Πολλές από τις τελευταίες εξελίξεις στην παγκόσμια πανδημία ιού κοροναϊού περιστρέφονται γύρω από δοκιμές – για ενεργή μόλυνση και ανοσία. Οι διαγνωστικοί έλεγχοι και οι δοκιμές αντισωμάτων για τα COVID-19 και SARS-CoV-2 πλημμυρίζουν την αγορά, καθώς οι ηγέτες και το κοινό ελπίζουν ότι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ασφαλέστερες στρατηγικές για το νέο άνοιγμα.
Ο Πινγκ Γουάνγκ, αναπληρωτής καθηγητής παθολογίας και εργαστηριακής ιατρικής, ερευνά τη διαγνωστική τεχνολογία στο Penn. Η κλινική της εργασία επικεντρώνεται στη διασφάλιση της ορθής και έγκαιρης παράδοσης των διαγνωστικών αποτελεσμάτων για ασθενείς στο Νοσοκομείο του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα συμβαδίζουν με αυτό, εστιάζοντας στην ανάπτυξη νέων διαγνωστικών εργαλείων – κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν αντιμετωπίζετε έναν νέο ιό όπως το SARS-CoV-2.
Στο Q&A παρακάτω, ο Wang συζητά για μια γρήγορη δοκιμή αντιγόνου που αναπτύσσει για τη διάγνωση του COVID-19 στην κοινότητα, χρησιμοποιώντας εξαιρετικά ευαίσθητη και φορητή τεχνολογία.
Περιγράψτε το τεστ που δημιουργείτε. Πώς λειτουργεί, σε τι χρησιμεύει, ποιοι είναι οι στόχοι σας;
Η δοκιμασία που αναπτύσσουμε για να ανιχνεύσουμε το SARS-CoV-2 ονομάζεται ψηφιακή ανάλυση μικροφυσαλίδων – μια νέα τεχνολογία που αναπτύξαμε που μπορεί να ανιχνεύσει πολύ χαμηλή ποσότητα βιοδεικτών σε ανθρώπινα δείγματα, χρησιμοποιώντας εικόνες μικροσκοπικών μικροφυσαλίδων σε μια κάμερα smartphone ως ” σύνθημα.” Αυτό το αναπτύξαμε πριν από την πανδημία ως εργαλείο σημείου φροντίδας για την ανίχνευση βιοδεικτών πρωτεϊνών με πολύ ευαίσθητο τρόπο. Το έχουμε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν για να ανιχνεύσουμε την υποτροπή του καρκίνου του προστάτη σε ασθενείς που είχαν προστατεκτομή. Οι ασθενείς με προστατεκτομή έχουν επίπεδα ειδικά για τον προστάτη αντιγόνο (PSA) κοντά στο μηδέν και χρησιμοποιούμε αυτήν τη δοκιμή για να ανιχνεύσουμε μια πολύ πρώιμη αύξηση του μορίου PSA, οπότε γνωρίζουμε ότι μπορεί να υπάρξει βιοχημική υποτροπή του καρκίνου και μπορεί να το πιάσει πολύ νωρίς . Εμείς’ (Beta hCG), μια ορμόνη που παράγεται από τον πλακούντα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η οποία μπορεί να ανιχνεύσει την εγκυμοσύνη πολύ νωρίς, πολύ νωρίτερα από τις παραδοσιακές διαθέσιμες στο εμπόριο δοκιμές.
Όταν εμφανίστηκε η πανδημία COVID-19, διαπιστώσαμε ότι αυτός ο προσδιορισμός θα ήταν ιδανικός για την ανίχνευση αντιγόνων του ιού COVID-19 κατά τη φάση οξείας λοίμωξης, όταν ή πριν οι ασθενείς ήταν συμπτωματικοί. Χρειάζεται πολλή αναλυτική ευαισθησία για την ανίχνευση τόσο χαμηλών επιπέδων αντιγόνων, και η τεχνολογία μας μπορεί να προσφέρει πολύ υψηλότερη αναλυτική ευαισθησία από ό, τι οι περισσότερες ρουτίνες τεχνολογίας. Για παράδειγμα, με το PSA μπορούμε να εντοπίσουμε σχεδόν 200 φορές χαμηλότερη συγκέντρωση από ό, τι μπορεί να κάνει η κλινική ανάλυση στο όριο της ανίχνευσης.
