Ο καρκίνος του μαστού είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου στις γυναίκες σε όλο τον κόσμο. Από καιρό ήταν γνωστό ότι δεν είναι όλοι οι καρκίνοι του μαστού παρόμοιοι: άλλοι προέρχονται ως επί το πλείστον από κύτταρα παρόμοια με εκείνα που βρίσκονται στο εσωτερικό τοίχωμα των πόρων του μαστού (κύτταρα αυλού μαζικού αδένα), ενώ άλλα μπορεί να έχουν τα κύτταρα παρόμοια με το εξωτερικό στρώμα του επιθηλίου του μαστού (βασικά κύτταρα).
Πιστεύεται ότι αυτή η ποικιλομορφία προέρχεται από μεταλλάξεις σε διάφορα βλαστικά ή προγονικά κύτταρα. Η ταυτότητα αυτών των ιδιόμορφων προγονικών κυττάρων είναι ελλιπώς κατανοητή. Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature Cell Biology, ερευνητές στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα περιγράφουν σπάνιους πληθυσμούς προγονικών κυττάρων που συμβάλλουν στην φυσιολογική ανάπτυξη του μαζικού αδένα και ευθύνονται για την καρκινογένεση στα πορογενή καρκινώματα του μαστού.
Τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα προγονικά κύτταρα εκφράζουν την Lgr6, μια πρωτεΐνη υποδοχέα της κυτταρικής επιφάνειας που συνήθως συνδέεται με βλαστικά κύτταρα στο θύλακο της τρίχας, στο δέρμα, στους πνεύμονες, και στη γλώσσα. Η ερευνητική ομάδα του Τμήματος Βιοεπιστημών και Διατροφής στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Huddinge, με επικεφαλής τους Leander Blaas και Rune Toftgård, συνεργάστηκε με ερευνητές στο Ινστιτούτο Crick στο Λονδίνο για να απομονώσει και να αναλύσει τα προγονικά κύτταρα που χαρακτηρίζονται από τον υποδοχέα Lgr6 κατά τη διάρκεια της φυσιολογικής ανάπτυξης του μαζικού αδένα και κατά την ανάπτυξη των όγκων. Χρησιμοποιώντας ένα γενετικό μοντέλο ποντικού, όπου αυτά τα κύτταρα μπορούν να σημανθούν με φθορίζουσα πρωτεΐνη, η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να δείξει ότι τα κύτταρα Lgr6 + κατά την εφηβεία βοηθούν στη διαμόρφωση του μαστού. Μόλις ο μαζικός αδένας αναπτυχθεί πλήρως, τα κύτταρα Lgr6 + δεν φαίνεται να διαδραματίζουν ενεργό ρόλο στη διατήρηση του επιθηλίου. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όμως, αναπάντεχα επανενεργοποιούνται και βοηθούν το σχηματισμό δομών που παράγουν γάλα (κυψελίδες).
Παράλληλα με την ανάλυση των κυττάρων Lgr6 + στην κανονική ανάπτυξη, οι ερευνητές εξέτασαν και πιστοποίησαν ότι οι μεταλλάξεις σε αυτά τα κύτταρα μπορούν να οδηγήσουν στο σχηματισμό όγκων του μαζικού αδένα. Σε ένα επόμενο βήμα, οι ερευνητές θέλουν να εκτελέσουν λεπτομερή, μοριακό χαρακτηρισμό αυτών των κυττάρων σε φυσιολογικούς μαζικούς αδένες και σε όγκους. Ο υποδοχέας Lgr6 εκφράζεται σε περίπου 50% των ανθρώπινων καρκίνων του μαστού και η υπερέκφραση του μπορεί να σχετίζεται με την επιβίωση των ασθενών. Έτσι, το έργο αυτό θα ωφελήσει επίσης την κλινική έρευνα.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
