Τα απολυμαντικά είναι σημαντικά για την υγεία μας, ειδικά την περίοδο της πανδημίας. Μας βοηθούν να καταπολεμήσουμε τις λοιμώξεις -ειδικά εάν το ανοσοποιητικό σύστημα είναι αδύναμο ή σε κίνδυνο. Ωστόσο, ορισμένοι μικροοργανισμοί μπορούν να αλλάξουν μετά από έκθεσή τους σε αντιμικροβιακά συστατικά. Αυτό τα καθιστά σε θέση να αντέξουν τα φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να τα σκοτώσουν.
Συνήθως (και σωστά) συσχετίζουμε την μικροβιακή αντοχή με την κατάχρηση φαρμάκων, όπως τα αντιβιοτικά. Η κακή χρήση μπορεί να περιλαμβάνει την αποτυχία ολοκλήρωσης μιας σειράς αντιβιοτικών ή την παράλειψη ημερήσιων διαστημάτων δόσης. Και τα δύο μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης πιο ανθεκτικών στελεχών βακτηρίων που θα επιβιώσει και θα πολλαπλασιαστεί.
Αλλά τα βακτήρια μπορούν επίσης να γίνουν ανθεκτικά και μετά την ακατάλληλη ή υπερβολική χρήση ορισμένων χημικών, συμπεριλαμβανομένων των καθαριστικών. Η αραίωση παραγόντων απολύμανσης ή η χρήση τους κατά διαστήματα που είναι αναποτελεσματική, μπορεί να προσφέρει πλεονέκτημα επιβίωσης στα πιο ανθεκτικά στελέχη. Αυτό οδηγεί τελικά σε μεγαλύτερη αντίσταση.
Μια μικρή ποσότητα βλάβης του DNA από το φυσιολογικό κυτταρικό μεταβολισμό είναι συχνή, ιδιαίτερα σε ταχέως πολλαπλασιασμό βακτηρίων. Αυτή η ζημιά συνήθως επισκευάζεται σωστά. Αλλά εάν υπάρχει εκτεταμένη βλάβη στο DNA ή εάν η επισκευή δεν είναι σωστή, το κύτταρο μπορεί να μην επιβιώσει. Ωστόσο, μεταλλάξεις μπορούν να συμβούν σε λίγες περιπτώσεις όπου η γονιδιοτοξικότητα δεν επιδιορθώνεται με ακρίβεια και το κύτταρο επιβιώνει. Μερικά από αυτά τα κύτταρα μπορεί τώρα να έχουν πλεονέκτημα επιβίωσης, αποκτώντας ανθεκτικότητα. Όσο πιο συχνές είναι οι γονιδιοτοξικές εκδηλώσεις, τόσο πιο πιθανό είναι μερικά επιζώντα κύτταρα να αποκτήσουν αντιμικροβιακή αντοχή.
