Ο αριθμός των περιπτώσεων που εξετάστηκαν θετικά για τον κοροναϊό αρχικά αυξήθηκε εκθετικά στην Κίνα, αλλά στη συνέχεια επιβραδύνθηκε. Ο Dirk Brockmann, καθηγητής στο Humboldt-Universität zu Berlin (HU) και ηγέτης ομάδας έργων στο Ινστιτούτο Robert Koch (RKI) και ο μεταδιδακτορικός του Benjamin F. Maier, ανέπτυξαν ένα μοντέλο διάχυσης που λαμβάνει υπόψη την επίδραση της κοινωνικής αποστασιοποίησης. Τα αποτελέσματα της μελέτης τους έχουν πλέον δημοσιευθεί στην ηλεκτρονική έκδοση του περιοδικού Science .
“Μια εκθετική αύξηση στους αριθμούς περιπτώσεων μπορεί γενικά να αναμένεται όταν μια μολυσματική ασθένεια εξαπλώνεται ανεμπόδιστα”, εξηγεί ο Brockmann. “Για παράδειγμα, ένα μολυσμένο άτομο μολύνει τρία άτομα, αυτά τα τρία άτομα με τη σειρά τους μολύνουν τρία άτομα το καθένα – και μετά από πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν αρρωστήσει”. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Brockmann, αυτή η ανάπτυξη δεν μπορούσε να παρατηρηθεί στην Κίνα αργότερα. “Από τα τέλη Ιανουαρίου, ο αριθμός των περιπτώσεων αυξήθηκε σταθερά αργότερα και στη συνέχεια με γεωμετρική πρόοδο.”
Οι θεωρητικοί φυσικοί βλέπουν την αιτία ως αλλαγή της ατομικής συμπεριφοράς σύμφωνα με μέτρα κοινωνικής απομάκρυνσης , όπως η παρακολούθηση επαφών και η απαγόρευση της κυκλοφορίας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά οδηγούν σε όλο και λιγότερες επαφές μεταξύ μολυσμένων και μη μολυσμένων ατόμων, γεγονός που οδηγεί σε μια χρονική μείωση του αποκαλούμενου ποσοστού αναπαραγωγής. “Αν ένα άτομο μολύνει κατά μέσο όρο τρία άτομα, αλλά μόνο δύο άτομα και μετά μόνο ένα άτομο το καθένα, το ξέσπασμα αυξάνεται πιο αργά από εκθετικά – αυτό το αποκαλούμε” υποεκτατικό “, εξηγεί ο συνάδελφος του Brockmann Maier.
Στο μοντέλο τους, οι ερευνητές υποθέτουν ότι με την πάροδο του χρόνου, όλο και περισσότεροι μη μολυσμένοι άνθρωποι προστατεύονται από τη διαδικασία διάδοσης. “Έτσι, ο αριθμός των νέων μολύνσεων ανά ημέρα σύντομα φτάνει στο μέγιστο και στη συνέχεια πέφτει πάλι”, λέει ο Brockmann. Εν τω μεταξύ, παρόμοια αποτελέσματα παρατηρούνται και σε άλλες χώρες, για παράδειγμα στην Ιταλία, την Ισπανία ή τη Γερμανία.
Ακόμα δεν είναι ξεκάθαρο
Οι ερευνητές δεν δίνουν ακόμα το σαφέστατο: «Ενώ παρατηρούμε μια μικρή μείωση στις νέες μολύνσεις στην Ιταλία και την Ισπανία, αυτή η συμπεριφορά δεν αρχίζει να εμφανίζεται στη Γερμανία και τώρα βρισκόμαστε σε κρίσιμο σημείο : Εάν ο αριθμός των επαφών εξακολουθεί να πέφτει, η επιδημία μπορεί να περιοριστεί, αλλά αν δεν συμβεί αυτό, ο συνολικός αριθμός των περιπτώσεων θα συνεχίσει να αυξάνεται. “Πολλά τώρα εξαρτώνται πραγματικά από τη δική μας συμπεριφορά”, λέει ο Maier.
