Η κολπική μαρμαρυγή είναι η πιο συχνή μορφή καρδιακής αρρυθμίας και επηρεάζει 33,5 εκατομμύρια ασθενείς σε όλο τον κόσμο. Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι οι ασθενείς με κολπική μαρμαρυγή έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα εκδήλωσης εγκεφαλικού επεισοδίου. «Η κολπική μαρμαρυγή πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνη για 20- 30 % του συνόλου των εγκεφαλικών επεισοδίων στις Ηνωμένες Πολιτείες”, δήλωσε ο B. Lester καθηγητής της καρδιακής απεικόνισης του πανεπιστημίου Northwestern και πρόσθεσε: « ενώ η κολπική μαρμαρυγή εντοπίζεται και διαγιγνώσκεται εύκολα, ωστόσο δύσκολα προσδιορίζεται ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου που δύναται να προκαλεί». Ο Δρ Markl, καθηγητής βιοϊατρικής μηχανικής και ακτινολογίας στο Feinberg School of Medicine, έχει αναπτύξει μια νέα τεχνική απεικόνισης που επιτρέπει την ορθή πρόβλεψη εκτίμησης κινδύνου εκδήλωσης εγκεφαλικού επεισοδίου σε αυτούς τους ασθενείς. Αυτή η σημαντική ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερη και αποτελεσματικότερη θεραπεία για ασθενείς με κολπική μαρμαρυγή. Η εν λόγω έρευνα υποστηρίζεται από την Αμερικανική καρδιολογική Εταιρεία και τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ.
Η κολπική μαρμαρυγή συνδέεται με εγκεφαλικό επεισόδιο, επειδή επιβραδύνει τη ροή του αίματος του ασθενούς. Η αργή ροή του αίματος μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό θρόμβων στο αίμα, που με τη σειρά τους μπορεί να «ταξιδέψουν» στον εγκέφαλο και να προκαλέσουν εγκεφαλικό επεισόδιο. Η απεικόνιση με καρδιακό μαγνητικό συντονισμό (CMR) μπορεί να προσδιορίσει την ταχύτητα του αίματος στην καρδιά και στο σώμα. Ονομάζεται «κολπική CMR ροή 4D». Η τεχνική είναι μη επεμβατική και δεν απαιτεί σκιαγραφικά μέσα, έχει τη μορφή λογισμικού και μπορεί να ενσωματωθεί στον τρέχοντα εξοπλισμό μαγνητικής χωρίς την ανάγκη ειδικού εξοπλισμού, σαρωτών ή αναβαθμίσεων. «Εμείς έχουμε επινοήσει ένα πρόγραμμα με τρόπο που δεν ήταν διαθέσιμος στο παρελθόν» δήλωσε ο Δρ. Markl και τονίζει: «Μπορεί ο ειδικός έτσι να μετρήσει τη ροή, τη διάχυση των μορίων και την ελαστικότητα των ιστών. Έτσι σκανάρεται το ανθρώπινο σώμα με λεπτομερέστατο τρόπο». Σε μια ομάδα ελέγχου 60 ασθενών, διαπιστώθηκε ότι οι ασθενείς με κολπική μαρμαρυγή που θα είχαν θεωρηθεί υψηλού κινδύνου για εγκεφαλικό επεισόδιο από το παραδοσιακό σύστημα βαθμολόγησης στην πραγματικότητα είχαν φυσιολογική ροή αίματος, ενώ οι ασθενείς που θεωρήθηκαν χαμηλότερου κινδύνου είχαν αργή ροή αίματος, ενδεικτική πιθανής θρόμβωσης.
