Δύο συγκεκριμένοι τύποι κυττάρων στη μύτη έχουν αναγνωριστεί ως πιθανά αρχικά σημεία μόλυνσης από τον κοροναϊό. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα κύπελλα που παράγουν βλέννα και τα ακτινωτά κύτταρα στη μύτη έχουν υψηλά επίπεδα πρωτεϊνών που χρησιμοποιεί ο κοροναϊός για να εισέλθει στα κύτταρά μας. Η ταυτοποίηση αυτών των κυττάρων από ερευνητές του Ινστιτούτου Wellcome Sanger, του Πανεπιστημιακού Ιατρικού Κέντρου του Γκρόνινγκεν, του Πανεπιστημίου Cote d’ Azur και του CNRS, της Νίκαιας και των συνεργατών τους, ως μέρος του Human Cell Atlas Lung Biological Network, θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση του υψηλού ρυθμού μετάδοσης της νόσου COVID-19.
Αναφέρθηκε χθες (23 Απριλίου) στο Nature Medicine, αυτή η πρώτη δημοσίευση με το Lung Biological Network να αποτελεί μέρος μιας συνεχούς διεθνούς προσπάθειας για τη χρήση δεδομένων του Human Cell Atlas για την κατανόηση των λοιμώξεων και των ασθενειών. Δείχνει περαιτέρω ότι τα κύτταρα στο μάτι και ορισμένα άλλα όργανα περιέχουν επίσης τις πρωτεΐνες εισόδου του κοροναϊού. Η μελέτη προβλέπει επίσης πώς ρυθμίζεται μια βασική πρωτεΐνη εισόδου με άλλα γονίδια του ανοσοποιητικού συστήματος και αποκαλύπτει πιθανούς στόχους για την ανάπτυξη θεραπειών για τη μείωση της μετάδοσης.
Η νέα νόσος COVID-19 επηρεάζει τους πνεύμονες και τους αεραγωγούς. Τα συμπτώματα του ασθενούς μπορεί να είναι παρόμοια με αυτά της γρίπης, όπως ο πυρετός, ο βήχας και ο πονόλαιμος, ενώ ορισμένα άτομα μπορεί να μην εμφανίσουν συμπτώματα, αλλά να εξακολουθούν να έχουν μεταδοτικό ιό. Στις χειρότερες περιπτώσεις, ο ιός προκαλεί πνευμονία που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε θάνατο. Ο κοροναϊός πιστεύεται ότι εξαπλώνεται μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων που παράγονται όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζεται και φαίνεται να μεταδίδεται εύκολα σε πληγείσες περιοχές. Μέχρι στιγμής ο ιός έχει εξαπλωθεί σε περισσότερες από 184 χώρες και έχει σκοτώσει περισσότερες από 180.000 ζωές.
Επιστήμονες σε όλον τον κόσμο προσπαθούν να καταλάβουν ακριβώς πώς εξαπλώνεται ο ιός, για να αποτρέψουν τη μετάδοση και να αναπτύξουν ένα εμβόλιο. Ενώ είναι γνωστό ότι ο ιός που προκαλεί τη νόσο COVID-19, γνωστός ως SARS-CoV-2, χρησιμοποιεί έναν παρόμοιο μηχανισμό για τη μόλυνση των κυττάρων μας σχετικό με τον μηχανισμό που χρησιμοποίησε ο ιός που προκάλεσε την επιδημία SARS το 2003, οι ακριβείς τύποι κυττάρων που εμπλέκονται στη μύτη δεν είχαν εντοπιστεί προηγουμένως.
Για να ανακαλύψουν ποια κύτταρα θα μπορούσαν να εμπλέκονται στη μετάδοση της νόσου COVID-19, οι ερευνητές ανέλυσαν πολλαπλά σύνολα δεδομένων από περισσότερους από 20 διαφορετικούς ιστούς μη μολυσμένων ατόμων.
Αυτά περιελάμβαναν κύτταρα από τον πνεύμονα, τη ρινική κοιλότητα, τα μάτια, το έντερο, την καρδιά, τα νεφρά και το ήπαρ. Οι ερευνητές αναζήτησαν ποια μεμονωμένα κύτταρα εξέφραζαν και τις δύο βασικές πρωτεΐνες εισόδου, που χρησιμοποιούνται από τον ιό, ο οποίος προκαλεί τη νόσο COVID-19, για να μολύνουν τα κύτταρά μας.
Ο Δρ Waradon Sungnak, από το Ινστιτούτο Wellcome Sanger, ο πρώτος που έγραψε σχετικά με τα ως άνω, δήλωσε: “Βρήκαμε ότι η πρωτεΐνη υποδοχέα – ACE2 – και η πρωτεάση TMPRSS2, που μπορούν να ενεργοποιήσουν την είσοδο του SARS-CoV-2, εκφράζονται σε κύτταρα σε διαφορετικά όργανα, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων στην εσωτερική επένδυση της μύτης. Στη συνέχεια, αποκαλύψαμε ότι τα κύπελλα που παράγουν βλέννα και τα ακτινωτά κύτταρα στη μύτη είχαν τα υψηλότερα επίπεδα και των δύο αυτών πρωτεϊνών του ιού, που προκαλεί τη νόσο COVID-19, από όλα τα κύτταρα στους αεραγωγούς. Αυτό καθιστά αυτά τα κύτταρα, πιθανότατα, αρχική οδό μόλυνσης για τον ιό.”
Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καλύτερη κατανόηση του τρόπου εξάπλωσης του κοροναϊού. Η γνώση των ακριβών τύπων κυττάρων για τη μετάδοση ιών είναι σημαντική και παρέχει επίσης μια βάση για την ανάπτυξη πιθανών θεραπειών για τη μείωση της εξάπλωσης του ιού.
