Το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Υγεία και η Έρευνα και Καινοτομία του Ηνωμένου Βασιλείου (UKRI) χρηματοδοτούν νέα έρευνα που έχει σχεδιαστεί για τον προσδιορισμό των ποσοστών μόλυνσης από κοροναϊό και ανοσίας σε παιδιά και εφήβους σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, για να βοηθήσει στην περαιτέρω διαμόρφωση της αντίδρασης στην πανδημία.
Η κατανόηση του επιπολασμού των λοιμώξεων του SARS-CoV-2 στην κοινότητα είναι σημαντική για την ανταπόκριση της δημόσιας υγείας στην πανδημία, ιδιαίτερα σε παιδιά και εφήβους που φαίνεται να γλιτώνουν από τα χειρότερα της νόσου, αλλά θα μπορούσαν να την διαδώσουν σε άλλους με μεγαλύτερο κίνδυνο.
Η μελέτη What’s the STORY (Serum Testing of Representants Youngsters) στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης θα συλλέξει δείγματα αίματος από παιδιά και εφήβους ηλικίας 0-19 ετών με συμπτωματική και ασυμπτωματική λοίμωξη κοροναϊού και θα μετρήσει τα επίπεδα αντισωμάτων, δείκτης ότι έχουν την ασθένεια και πλέον την έχουν ξεπεράσει.
Οι ερευνητές θα προσδιορίσουν την αναλογία των παιδιών και των εφήβων που είχαν συμπτώματα COVID-19 και τι ποσοστό είναι πιθανό να έχουν ανοσία έναντι του ιού. Θα καθορίσει επίσης πόσα παιδιά δεν έχουν ακόμη μολυνθεί και μπορεί να παραμείνουν ευπαθή όταν χαλαρώσουν τα μέτρα εγκλεισμού. Τα δεδομένα θα τροφοδοτηθούν σε μαθηματικά μοντέλα της κυκλοφορίας του SARS-CoV-2 και την αναμενόμενη σοβαρότητα και διάρκεια της τρέχουσας επιδημίας.
Το multi-site What the STORY project είναι μια συνεχής ερευνητική μελέτη υπό την ηγεσία του Ομίλου Vaccine της Οξφόρδης, σε συνεργασία με τη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας και ένα δίκτυο κλινικών τοποθεσιών στο Μπράντφορντ, Μπρίστολ, Λιντς, Μάντσεστερ, Σέφιλντ, Σαουθάμπτον και Λονδίνο.
Το έργο δημιουργήθηκε το 2019 ως πιλοτικό πρόγραμμα επιτήρησης για να επανεξετάσει μια νέα μέθοδο παρακολούθησης του πόσο καλά λειτουργεί το πρόγραμμα ανοσοποίησης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η έρευνα έχει πλέον προσαρμοστεί για να παρακολουθεί επιπλέον 1200 παιδιά και εφήβους κατά τη διάρκεια της επιδημίας COVID-19.
“Μια από τις πολλές άγνωστες παραμέτρους με την τρέχουσα επιδημία του κοραναϊού είναι πόσα παιδιά μολύνονται και πιθανώς μεταδίδουν μόλυνση σε άλλα”, δήλωσε ο καθηγητής Matthew Snape, ο οποίος ηγείται της έρευνας. «Η κατανόηση αυτού είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του τρόπου αντιμετώπισης της επιδημίας, συμπεριλαμβανομένων αποφάσεων σχετικά με το πότε θα ανοίξουν ξανά τα σχολεία».
