Ένας επιστήμονας στην Κίνα, ο οποίος δήλωσε ότι δημιούργησε τα πρώτα γενετικά τροποποιημένα μωρά φυλακίστηκε για τρία χρόνια. Ο Jiankui καταδικάστηκε για παραβίαση κρατικής απαγόρευσης πραγματοποιώντας τα πειράματά του σε ανθρώπινα έμβρυα, προσπαθώντας να τους προστατεύσει από τον ιό HIV.
Καταδικάστηκε παγκοσμίως όταν ανακοίνωσε τα πειράματά του και τη γέννηση δίδυμων μωρών τον περασμένο Νοέμβριο. Το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua δήλωσε ότι ένα τρίτο μωρό γεννήθηκε ταυτόχρονα και δεν είχε επιβεβαιωθεί προηγουμένως. Η τοπική κυβέρνηση στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ δήλωσε ότι κράτησε τα μωρά υπό ιατρική παρακολούθηση.
Εκτός από την ποινή φυλάκισης, του επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους τριών εκατομμυρίων γιουάν ($ 430.000, £ 328.000). Το δικαστήριο παρέδωσε επίσης κατώτερες ποινές σε δύο άνδρες, τους Zhang Renli και Qin Jinzhou, για συνωμοσία προκειμένου να γίνουν τα πειράματα.
Ένα δικαστήριο στο Shenzhen είπε ότι οι άνδρες είχαν ενεργήσει “για την επιδίωξη προσωπικής φήμης και κέρδους” και είχαν σοβαρά “διαταράξει την ιατρική τάξη”, ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. “Έχουν περάσει το κατώτατο σημείο της ηθικής στην επιστημονική έρευνα και την ιατρική δεοντολογία”, πρόσθεσε το δικαστήριο.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις;
Οι πλήρεις συνέπειες των μωρών που προέρχονται από επεξεργασία γονιδίων μπορεί να είναι ασαφείς, αλλά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι μόνιμα. Αν τα μωρά μεγαλώσουν και αποκτήσουν δικά τους παιδιά, οι γενετικές τροποποιήσεις θα μπορούσαν να μεταφερθούν μέσα στις επόμενες γενιές. Αυτό θα δημιουργούσε μια διαρκή αλλαγή στην ανθρώπινη φυλή.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά η αρχική έρευνα, οι επιστήμονες δήλωσαν ότι ενώ είχαν στοχεύσει στο σωστό γονίδιο δεν είχε δημιουργηθεί η ακριβής μετάλλαξη που συνδέεται με την αντίσταση στον HIV. Αντ ‘αυτού, δημιούργησαν προηγουμένως καινοφανείς γενετικές τροποποιήσεις – τα αποτελέσματα των οποίων είναι επί του παρόντος άγνωστα.
Ο καθηγητής Robin Lovell-Badge, από το Ινστιτούτο Francis Crick του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε στο BBC News ότι “απλά δεν μπορούσε να πει” ποιες θα είναι οι επιπτώσεις αυτών των τροποποιήσεων. “Δεν έχουν υπάρξει ποτέ μελέτες για αυτές τις συγκεκριμένες μεταλλάξεις επειδή δεν υπήρχαν πριν”, είπε. Τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα παραμένουν εμφανή – αλλά, πρόσθεσε ο Prof Lovell-Badge, το κύριο μέλημα είναι «εάν τα τρία γεννηθέντα μωρά θα είναι υγιή».
