Το COVID-19 έχει επιφέρει θάνατο σε δεκάδες χιλιάδες ζωές στις Η.Π.Α., αλλά οι συνθήκες που προέρχονται από το νέο κοροναϊό – η ανεξέλεγκτη ανεργία, η απομόνωση και ένα αβέβαιο μέλλον – θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε 75.000 θανάτους από κατάχρηση ναρκωτικών ή αλκοόλ και αυτοκτονία, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Οι θάνατοι από αυτές τις αιτίες είναι γνωστοί ως “θάνατοι απόγνωσης”. Και η πανδημία COVID-19 μπορεί να επιταχύνει τις συνθήκες που οδηγούν σε τέτοιους θανάτους. “Οι θάνατοι της απελπισίας συνδέονται με πολλούς παράγοντες, όπως η ανεργία, ο φόβος και η απομόνωση. Πριν από την πανδημία COVID-19, υπήρχε ήδη ένας άνευ προηγουμένου αριθμός θανάτων απόγνωσης. Θέλαμε να εκτιμήσουμε πώς αυτή η πανδημία θα άλλαζε αυτόν τον αριθμό προχωρώντας προς τα εμπρός, “είπε ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, Benjamin Miller. Είναι επικεφαλής στρατηγικής για το Well Being Trust στο Όκλαντ της Καλιφόρνια.
Πριν από την πανδημία COVID-19, το Well Being Trust ανέφερε ότι περισσότερες ζωές είχαν χαθεί από θανάτους απόγνωσης το 2017 από ποτέ. “Η κύρια αντίδραση εκείνη την εποχή ήταν να εξετάσουμε την επιδημία των οπιοειδών, αλλά αυτό δεν έφτασε καν στο να σπάσει όλα τα ζητήματα της ψυχικής υγείας που σχετίζονται με τους θανάτους απόγνωσης”, εξήγησε ο Μίλερ.
Πολλά πράγματα μπορούν να συμβάλουν στο θάνατο της απόγνωσης, όπως η μοναξιά, η απομόνωση, η έλλειψη ιδιοκτησίας, η περιορισμένη πρόσβαση σε προσιτή υγειονομική περίθαλψη , ο συστηματικός ρατσισμός, τα τραύματα και οι οικονομικές ανησυχίες, όπως η έλλειψη στέγασης και τροφής, σύμφωνα με το Well Being Trust.
Οι ερευνητές επισήμαναν διάφορους παράγοντες από την πανδημία που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τα προβλήματα:
Η πιθανότητα για μια σοβαρή, ακόμη και θανατηφόρα λοίμωξη από ένα προηγουμένως άγνωστο μικρόβιο.
Μια άνευ προηγουμένου οικονομική διακοπή.
Η ανεργία ανεβαίνει στα ύψη.
Κοινωνική απομόνωση διάρκειας ενός μηνός (επιβάλλεται σε πολλές πολιτείες), μερικές φορές χωρίς τέλος.
Αβεβαιότητα σχετικά με τις στρατηγικές θεραπείας και πρόληψης.
Η νέα μελέτη συνδύασε πληροφορίες σχετικά με τους θανάτους απόγνωσης το 2018 (σχεδόν 182.000) με τα προβλεπόμενα επίπεδα ανεργίας από το 2020 έως το 2029 και την οικονομική μοντελοποίηση.
Το αποτέλεσμα: Με μια γρήγορη ανάκαμψη και τον μικρότερο αντίκτυπο στους θανάτους απόγνωσης, η πανδημία COVID-19 θα οδηγούσε σε περίπου 28.000 επιπλέον θανάτους απόγνωσης.
Αλλά μια πολύ αργή ανάκαμψη σε συνδυασμό με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο της ανεργίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερους από 150.000 θανάτους απόγνωσης , εκτιμά η μελέτη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι πιθανό κάπου στη μέση, με 75.000 επιπλέον θανάτους. “Η απομόνωση προκαλεί στους ανθρώπους να χάσουν όρια στις συμπεριφορές τους”, εξήγησε ο Μίλερ.
