Μνήμη εγκέφαλος: Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να σχεδιάσουν και να αξιολογήσουν νέες θεραπείες για τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Το κύκλωμα του εγκεφάλου που διαταράσσεται στη νόσο του Αλτσχάιμερ φαίνεται να επηρεάζει τη μνήμη μέσω ενός τύπου εγκεφαλικού κύματος γνωστό ως ταλάντωση θήτα, αναφέρει μια ομάδα με επικεφαλής τους ερευνητές του UT Southwestern Medical Center. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να σχεδιάσουν και να αξιολογήσουν νέες θεραπείες για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, μια κατάσταση που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και δεν έχει θεραπεία.
«Ελπίζουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα δεδομένα για να βελτιώσουμε τις στρατηγικές νευροτροποποίησης, ώστε να έχουν μεγαλύτερη ικανότητα να θεραπεύουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ και άλλες εκφυλιστικές ασθένειες του εγκεφάλου», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Bradley Lega, M.D., Αναπληρωτής Καθηγητής Νευρολογικής Χειρουργικής, Νευρολογίας και Ψυχιατρικής. Ερευνητής στο Ινστιτούτο Εγκεφάλου Peter O’Donnell Jr. στο UT Southwestern.
Τα χολινεργικά κυκλώματα στον εγκέφαλο – δίκτυα κυττάρων που επικοινωνούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας τον νευροδιαβιβαστή ακετυλοχολίνη – παίζουν κρίσιμο ρόλο στη μνήμη. Αυτά τα κυκλώματα κατοικούν σε μεγάλο βαθμό τον ιππόκαμπο, μια περιοχή που χρησιμεύει ως αρχηγείο μνήμης του εγκεφάλου.
Οι διακοπές σε αυτό το κύκλωμα είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου του Αλτσχάιμερ και των σχετικών άνοιών. Οι αναστολείς της χολινεστεράσης, μία από τις δύο μόνο κατηγορίες φαρμάκων που έχουν εγκριθεί για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της νόσου του Αλτσχάιμερ, λειτουργούν διεγείροντας τις χολινεργικές οδούς. Ωστόσο, οι μηχανισμοί πίσω από το πώς τα χολινεργικά κυκλώματα υποστηρίζουν την ανθρώπινη μνήμη είναι άγνωστοι, εξήγησε ο Δρ Λέγκα.
Για να απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση, ο ίδιος και οι συνεργάτες του στο Texas Computational Memory Lab στο UT Southwestern και το Πανεπιστήμιο Columbia συνεργάστηκαν με 12 ασθενείς στη Μονάδα Παρακολούθησης Επιληψίας του UTSW, οι οποίοι αξιολογούνταν πριν από τη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των κατεστραμμένων τμημάτων του εγκεφάλου τους που προκαλούν επιληπτικές κρίσεις. Τα ηλεκτρόδια που εμφυτεύονται στον εγκέφαλό τους όχι μόνο βοηθούν τους χειρουργούς να προσδιορίζουν με ακρίβεια τις εστίες των κρίσεων, είπε ο Δρ Λέγκα, αλλά παρέχουν επίσης πολύτιμες πληροφορίες για την εσωτερική λειτουργία του εγκεφάλου.
Καθώς τα ηλεκτρόδια κατέγραφαν την εγκεφαλική δραστηριότητα, οι ασθενείς εκτελούσαν εργασίες μνήμης στις οποίες προσπαθούσαν να απομνημονεύσουν λίστες λέξεων και στη συνέχεια να ανακαλέσουν όσες περισσότερες μπορούσαν. Σε ξεχωριστές συνεδρίες, αυτοί οι εθελοντές έλαβαν είτε μια μικρή ποσότητα ενδοφλεβίως χορηγούμενης σκοπολαμίνης – ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως για την ασθένεια κίνησης που είναι επίσης γνωστό ότι επηρεάζει τη μνήμη δρώντας σε χολινεργικά κυκλώματα – είτε φυσιολογικό ορό, που δεν έχει ευδιάκριτο αποτέλεσμα.
Ανάμεσα σε διαφορετικά τεστ ανάκλησης στην ίδια συνεδρία, οι εθελοντές έκαναν μαθηματικά προβλήματα ως απόσπαση της προσοχής για να καθαρίσουν το μυαλό τους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η σκοπολαμίνη επηρέασε σημαντικά την ικανότητα των εθελοντών να θυμούνται λέξεις. Αν και μπορούσαν να θυμηθούν περίπου το 31% των καταλόγων λέξεων κατά μέσο όρο όταν τους χορηγήθηκε φυσιολογικό ορό, αυτό μειώθηκε σε περίπου 10% όταν τους χορηγήθηκε σκοπολαμίνη.
Όταν οι ερευνητές ανέλυσαν τις εγγραφές του εγκεφάλου, είδαν ότι η σκοπολαμίνη φαινόταν να διαταράσσει τις ταλαντώσεις θήτα, οι οποίες σχετίζονται με την κωδικοποίηση των αναμνήσεων. Καθώς οι ασθενείς έλαβαν αυτό το φάρμακο, οι ταλαντώσεις θήτα μειώθηκαν σημαντικά σε ένταση. Πρόσθετα χαρακτηριστικά αυτών των επηρεαζόμενων ταλαντώσεων υποδηλώνουν ότι ο ιππόκαμπος δεν μπορούσε να επικοινωνήσει τόσο καλά εσωτερικά και με τον υπόλοιπο εγκέφαλο. Αυτές οι διαταραχές ήταν πιο έντονες στους εθελοντές με τη χειρότερη ανάκληση μετά τη σκοπολαμίνη, υποστηρίζοντας τη σύνδεση μεταξύ των χολινεργικών κυκλωμάτων και των ταλαντώσεων θήτα.
Μαζί, είπε ο Δρ Λέγκα, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους τα χολινεργικά κυκλώματα επηρεάζουν τη μνήμη είναι μέσω των ταλαντώσεων θήτα. Έτσι, η βελτίωση της ποιότητας των ταλαντώσεων θήτα θα μπορούσε να αποτελέσει το επίκεντρο για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Οι ταλαντώσεις θήτα θα μπορούσαν επίσης να χρησιμεύσουν ως βιοδείκτης για να προσδιοριστεί εάν οι πειραματικές θεραπείες είναι αποτελεσματικές σε κλινικές δοκιμές.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον Κόσμο
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
