Ασθενείς που έχουν σοβαρά παραλύσει, για περισσότερο από μια δεκαετία, έχουν ανακτήσει κάποια αίσθηση και νευρολογικό έλεγχο σε βασικούς μύες. Με άλλα λόγια, μπορούν να κινηθούν και πάλι!
Παραπληγικοί άνθρωποι με κακώσεις του νωτιαίου μυελού, πέρασαν έναν χρόνο εκπαιδευόμενοι σε μια διασύνδεση εγκεφάλου-μηχανής, όπως συστήματα εικονικής πραγματικότητας και ρομποτικής, η οποία τους επέτρεψε να χρησιμοποιήσουν τη δική τους εγκεφαλική δραστηριότητα, για να μιμηθούν τον έλεγχο των ποδιών τους, σύμφωνα με μια μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Reports. Τα ευρήματα υποδεικνύουν, ότι η μακροχρόνια εκπαίδευση σε αυτές τις διασυνδέσεις που χρησιμοποιούν τον εικονικό κόσμο, θα μπορούσε να βοηθήσει παραπληγικούς ασθενείς να ανακτήσουν κάποιες αισθήσεις και ενδεχομένως την κινητικότητα στον πραγματικό κόσμο, δήλωσε ο Δρ Miguel Nicolelis, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Duke, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, ως μέρος του Walk Again Project, στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας.
Περίπου 282.000 άνθρωποι ζουν με κακώσεις νωτιαίου μυελού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι περισσότεροι από τους τραυματισμούς είναι αποτέλεσμα τροχαίων ατυχημάτων, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. «Από τότε που πήγα στην ιατρική σχολή άκουγα ότι δεν υπήρχε ελπίδα ανάρρωσης, για ασθενείς με βλάβη του νωτιαίου μυελού. Ήμουν πραγματικά σοκαρισμένος λοιπόν με τα αποτελέσματα, τόσο πολύ που μας πήρε αρκετούς μήνες για να τα αναφέρουμε και αυτό γιατί θέλαμε να επιβεβαιώσουμε κάθε λεπτομέρεια, από τα ευρήματα της μελέτης», δήλωσε ο Nicolelis. Η διασύνδεση εγκεφάλου-μηχανής, σχεδιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του ’90, ως πιθανή τεχνολογία για να βοηθήσει τους ασθενείς να κινούνται. «Ποτέ δεν πίστευα ότι θα προκαλούσε νευρολογικές ανακάμψεις σε αυτούς τους ασθενείς», επεσήμανε ο Nicolelis.
Στη μελέτη συμμετείχαν οκτώ παραπληγικοί ασθενείς, οι οποίοι είχαν εντελώς παραλύσει, για τουλάχιστον τρία χρόνια, λόγω των τραυματισμών του νωτιαίου μυελού. Τους ζητήθηκε να περάσουν τουλάχιστον δύο ώρες προπόνηση την εβδομάδα σχετικά με τις διεπαφές εγκεφάλου-μηχανής, κατά τη διάρκεια ενός έτους. Πώς λειτουργούσαν οι διεπαφές εγκεφάλου-μηχανής; Οι ασθενείς ήταν εφοδιασμένοι με σκουφάκια ενδεδυμένα με ηλεκτρόδια, που κατέγραφαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους. Αυτή η εγκεφαλική δραστηριότητα ενεργοποιούσε κινήσεις ή συμπεριφορές σε συστήματα εικονικής πραγματικότητας και ρομποτικής, όπως είναι η πραγματοποίηση μιας εικονικής βόλτας του ασθενή. Στη συνέχεια, η διεπαφή έστειλε σήματα πίσω στον εγκέφαλο, όπως την αίσθηση της κίνησης. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν κλινικές αξιολογήσεις σε κάθε ασθενή την πρώτη ημέρα της μελέτης και στη συνέχεια επαναλάμβαναν αυτές τις αξιολογήσεις μετά από τέσσερις, επτά, δέκα και δώδεκα μήνες. «Αφού το κάναμε αυτό για αρκετούς μήνες, ελέγξαμε τους ασθενείς έξω από τη συσκευή, και προς έκπληξη μας, άνθρωποι που δεν θα έπρεπε να κινηθούν ποτέ ξανά στη ζωή τους, είχαν αυθόρμητα κινήσει τα πόδια τους και ένιωθαν την αίσθηση», δήλωσε ο Nicolelis.
Πράγματι, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι όλοι οι ασθενείς παρουσίασαν σημαντικές βελτιώσεις στις ανακτήσεις τους. Τέσσερις βελτίωσαν τόσο πολύ την αίσθηση και τον έλεγχο των μυών τους, που οι διαγνώσεις τους άλλαξαν από πλήρη σε μερική παράλυση. Επιπλέον, πολλοί από τους συμμετέχοντες ανέφεραν βελτιώσεις στην καθημερινή τους ζωή. Δύο έγιναν πιο ανεξάρτητοι στο μπάνιο και ένας άλλος ανέφερε βελτίωση στη μετακίνηση από την αναπηρική καρέκλα στο αυτοκίνητο, σύμφωνα με τους ερευνητές. Σημειωτέον, ότι επτά από τους ασθενείς στη νέα μελέτη συνεχίζουν την αποκατάστασή τους με τις συσκευές και οι ερευνητές συνεχίζουν να τεκμηριώνουν την πρόοδο τους. Οι επιστήμονες ελπίζουν, ότι οι συσκευές αυτές θα μπορούσαν να προσφέρονται ως επιλογές θεραπείας, για παραπληγικούς ασθενείς σε όλο τον κόσμο.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον Κόσμο
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
