 2012. Η βάση δεδομένων έχει σχεδόν 37.000 άτομα με διαβήτη τύπου 1 και πάνω από 457.000 με διαβήτη τύπου 2. Αυτοί οι ασθενείς συγκρίθηκαν με παρόμοια άτομα χωρίς διαβήτη (ομάδα «ελέγχου»/μάρτυρες).
Οι ερευνητές διαπίστωσαν περίπου 40% μείωση της καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού επεισοδίου σε άτομα με διαβήτη τύπου 1 σε σύγκριση με τους μάρτυρες. Σε άτομα με διαβήτη τύπου 2, υπήρχε κατά προσέγγιση 20 % πτώση σε καρδιακή νόσο και εγκεφαλικό επεισόδιο σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 είχαν παρόμοιες μειώσεις στον αριθμό των θανάτων σε σύγκριση με τους μάρτυρες. Τα άτομα με τύπου 2, όμως, είχαν μικρότερη μείωση των θανάτων σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Ακόμη και με αυτές τις βελτιώσεις, τα άτομα με τους δύο τύπους διαβήτη εξακολουθούν να έχουν πολύ υψηλότερα συνολικά ποσοστά πρόωρου θανάτου και καρδιακής νόσου από τις ομάδες ελέγχου, σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης. Ο συγγραφέας της μελέτης δρ Aidin Rawshani (Ινστιτούτο Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ στη Σουηδία) ανέφερε ότι η θεραπεία με αντιυπερτασική και αντιλιπιδαιμική αγωγή ενδέχεται να συνέβαλε στη βελτίωση.
