Μια μεγάλη ομάδα ερευνητών με μέλη που συνδέονται με πλήθος ιδρυμάτων στη Γαλλία έχει εντοπίσει αυτό που πιστεύουν ότι αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα σοβαρών ασθενών με COVID-19. Στην εργασία τους που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, η ομάδα περιγράφει τη μελέτη τους για 50 ασθενείς με COVID-19 στη Γαλλία και τι έμαθαν από αυτούς.
Η παγκόσμια πανδημία οδήγησε τους ιατρικούς επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να μελετήσουν τον ιό SARS-CoV-2 και τις σχετικές λοιμώξεις. Ένα χαρακτηριστικό τέτοιων λοιμώξεων είναι η διαφορά στο βαθμό των συμπτωμάτων: μερικοί άνθρωποι είναι ασυμπτωματικοί, ενώ άλλοι δεν μπορούν να αναπνεύσουν. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αν βρεθεί ο λόγος για διαφορετικές αντιδράσεις στη λοίμωξη, σύντομα θα ακολουθήσει ένα μέσο θεραπείας ατόμων με σοβαρές λοιμώξεις. Σε αυτήν τη νέα προσπάθεια, οι ερευνητές μελέτησαν 50 ασθενείς σε γαλλικά νοσοκομεία με ποικίλα συμπτώματα – από εκείνους με μικρό βήχα έως εκείνους στους αναπνευστήρες. Ο στόχος τους ήταν να βρουν έναν κοινό παράγοντα στους ασθενείς με σοβαρά συμπτώματα.
Κατά την ανάλυση του αίματος, του ιστού, των ανοσοκυττάρων και άλλων δειγμάτων από τους ασθενείς, οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό που πιστεύουν ότι είναι μια υπογραφή για άτομα με σοβαρές λοιμώξεις – ένας συνδυασμός ανεπάρκειας απόκρισης ιντερφερόνης και επιδείνωσης της φλεγμονής. Υποστηρίζουν ότι η υπογραφή μπορεί να αποτελεί σήμα κατατεθέν για ασθενείς με σοβαρή ασθένεια COVID-19. Οι ερευνητές προτείνουν ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε θεραπείες που ενισχύουν την απόκριση ιντερφερόνης σε μια λοίμωξη, ενώ ταυτόχρονα μειώνουν τη φλεγμονή.
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με κρίσιμη ασθένεια είχαν ανεπάρκεια στην απόκριση ιντερφερόνων τύπου Ι – ένα είδος πρωτεΐνης που χρησιμοποιείται από το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση των λοιμώξεων. Επιπλέον, υπήρχαν υψηλότερα από τα κανονικά επίπεδα προφλεγμονώδους σηματοδότησης. Μαζί, οι δύο απαντήσεις άφησαν τους ασθενείς με λίγα πυρομαχικά για να καταπολεμήσουν τις μολύνσεις τους. Η εργασία βασίζεται σε μελέτες άλλων ερευνητών που διαπίστωσαν ότι η σηματοδότηση ιντερφερόνης σε μολυσμένες περιοχές μπορεί να παίζει ρόλο στον μετριασμό της εξέλιξης της νόσου. Τέτοιες εργασίες έχουν δείξει ότι η διάρκεια, ο χρόνος και η θέση της έκθεσης ιντερφερόνης στον ιό είναι κρίσιμοι παράγοντες που φαίνεται να αποτελούν τον βαθμό επιτυχίας με τις τρέχουσες θεραπείες.
