Ομάδα ερευνητών που συνεργάζονται με διάφορα ιδρύματα στην Κίνα έχει βρει στοιχεία για σημεία πρόσβασης αερομεταφερόμενου SARS-CoV-2 RNA σε αρκετές περιοχές στην Κίνα. Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, η ομάδα περιγράφει τη συλλογή δειγμάτων αέρα από διαφορετικές περιοχές στην Κίνα και τι έμαθαν μέσω της ανάλυσής τους.
Οι περισσότεροι ιατρικοί ερευνητές συμφωνούν ότι ο πρωταρχικός τρόπος μετάδοσης του ιού SARS-CoV-2 είναι μέσω της αποβολής σταγονιδίων στον αέρα, όταν οι μολυσμένοι άνθρωποι βήχουν ή ακόμα και απλώς αναπνέουν. Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι ο ιός μπορεί να μεταδοθεί μέσω επαφής με αντικείμενα στα οποία ο ιός έχει ακουμπήσει. Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, οι ερευνητές προσπάθησαν να μάθουν περισσότερα σχετικά με τις συγκεντρώσεις του ιού που παραμένουν στον αέρα μετά την απομάκρυνση ενός μολυσμένου ατόμου. Για να μάθουν περισσότερα σχετικά με την αντοχή του ιού στον αέρα, οι ερευνητές δημιούργησαν παγίδες αερολύματος μέσα και κοντά σε νοσοκομεία, που αντιμετώπιζαν ασθενείς με COVID-19 τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο.
Μερικές από τις περιοχές – στόχου περιελάμβαναν νοσοκομεία, που θεραπεύουν αυτούς που ήταν σοβαρά άρρωστοι, ενώ άλλες εντοπίστηκαν σε νοσοκομεία για τη θεραπεία ατόμων με λιγότερο σοβαρά συμπτώματα. Συνολικά, η ομάδα συνέλεξε 40 δείγματα από 31 μέρη.
Κατά την ανάλυση των δειγμάτων για ένδειξη SARS-CoV-2 RNA, οι ερευνητές βρήκαν δραματικά διαφορετικές συγκεντρώσεις. Όπως αναμενόταν, βρήκαν πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις του ιού στον αέρα, όπου υπήρχαν υψηλές συγκεντρώσεις μολυσμένων ασθενών. Σημείωσαν ότι οι συγκεντρώσεις ήταν γενικά χαμηλές σε περιοχές που αερίζονταν καλά.
Ωστόσο, άλλες περιοχές, όπως οι δημόσιες τουαλέτες χωρίς αερισμό, που χρησιμοποιούνται από ασθενείς, βρέθηκε να έχουν πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις. Η ομάδα εξέπληξε επίσης, διότι διαπίστωσε ότι τα επίπεδα συγκέντρωσης αερολύματος ήταν επίσης πολύ υψηλότερα σε δωμάτια όπου το ιατρικό προσωπικό αφαίρεσε τον προστατευτικό εξοπλισμό του. Αυτό υποδηλώνει ότι ο ιός θα μπορούσε να μεταφερθεί ξανά στον αέρα μέσω των ενεργειών αφαίρεσης γαντιών, μάσκας και άλλων εργαλείων.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης αυξημένα επίπεδα του ιού στον αέρα έξω από περιοχές ιατρικής περίθαλψης, όπως διόδους μέσω των οποίων μεγάλος αριθμός ασθενών περπατούσαν μέσα και έξω από νοσοκομεία. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η μελέτη τους έδειξε ότι τα επίπεδα του ιού αερολύματος μπορούν να μειωθούν μέσω αποτελεσματικού αερισμού – και αναγνωρίζουν ότι δεν είναι ακόμη γνωστό, εάν οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν από τον ιό μέσω της εισπνοής του τύπου των αερολυμάτων που εντόπισαν.
