της Γεωργίας Αθ. Σκιτζή
Ο Eric Topol, ένας καρδιολόγος και ψηφιακός ιατρικός ερευνητής και διευθυντής του Ινστιτούτου Μεταγραφικών Ερευνών της Scripps, δημοσίευσε μια μελέτη στο περιοδικό Science Translational Medicine, το οποίο αναλύει τη σύντομη ιστορία των ψηφιακών ιατρικών συσκευών, καλύπτοντας τόσο ιστορίες επιτυχίας όσο και τρέχουσες προκλήσεις.
Ο τύπος των ψηφιακών ιατρικών συσκευών
Ο Topol αναφέρεται στις ιατρικές συσκευές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς τη βοήθεια του ιατρικού προσωπικού. Περιλαμβάνουν συσκευές που μπορούν να λάβουν μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης ή βήματα μέτρησης. Αναφέρει ότι το σημείο εκκίνησης για τέτοιες συσκευές ήταν η εισαγωγή του smartphone το 2007, μόλις πριν από 12 χρόνια. Σημειώνει ότι σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, οι μηχανικοί έχουν δημιουργήσει όλο και πιο ισχυρές συσκευές, τις οποίες βρίσκει τόσο ενθαρρυντικές όσο και ενοχλητικές.
Το να επιτρέπεται στους ανθρώπους να παρακολουθούν πτυχές της υγείας τους σε πραγματικό χρόνο στον πραγματικό κόσμο είναι, φυσικά, καλό πράγμα. Ωστόσο, σημειώνει ότι πολλές τέτοιες συσκευές δεν ελέγχονται σωστά μέσω κλινικών δοκιμών. Σημειώνει επίσης ότι ένας από τους πιο συναρπαστικούς τομείς της τρέχουσας έρευνας περιβάλλει την ανάπτυξη εφαρμογών απεικόνισης – συσκευών που μπορούν να συνδεθούν με ένα smartphone, για παράδειγμα, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτέλεση εξετάσεων υπερήχων.
Ο Topol σημειώνει ότι οι βιοαισθητήρες έχουν πολλαπλασιαστεί τα τελευταία χρόνια, εν μέρει λόγω των εργασιών των εταιρειών που τα σχεδιάζουν και λόγω της προθυμίας της USFDA να εγκρίνει εύκολα τέτοιες συσκευές. Σημειώνει επίσης ότι το Σχέδιο Δράσης για την Ψηφιακή Υγεία του FDA διαδραματίζει ένα ρόλο, διασφαλίζοντας ότι όλοι οι Αμερικανοί έχουν πρόσβαση στα καλύτερα διαθέσιμα προϊόντα ψηφιακής υγειονομικής περίθαλψης.
Μέρος αυτής της προσπάθειας ήταν η καθιέρωση ψηφιακών κλινικών δοκιμών χωρίς περιορισμούς , όπου οι συμμετέχοντες δοκιμάζουν μια συσκευή στον πραγματικό κόσμο και όχι σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον. Αναφέρει ότι τέτοιες δοκιμές δεν συναντήθηκαν πάντα με μεγάλη επιτυχία – σε μια δοκιμή, για παράδειγμα, μια ομάδα συμμετεχόντων εξέτασε μια εφαρμογή smartphone που έδειξαν βελτίωση στην αυτοαναφερόμενη προσκόλληση σε συνταγογραφούμενα φάρμακα υπέρτασης. Αλλά δεν οδήγησε σε μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Ο Topol επισημαίνει ότι καθώς οι ψηφιακές ιατρικές συσκευές εξελίσσονται, είναι πιθανό ότι θα έρθει ο καιρός όταν θα πρέπει να εξετάσουν κάτι περισσότερο από ένα φυσικό χαρακτηριστικό – θα πρέπει να ακολουθήσουν μια πληρέστερη προσέγγιση. Και αυτό σίγουρα θα περιλαμβάνει την ανάπτυξη εφαρμογών μηχανικής μάθησης, οι οποίες συνεπάγονται δεοντολογικά ζητήματα. Σημειώνει τέλος ότι, καθώς αυτές οι συσκευές βελτιώνονται, οι ερευνητές πρέπει να ασχοληθούν με τα τεράστια ποσά των δεδομένων που θα δημιουργήσουν και τον τρόπο με τον οποίο θα παραμείνουν ιδιωτικά.
