Η ανακάλυψη των αντιβιοτικών στις αρχές του 20ου αιώνα άλλαξε τη σύγχρονη ιατρική. Οι απλές λοιμώξεις που προηγουμένως αποτελούσαν αιτία θανάτου θεραπεύονταν πια εύκολα. Η ικανότητα των αντιβιοτικών να αποτρέπουν τις λοιμώξεις κατέστησε δυνατή τη χειρουργική επέμβαση ρουτίνας, τη μεταμόσχευση οργάνων και τη χημειοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου. Αλλά λόγω υπερβολικής χρήσης και κατάχρησης, τα αντιβιοτικά χάνουν την αποτελεσματικότητά τους.
Πολλά είδη βακτηρίων έχουν αναπτύξει αντοχή στα κοινά χρησιμοποιούμενα αντιβιοτικά και ανθεκτικά σε πολλαπλά φάρμακα βακτηρίδια – τα αποκαλούμενα superbugs – έχουν προκύψει, μαστίζοντας νοσοκομεία και γηροκομεία. Τον περασμένο μήνα, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας εξέδωσε μια δυσοίωνη προειδοποίηση: Τα αντιβιοτικά εξαντλούνται παγκοσμίως.
Μια νέα μέθοδος που αναπτύχθηκε στο Caltech, η οποία εντοπίζει ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια σε μόλις 30 λεπτά, θα μπορούσε να βοηθήσει στην αλλαγή της πορείας, επιτρέποντας στους ιατρούς να επιλέξουν ορθότερα τα αντιβιοτικά που χρειάζονται για να θεραπεύσουν μια λοίμωξη. Ένα άρθρο που περιγράφει τη μέθοδο εμφανίζεται στην επιστημονική επιθεώρηση Science Translational Medicine .
Όταν οι γιατροί θεραπεύουν ασθενείς με βακτηριακές λοιμώξεις, συχνά παραλείπουν τα αντιβιοτικά πρώτης γραμμής, στα οποία τα βακτήρια είναι πιο πιθανό να είναι ανθεκτικά – και πάνε κατευθείαν προς ισχυρότερα αντιβιοτικά δεύτερης γραμμής. Αυτή η πρακτική αυξάνει την πιθανότητα ότι η θεραπεία θα είναι αποτελεσματική, αλλά δεν είναι ιδανική. Αυτό συμβαίνει επειδή η αυξημένη χρήση αντιβιοτικών δεύτερης γραμμής καθιστά πιο πιθανό τα βακτήρια να γίνουν ανθεκτικά σε αυτά τα ισχυρότερα φάρμακα. “Αυτή τη στιγμή υπερεκτιμάμε, επομένως βλέπουμε αντίσταση πολύ νωρίτερα από ό, τι πρέπει για πολλά αντιβιοτικά που διαφορετικά θα θέλαμε να διατηρήσουμε για πιο σοβαρές νόσους”, λέει ο Nathan Schoepp, ερευνητής στο Caltech και συγγραφέας της μελέτης.
Το πρόβλημα είναι ότι μέχρι τώρα δεν υπήρχε ένας γρήγορος και εύκολος τρόπος για έναν ιατρό να γνωρίζει εάν η λοίμωξη του ασθενούς του είναι ανθεκτική σε συγκεκριμένα αντιβιοτικά. Για να το μάθει, ο ιατρός θα πρέπει να στείλει ένα δείγμα σε ένα εργαστήριο και να περιμένει δύο έως τρεις ημέρες για μια απάντηση.
Το νέο τεστ αποκαλύπτει βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά σε μισή ώρα
Δείκτες DNA εμφανίζονται ως φθορίζουσες κουκίδες καθιστώντας τες εύκολο να μετρηθούν. “Οι θεραπείες κατευθύνονται από οδηγίες που αναπτύσσονται από οργανισμούς όπως η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας ή τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων χωρίς να γνωρίζουν τι πραγματικά έχει ο ασθενής, επειδή τα αντιβιογράμματα είναι χρονοβόρα», αναφέρει ο Rustem Ismagilov, καθηγητής του τμήματος Χημικών Μηχανικών. «Μπορούμε να αλλάξουμε τον κόσμο με ένα γρήγορο τεστ όπως αυτό. Μπορούμε να αλλάξουμε τον τρόπο που συνταγογραφούνται τα αντιβιοτικά».
