Το 62% των παιδιών σχολικής ηλικίας και 85% των εγκύων γυναικών στο Ισραήλ έχουν χαμηλή πρόσληψη ιωδίου, σύμφωνα με την πρώτη εθνική έρευνα ιωδίου της χώρας. Ένα πρόγραμμα ιωδίωσης του άλατος και των τροφίμων είναι απαραίτητο, ώστε να μειωθεί η ανεπάρκεια, η οποία επηρεάζει τη νευρολογική ανάπτυξη των εμβρύων και των νεογνών.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά παρακολούθηση του πληθυσμού με ιώδιο ούρων κάθε πέντε χρόνια ως μέσο εξάλειψης της ιωδοπενίας. Ωστόσο, το Ισραήλ είναι από τις λίγες χώρες όπου δεν έχει ποτέ πραγματοποιηθεί μια εθνική έρευνα ιωδίου, και δεν παρέχει προφύλαξη κατά της ιωδοπενίας, ακόμη και αν ορισμένα τμήματα του πληθυσμού είχαν υποφέρει από ιωδοπενία στο παρελθόν. Το Ισραήλ δεν έχει ομοίως τρέχοντα δεδομένα για την επίπτωση και τον επιπολασμό της θυρεοειδικής νόσου.
Τώρα, ερευνητές από το Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, και οι συνάδελφοί τους από το Barzilai University Medical Center στο Ασκελόν στο Ισραήλ, και το Πανεπιστήμιο ETH της Ζυρίχης στην Ελβετία, , έχουν συλλέξει τα πρώτα εθνικά αντιπροσωπευτικά στοιχεία σχετικά με την κατάσταση του ιωδίου στον ισραηλινό πληθυσμό. Για να το κάνουν αυτό, συνέλεξαν δείγματα spot-ούρων, από 1.023 παιδιά σχολικής ηλικίας και 1.074 έγκυες γυναίκες, που αντιπροσωπεύουν όλες τις περιοχές του Ισραήλ και όλες τις κοινότητες (Αραβική, εβραϊκή κοσμική και ορθόδοξη), κατά τη διάρκεια του 2016. Βρήκαν ένα μεγάλο βάρος έλλειψη ιωδίου στο γενικό πληθυσμό: 62 τοις εκατό των παιδιών σχολικής ηλικίας και 85 τοις εκατό των εγκύων γυναικών πέφτουν κάτω από την εμβέλεια της επάρκειας του ΠΟΥ.
Η μέση συγκέντρωση ιωδίου ούρων μεταξύ των εγκύων γυναικών στο Ισραήλ (μόλις 61 μικρογραμμάρια ιωδίου / λίτρο) και για στα παιδιά σχολικής ηλικίας (διάμεση τιμή 83 μικρογραμμαρίων / λίτρο) δείχνουν ότι η πρόσληψη ιωδίου στο Ισραήλ είναι από τις χαμηλότερες στον κόσμο. Η ΠΟΥ ορίζει ως επάρκεια τιμές 150- 249 μικρογραμμάρια / λίτρο για τις εγκύους και 100-199 μικρογραμμάρια / λίτρο για παιδιά σχολικής ηλικίας. Ουσιαστικά δεν παρατηρήθηκαν διαφορές μεταξύ των διαφόρων εθνοτήτων και των περιφερειών της χώρας, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ιωδοπενία είναι ευρέως διαδεδομένη και καθολική σε όλη τη χώρα.
Η επαρκής πρόσληψη ιωδίου είναι απαραίτητη για τη λειτουργία του θυρεοειδούς και την υγεία καθ’όλη τη ζωή. Ακόμη και η ήπια ανεπάρκεια ιωδίου μπορεί να αποτρέψει τα παιδιά από την επίτευξη του πλήρους νοητικού δυναμικό τους, και η ήπια έως μέτρια ιωδοπενία έχει συνδεθεί με μειωμένη γνωστική απόδοση. Έλλειψη ιωδίου στη μήτρα και στην πρώιμη παιδική ηλικία βλάπτει την ανάπτυξη του εγκεφάλου, και σοβαρή έλλειψη ιωδίου προκαλεί κρετινισμό (σωματική δυσμορφία, νανισμό και νοητική υστέρηση) και βρογχοκήλη.
Μέχρι τώρα, μεμονωμένες αλλά επίμονες κλήσεις της επιστημονικής κοινότητας για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος δεν έχουν μεταφραστεί σε δράση, ίσως λόγω έλλειψης ενημέρωσης, ή λόγω της αβάσιμης, αλλά ευρέως διαδεδομένης πεποίθησης ότι η εγγύτητα του Ισραήλ στη θάλασσα πιθανώς αποτρέπει την ιωδοπενία, οδηγώντας σε αντίστοιχη έλλειψη πολιτικής βούλησης. Τα αποτελέσματα της έρευνας παρουσιάστηκαν στο 46ο Ετήσιο Συνέδριο της Ενδοκρινολογικής Εταιρείας του Ισραήλ.
